暮色沉沉，还未完全被吞噬的天光足以让薛奉鸾看清眼前的城池。

她离家已有三日，可惜运气不佳，自离开上一个关隘后，包裹中的舆图便不知所踪。

没了舆图，薛奉鸾不知路该如何走。

本打算找处客栈先行住下，再从长计议。可直到天色渐暗，也未寻到其他城镇。

眼前的城池无疑给她带来一线希望，她加紧脚步，赶到城门前。却逢守城士兵将要合上城门。

薛奉鸾一咬牙，冲进城门缝。

两侧士兵阴恻恻地盯着她，令人心内发毛。

如今朝局动荡，各地叛军并起，现下还归在朝廷名下的城池都已加强把守，要求盘查包袱过所。而自己就这么进了城内，身上的东西未曾给他们看过一眼，许是这个缘故，他们才如此看着她吧。

于是薛奉鸾卸下包袱，递给近处的士兵，等他们盘查，士兵却岿然不动，古怪得如同石像。

僵持之际，似是将领般的人朝她摆摆手：“走吧。”

她不敢松懈，朝城内走去。

只走出不过十丈，薛奉鸾倏然停下脚步，回头看向守城士兵。

仿佛是错觉，眼神如毒蛇般黏在她身上久久不移，可明明他们都各司其职，无人在意自己。

在她回身的那一刻，冷汗瞬间爬上脊背。

无人在意自己，才令她不寒而栗。

薛奉鸾没敢再驻足停留，几乎是逃一般快步离开此处。

天色已暗，城内万籁俱寂，只有几点微光证实确有百姓居住。

作为当街行走的唯一行人，她心下不安，手紧紧攥住包袱结，挪动的步子也慢了下来。

虽不知时辰几何，但按日落时分估算，远不到宵禁之时，护城军却这般急着关城门，而城内亦无百姓私语。

此处犹如死城。

一细想便让薛奉鸾手脚发麻，可羊已入虎口，现下只得寻一处住所安身为先。

蹑步许久也不见一处客栈酒肆，失望细细密密朝她压来。

她又走过一个拐角，一栋盛着光的低楼赫然出现在她眼帘。

凑近去看楼前的牌匾，“潼南客栈”四个字将她的心慌稍稍驱散。

薛奉鸾忙夹紧包袱，轻推门扉，使得木门吱呀一声响，明明不大的动静，却惹得堂内稀松坐着的几个人，侧目看向她看来。

这些警惕的视线令她也变得紧绷，更觉不踏实。

薛奉鸾正要离去，掌柜的却从后厨飘然而来拦住了她。

“这位客官，打尖还是住店啊？”

“既、既是打尖，也是住店。”被神出鬼没的掌柜吓到，薛奉鸾一时结巴。

掌柜粲然一笑，领着她就往角落的榆木桌子坐下。

已有一天未进食的人，为省银子却只要了一碗清汤素面。

待掌柜去后厨，她才仔细打量周围。

零星坐着的几个人无一不是坐在角落，而在她周围，便只有邻桌相对而坐的两位男子。

她斟好一碗茶，不动声色地细细观察。

一位身着锦衣，头发一丝不苟地束于发冠；另一位身着麻布衣衫，衣料暗淡，像是穿了多年，已有磨损痕迹。二人对坐无言，也不似相识。

不过片刻功夫，掌柜便端着素面置于薛奉鸾面前，她卸下包袱从中取出铜板。

掌柜觑见钱袋子里有银光，接过铜板略数一下：“客官，您这钱不够啊。”

薛奉鸾不解，她分明是按物价给的钱。

“这碗面一百文，住店三百文，这壶茶……”掌柜素手指向她手中的茶碗，“您既然动了，便是十文吧，一共是四百一十文，您这连一半都不够。”

“你这莫不是黑店？”听到这价格，薛奉鸾面上的鄙夷之色一闪而过。

掌柜自然能瞥见她的神色，却也不恼：“如今叛军占城，您上哪去也是这个价。您也不看看，除了咱家，哪还有客栈。”

薛奉鸾听完，立刻捕捉到掌柜话语中的信息：“叛军占城？”

“是啊，十日便搜捕一次，谁家商贩能好好做生意。”掌柜将额间碎发挂于耳后，“您也莫要废话，只说给不给钱。”

她终于了悟进城后的心慌从何而来，也明白守城士兵为何不盘查她的包裹。

薛奉鸾一时不慎落入叛军地盘，城内状况她一概不知，若想赶着明日出城，怕是难。

若要了解情形，旁人皆不如眼前这位掌柜，她便打算再拿钱并与之攀谈，伸手向包裹探去，却触不到钱袋的绸布。

侧身看包裹，哪有什么钱袋。

此时邻桌的锦衣男子起身向楼上厢房走去，还未踏出两步，便被同座人绊倒，袖间弹出一个东西。

薛奉鸾循着这动静看去，此物正是自己的钱袋。

麻衣男子起身，蹲在锦衣男子身前，一手拎起钱袋：“若是误拿了姑娘的钱袋，兄台还是物归原主为好。”

他把只轻巧一扔，钱袋瞬时安静躺在素面旁。

掌柜秀眉微蹙：“敢在我潼南客栈行窃，瞻郎快将他打出去，永不接待。”

话音刚落，被称作“瞻郎”的跑堂便抓起锦衣男子的后襟丢出门外，又严严实实合上门。