尘土上的脚印显示这里发生过一场激烈的打斗。有这么多人类的脚印，那在篝火附近的这个是什么东西？

骨头。

人骨。

成百根骨头被打碎，骨髓也被吸干了，就好像……

就好像……

嗯，这很奇怪，也不合常理。

等等。

不，不可能是那样。

然而……

猎人们一个接一个地失踪，都是在毫无防备的情况下。

除了人类的脚印，没有其他任何踪迹。

剩下的部落成员都在同一个地方被屠杀，而不是四散逃离这个强大的敌人。

被煮熟的人骨……

我得确认一下。

我跳进灌木丛中，寻找一组非常特别的脚印，最后终于找到了。有好几个人下山的脚印。现在我知道该找什么了，很容易就发现了这些痕迹。

该死的！我居然被耍了！啊！

我像被地狱里的恶犬追赶一样，拼命往山下跑。快点，快点，再快点。希望我还来得及。希望我还来得及……

一声枪响。那不是手枪的声音，是达尔顿的步枪。

我跑得更快了。我的胸膛几乎贴到了地面，风把我的头发往后吹起。

每跑一步，我就在肥沃的土壤上留下一道沟壑，向前飞跃十步。更快，更快！

我一定能及时赶到。

我到了。瞬间，我看到纳肖巴站在一个魔法阵中间，他的手枪被扔在一块石头上。他被一群食人族包围着，这些人无声地屠杀并吃掉了自己的族人，在这个过程中，他们似乎已经丧失了人性。

他们瘦骨嶙峋，皮肤惨白，扔掉毯子后，他们的身形暴露无遗。他们身上仅存的一点肉扭曲紧绷着，像钢缆一样。他们的脸从嘴唇以上还是人的模样，但往下就变得狰狞恐怖。他们对着我同伴设下的魔法屏障张开嘴，露出参差不齐、泛黄的牙齿。

有五个人正压在闪烁的魔法阵边缘。三河部落的萨满站在一旁，身上还穿着那件破旧的法衣。她一边挥舞着那根阴森的法杖，一边跳着诡异的舞蹈，嘴里念念有词。还有一个怪物躺在地上，胸口有一个冒烟的弹孔。

这是达尔顿的杰作。他一定是在这些怪物悄悄靠近这个乔克托人时开的枪。

时间紧迫。

我以从未有过的速度冲了过去。我必须把这些怪物赶走！我毫不犹豫地冲向第一个怪物，一拳打在它的肚子上。

伴随着一声令人毛骨悚然的骨头断裂声，那东西像一条湿毛巾一样，裹在我伸出的手上。巨大的冲击力把它撞到另外两个怪物身上，它们像保龄球瓶一样被撞得向后飞去。

我借着这股冲劲，全力一挥。第一个目标的胸膛瞬间血肉横飞。紧接着，第五个怪物的脑袋直接消失不见。

最后，我甩出一把银色飞刀，打碎了敌方萨满的头饰，溅起一片黑色的污血。

暂时先这样吧。我像一群水牛一样，毫无顾忌地冲进灌木丛中。又一声枪响为我指引到达尔顿的方向。我赶到时，他正用最后一把手枪朝着最后一个站着的敌人脸上射击。他肯定是没打中要害，因为那怪物伸出爪子向他扑了过去。

想都别想。

你这个弱小的东西。卑鄙的家伙。垃圾。你竟敢对我的人动手？

我用两根爪子深深地刺进那怪物的脖子，愤怒地咆哮着，把它举过头顶，用力一甩，它便头朝下飞了出去。

那怪物短暂的飞行被一块大石头打断，它的头像鸡蛋一样撞碎在石头上，接着又撞到一棵树上，最后摔在地上，变成了一堆残骸。

达尔顿没事，只是被我突然出现吓了一跳。

我迅速跑回空地，拿出匕首。我很快解决了两个受伤的怪物，然后转向敌方萨满。

它被纳肖巴的法杖抵在悬崖壁上。它那脏兮兮的黄色爪子抠进岩石里，发出的尖叫声震得我耳朵生疼，但我的同伴却毫不退缩。

“那么，你想审问它吗？”

“我已经知道所有的事了。我留着它的命，是为了让你吸食它的力量。”

“…… 我非得这么做吗？”

它臭得像个满是瘟疫的猪圈。纳肖巴默默地瞪了我一眼。我想我不该像个被宠坏的孩子一样。我确实能从它身上获得力量。

我抓住那怪物的手臂。它试图反抗我，但和几天前我面对的那个堕落吸血鬼相比，我感觉自己就像在和一个蹒跚学步的孩子搏斗。为了保险起见，我还是折断了它所有的手指。何必冒险呢？

我咬了下去。

我太饿了，饥饿带来的痛苦在我的肚子里翻搅，像锯齿一样的手指在我的内脏间乱戳。那种饥饿的痛苦无休无止，我只沉浸在这难以忍受的折磨中。“是我把他们引到了这里，让他们走向死亡。我们本应该像勇士一样，站着战斗至死，而不是像牲口一样被追捕、被饿死。那些孩子们…… 我都做了些什么？我送去的神示太晚了。等乔克托族的龟甲萨满赶到时，三河部落就什么都不剩了。”

今天我吃掉了自己的手指，扯下那根手指的疼痛，都比不上饥饿带来的痛苦。那手指热乎乎、湿漉漉的，虽然骨头太多，但让我再次想起了食物的滋味。我感觉自己的理智在渐渐消散。还有其他人，和我一样品尝了那禁忌的人肉。我能感觉到他们彼此之间、以及看向我的目光。我不想要理智了，理智最初才把我带到了这般田地。就让我疯掉吧，就让我迷失吧，但最重要的是，让我填饱肚子。

我们都沉默不语，无需交谈，就像之前无需倾听族人临死前的惨叫一样。尽管我们吞下了一堆又一堆的人肉，却还是饥饿难耐。没关系，明天我们就下山。总会有更多的村庄，更多的狩猎队伍，永远都有。

我松开那个已经干瘪的猎物，虽说这体验有些怪异，但也并非全然糟糕。它的味道就像腌鱼，又酸又有滋味，而且从它身上获得的力量还不错，我觉得和一个经验丰富的法师提供的能量差不多。

我猜纳肖巴对我吸食这怪物力量时看到的景象感兴趣，所以等达尔顿过来后，我就跟他们讲了。

“是的，荆棘之女。我知道你说的是什么。他们被称为温迪戈。我听过一个伟大猎人的故事，他叫安韦·弑魔者，是第一个发现温迪戈并将它们从这个世界清除的人。我从没想过这些故事是真的……”

纳肖巴一瘸一拐地走到一块石头旁，疲惫地坐下。我得记住，他们已经奔波了一整天，现在都过了午夜，他们很快就得休息了。

“他们是‘饥饿’的具现，”他接着说道，“当人们被饥饿吞噬，就会变成这样。传说里那些温迪戈，原本是些懒惰的猎人，他们还会霸占受害者的妻子。但这次的情况不同，三河部落是被赶走才陷入绝境的。他们走向毁灭，是因为在绝望中选择了逃亡。”

这位萨满陷入了沉思，我能理解他。达尔顿用围巾捂住鼻子，忙着把那些温迪戈的尸体堆起来，我则往火里添柴，静静等待。

“以后这样的情况会越来越多。每个月，你们的船都会把大批的人和机器运到这片海岸。我们正一步步被赶往西边。”

“你们会反抗吗？”

他嗤笑一声。

“有些人会的。至少，他们会死得有尊严。但我们没办法对抗你们那些枪炮钢铁，除非我们也有自己的武器。我们需要学校、矿山、工厂和兵工厂才能与之抗衡，可等我们有了这些，我们也就变得和你们一样了。这是一股无法阻挡的潮流。”

这种无力感，我再熟悉不过了。

“我们今天还是有所成就的。”

“不过是沧海一粟罢了。我们救下的这些人，说不定哪天也会变成我们刚刚消灭的那种怪物。”

我真希望自己此刻喝醉了，这样就能陪着他一起感慨命运了。

“你太把自己当回事了，乔克托族的萨满。我们自己也不过是沧海一粟。你不是说过，我们是在铲除毁灭的根源吗？今晚我们就是这么做的。别总盯着那些你无法改变的事情绝望，那除了让人陷入疯狂，没有任何用处。”

“站在这七十个男女老少的骨灰前，我实在没法认同你的观点，请原谅。”

我耸耸肩。我没法体会他的感受，也不想去体会，但我能尊重他的悲痛，给他所需的时间。毕竟，这场猎杀已经结束了。虽然猎物是他们同类中的耻辱，但这趟经历倒也有趣。

我帮着达尔顿搭建火葬柴堆，好在材料很容易找。我们的原住民同伴也过来帮忙，一起点燃了柴堆。

一时间，万籁俱寂，接着他开始唱起歌来。

我听不懂歌词，也无需听懂。那歌声起初满是悔恨和无力的愤怒，接着转为忧伤，最后带着一丝平静。我们静静地站在那里，看着温暖的风将点点火光送上天空。此时，寒意似乎也没那么刺骨了。在我们下方的某个地方，一只猫头鹰在啼叫，火焰噼里啪啦地燃烧着。

不知何时，那两个人睡着了。我确认他们盖好了毯子，在黎明即将到来的时候，我起身准备离开。我刚迈出一步，纳肖巴在毯子里动了动。

“谢谢你，阿丽亚娜。”

我点点头，然后离开了。