两个少年没有按照宇髄天元的嘱咐退出任务，在分享彼此的情报后，便开始商量之后的行动。

“我那家店基本已经确定没有鬼，等傍晚我就去你所在的荻本屋，在此之前不要一个人行动，太危险了。”

“明明晚上有宇髓先生在外面巡视，善逸却依旧失踪，伊之助也说店里有鬼……我猜鬼应该是通过密道之类的地方游走，总之先从你那边探查，看是否存在密道。”

炭治郎推测安排道。

“很有道理，那么晚上我们就大干一场吧！”

伊之助摩拳擦掌。

两个少年对视一眼，他们的目光如明亮而坚定，如同能驱散阴霾的火炬。

将一切都安排好后，两人就分别回到自己所在的妓馆。

炭治郎在狭小的房间里洗掉妆容，换回鬼杀队的制服。

他一直等到下午，才背上装着妹妹的木箱，将日轮刀垮在腰间，避开其他游女，特意向照顾自己的玉雀以及帮了不少忙的小椿告别。

玉雀着实被吓了一跳，直到炭治郎留下这段时间的食宿费离开都还没反应过来。

比起不知所措的玉雀，小椿反应得更快，她立刻就气势汹汹地追问炭治郎变装来此的原因。

“所以，你是为了调查游女失踪事件来的么，真的会是鬼做的？”

小椿难以置信地询问，可想到胧华屋发生的离奇失踪的怪事，便又不觉得离谱。

除了鬼怪，哪有人贩子能悄无声息地潜进人数众多的妓院，在没有留下任何痕迹的情况下拐走少女呢？

炭治郎是在小椿的逼问下才无奈解释，已经做好被当成怪人的准备，没想到小椿比他预想的更冷静。

她似乎接受了这个解释，没有多说什么，只是在他即将离开的时候，才犹豫着低声问:“鬼会吃人吗？”

“仙藻已经失踪了两周……如果你们真的能治服那只作乱的鬼，请帮我问问仙藻的情况。”

“无论是怎样的结果，都回来告诉我吧。”

*

在送别炭治郎后，小椿怀着心事敷衍地梳妆打扮，只等夜幕降临，街上一串串的红灯笼亮起，再正式营业。

或许是因为天气又冷又阴沉，阿鸢没有夏天时那么有精力，直到小椿给前来做乐的客人陪完酒，结束歌舞离开，她也没有见到阿鸢。

本来她是想和阿鸢说说今天发生的事，信不信是一回事，总得让老板娘知道炭子的情况。

只是既然今夜遇不上，那就之后有机会再说。

由于今晚没有收到客人的指名，小椿不用陪睡，清闲不少，便去厨房摸了一瓶清酒，拿回自己屋中，在桌上点了盏灯自顾自地抿酒。

她出神地望着窗外，脑子里乱糟糟的，一会儿回想过去，一会儿计划未来，然而炭治郎临别时说的话，一直都在她脑子里徘徊不去。

真的会有鬼吗？

那她们这样被困于此无法离开的女人，岂不就成了鬼的盘中餐，恶鬼想吃就来吃，她们只能祈祷倒霉的别是自己。

这也太荒唐了，果然炭子只是随便糊弄她的吧，怎么可能会有鬼，她在吉原活了二十多年都没见过。

不过那些莫名抽足的游女……

心事重重的小椿有些失眠，直到窗外各家妓馆灯光湮灭，只余街上的红灯笼独自燃烧时，也依旧撑着头望着窗外发愣。

在这夜深人静的环境下，于远处忽然响起的模糊轰鸣，就显得有点明显。

那些已经睡下的人只是翻了个身继续睡，清醒的小椿却听到了动静，走到窗边朝发出声响的地方看去。

那边好像是上等妓院在的街道，离这里有点远，传来的声音也不明显，就像是错觉一样。

夜色中，她只能看到寂立的建筑轮廓，其他什么也看不清楚。

小椿本来没怎么在意，只是当她坐回软垫上倒酒时，忽然想到了那个少年说的事。

即使离得这么远也能感受到动静，那边到底发生了什么，是房子倒塌了么？莫非他们真的找到了恶鬼，正在和对方战斗？

或许是因为喝了酒，小椿没有平时那么理性，想到这里便穿上外褂，头发也不梳，直接搬了凳子来到后院，她还抱了床被子，踩着凳子爬上院墙后，抛下被子垫着，才敢跳下去。

因为妓馆的大门落了锁，没有钥匙打不开。

翻出去后，脸上还带着酒晕的小椿便拎起裙子朝那边的街道跑。

被冷风一吹，她才有些懊悔自己为什么这么冲动，只是既然已经出来了，横竖都要被惩罚，不如过去看个究竟满足好奇心。

随着距离越来越近，眼前的事物也越来越清晰。

她看到了被整齐削掉的房屋，砸毁的建筑，满地的废墟和在废墟中抱着尸体哭喊的游女。

多么恐怖的场景，这真的是吉原吗？这真的是现实吗？

小椿表情空白地抬头望向在前方屋顶上交战的人。

身穿松绿色格子羽织的少年，正和满身缠着飘逸腰带的白发女人战斗，那些锋利的带子每一次挥击，都会砸穿屋顶，惹得里面的人发出惊恐的叫声。

直到他们不断变换位置，离小椿越来越近，近到边缘如刀的带子无意中朝小椿劈来，她都还处在恍惚里。

说不定现在只是她喝醉了做的地狱之梦而已。

怎么可能——

真的有鬼啊。