元旭皱眉扫视过他们，压低声音嘲讽说：“你俩果真天生一对，一个比一个疯。”

“多谢夸奖”，苻洵忽然扬眉笑了，问了句毫无干系的话，“听说你告诉别人，我是你表姐的面首？”

舜英：“……”

元旭挑了挑眉，凉凉道：“她是三书六礼、十六台凰辇，从大庆门抬进来的元氏冢妇，你不是面首，难道是什么正经夫君？”

舜英一个头两个大：“你俩是不是有病，现在是争这个的时候？”

苻洵不屑嗤笑：“十五年前，我曾与庄王合作，我替他偷运兵甲马匹到洛京，助他逃离永兴王和高相的掌控。他回国夺权成功后，与荣国结为盟友、有生之年不起战事，并册封一个我们都认识的人为长公主、与我联姻，她嫁入灵昌也可，我入赘昇阳也可……”

舜英身躯一震，难以置信地望向苻洵。

元旭脸上表情霎时凝固，睁大双眼：“不可能，你骗人，四哥他不可能拿阿姊交易，因为…因为……”

“因为他在十五岁那年就找你父王求得赐婚”，苻洵不屑嗤笑，幽幽道，“无论我跟你表姐知不知晓，庄王在灵昌为质子的四年，他们已经是未婚夫妻。”

元旭涨红脸：“那是自然。”

苻洵又诚恳地问：“若男子已有婚约、却又三书六礼聘娶他人，是为毁约在先，女方也可不再守约、自行婚配，对否？”

元旭一时语塞。

苻洵笑容一收，轻飘飘睨了一眼：“请平南侯好生听着，十五年前我就已经向你表姐求过婚、她答应了，此后我又向你的叔父、她的师父托付媒妁，走的正是明媒正娶的程序！庄王辜负你表姐在先，事成却反悔了，过河拆桥横刀夺爱……当真可笑至极。”

元旭竭力辩解：“我还是觉得不太可能……四哥那么要强的性子，怎会拿未婚妻跟人交易，定是你编排他！”

“我当时任五城兵马司大统领，他一介质子自身难保，还有什么筹码能让我感兴趣？是真是假你心里自有答案，实在不甘就去问你叔父”，苻洵又笑了，冰冷、慵懒、不屑，“我那时候觉着这交易太过侮辱你表姐，所以不愿挑明。可是以庄王之严谨，若非他默认，我能有什么机会在灵昌接近他的未婚妻？”

元旭垂眸思忖半晌，猛然抬头惊惶道：“文房四宝？是你？可就算四哥事后反悔，你并无错处，为何……为何……”

“为何不与他理论？为何不向他讨要自己应得？”苻洵笑容变温和，像在看天真稚子，“因为形势，因为他运筹帷幄滴水不漏。我确定他决意反悔时，你阿姊已被送到高相府中替嫁，我不能不顾她安危当场翻脸。”

“后来他登基为大国君主，兵强马壮、权势滔天。他说我无理，我再有理也是无用；他说我有错，我再谨小慎微也动辄得咎。讨要？跪着求他么？有用么？”

元旭陡然一震，悚然盯住他、再将目光缓缓移向舜英，怔愣片刻，慌乱看向窗外不知所措。

“别看了，没有耳目”，舜英已平复心绪，深吸一口气站起来总结道，“有没有错处，不在于咱们是否做得够好，在于掌权者心意。从头到尾，咱们只有一个错——作了别人的棋子，可咱们为何不能作那执棋之人？”

她眼神陡然凌厉，寒声道：“阿旭，站着的人可能大获全胜、也可能粉身碎骨，但跪着的人注定一无所有。”

“想一想，你的谨小慎微换回了什么？”

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平南侯撇开新婚妻子、丝毫不顾岳父颜面，与孀嫂共宿沧浪墅，消息不胫而走，从樊良大营、沧浪墅的伙计女侍口中一传十十传百，仅一天一夜就传遍维阳城。

妖后权相的谣言满城风雨，维阳城依然明月照笙歌，翠裙红烛坐。沧浪墅厚厚外墙，将流言蜚语和莺歌燕舞一并隔绝，卧房内寂静如死。

酸、苦、带着一丝蜜甜味，今日送来的是毒。舜英环顾四周，嬷嬷正在帮她收拾卧房，洒扫、换洗被单和衣袍，但她知道，她们真正在意的是花盆、浴桶甚至夜壶有没有被她偷偷倒药。

她含笑斜睨元旭一眼，端起药碗一饮而尽。心脏一阵阵抽痛，她双手颤抖将空碗放在一旁。

元旭脸上尽是恻隐，低眉顺眼，将一碗醴浆捧到她面前：“四嫂，喝点这个，不口苦。”

她漠然瞥向他，慢悠悠端起醴浆、抬高，对着他乌亮的头发慢慢倒下，甜腻浆水浇了他满头满脸。

元旭没说话，垂眸看不出眼底情绪，默默收起药碗和浆水碗出去。

一旁嬷嬷熟视无睹，不约而同想到冯太后的话。常说元旭心肠软，果真是个面活心软的冤大头，一边不得已干脏活、一边又想让发小少遭罪，把自己搞得声名狼藉不说，还里外不是人。

但是冯太后又说，昭王膝下六子二女，一个比一个心肠硬性子烈，一个比一个心眼多难拿捏。为自己所用时自然是利刃宝刀，一旦生出不臣之心、反噬回来能碾得人骨头渣都不剩。

元旭性情温厚荏弱，弱也有弱的好，什么都割舍不下，一旦拿捏住软肋绝无可能背叛，用起来最放心。