冬至，天降大雪，这是来年丰收的预兆，因此举国上下都异常振奋。

朝廷下诏，在京工役，休沐三日，甚至在宰相家里举行御筵。

起初，雪下的温柔，洋洋洒洒如柳絮杨花，缓缓将汴京覆盖，踏雪寻梅、高歌饮酒，人生恣意。

然而朝臣们似乎高兴过了头，大雪连着下了好多天，完全没有停下的意思。

原本对雪的期待变成了对雪的恐慌，很多地方反而雪灾严重。

朝廷不得不下诏：“雪寒异于常岁，民多死者，宜加存恤，给以钱谷；若无亲属，则官葬之。”

朝廷下令开仓放粮，常平仓存储的粮食足够，一部分用于救济灾民，一部分平价出售。

但是米价仍然上涨，雪灾造成恐慌，老百姓手上有钱的都会尽量囤米，一些富户、米商更是囤着粮食待价而沽。

汴京街头冻死饿死、失业的灾民逐渐增多，米麦蔬菜木炭，一天一个价，老百姓度日维艰。

燕驰盘腿坐在暖炕上，抱着云初，给她当暖炉，两人在书房里，竖着耳朵听外面大雪扑簌簌落下的声音。

“三郎，这暴雪要是还不停，一旦汴京街头冻死的人多了，瘟疫横行，我囤了一千斗米，不如咱们设粥棚救灾吧。”云初蹙眉道。

雪灾、饥饿、瘟疫连环三件套，老百姓的牲畜冻死，寡居老人冻死在家中，无人处理，便会滋生瘟疫。

她喜欢繁华热闹的汴京，入冬之时，她囤了大米八百斗、小米两百斗，本来她准备喂鸡的，后来用酒糟代替了。

一千斗米，对于汴京众多贫困人口，真的只是一滴水。一场持续暴雪，掀开了繁华之下的贫苦。

燕驰蹭着她的脸颊，开口道：“景福园今年收成不错，我已经拨了三千斗大米给慈幼局、剩军、禁军，你那边一千斗全部用于粥棚救灾，粥棚就设在周宅未开业的五个铺子门口。你在家待着，我安排人过去办。”

云初明白，燕驰这是以周家的名义来施粥救灾，名正言顺，燕家也不用冒头。

两人的案几前，摆放着一碟子香喷喷的乳糕，一壶热茶，还有一封来自大哥的八百里加急信件。

自入冬以来，西北等地突降百年难遇大雪，致使牛羊冻死无数，人员死伤，损失惨重，西夏集结全部兵力，入侵边寨，频频来犯。

然而西北各军粮草均不足，吃不饱，御寒的冬衣都短缺。两个月前，朝廷派人送来的粮草，大半都发霉，吃了会死人，三十万饷银，更是不翼而飞。

大哥燕辰的岳父种将军，只得将押送粮草军饷的内官收监，但是那内官竟然被毒死在狱中。

如今只有燕辰所带的禁军粮草够自保过冬，但是西夏来势汹汹，边寨一旦被突破，唇亡齿寒。

事到如今，被逼到生死关头，燕辰连发四封八百里加急信，前两封在半路被拦截，杳无音讯，只有后两封到了官家和燕驰手中。

大雪纷飞，西北边州将士冻死饿死的人连日递增。

燕驰曾经也在前线领兵打战，深知前线战士有多不易。

这些人背井离乡，拼上性命与西夏厮杀，到头来，连口饱饭都吃不上，一件避寒的冬衣都没有，军饷被贪墨，自己人背后捅刀子，透彻骨髓的寒凉。

······

内忧外患，福宁殿的灯火通明。

章相公因雪灾再次向官家递交辞职报告，认为天降暴雪，是上天对执政班子的警示，上奏疏请求罢免他的宰相职位。

赵佣没有同意，而是下了一道罪己诏，同时赦免一些罪犯，下令开封府收养内外乞丐老幼。

坐在龙椅之上的赵佣，面无表情，摩挲着大拇指的墨玉扳指，盯着三位宰执大臣传阅燕辰的折子，几人传阅完毕，才察觉事态严重。

“陛下，臣请求彻查，贪墨军饷，痛下杀手，隔绝消息传递，一连串动作，能做到这些的，定然不是一般人物。”章相先表态开口。

“官家，臣附议，不过，当务之急，先解决西北边军的粮草冬衣、军饷，臣建议给各路边军发放香药钞和空白度牒，就近解决粮草。”曾相一贯影帝级演技，炉火纯青的演技，让赵佣都觉得欠他一个小金人。

此人衣食住行到家宅里短，严格要求自己简朴低调，和夫人伉俪情深，官声非常好。

直到赵佣的探事司查到他还养着一个下属送他的美貌外室，金屋藏娇。那外室衣食住行都喜好奢侈，以曾相的年俸，恐怕养不起。