“你的意思是？”

小椿也不是笨蛋，她立刻就想起救回来的那个女孩，那样的姿容，比起玲奈、不，玲奈根本没办法和她比。

“没错，要是那孩子能留下来，我们有了这样一个完美的招牌，还愁没有生意？怕是门槛都要被踏破。”

“不行！怎么可以让她涉足这滩泥沼，那女孩一看就是吉原外面的，而且没有卖身给你，休想打人清白姑娘的主意！”

小椿怒气冲冲地拒绝这个提议。

从十六岁到现在，她已经当了六年的妓女，根据新法规定，只要再咬牙撑个六年，卖身合同就到了期限。

到时候无论赎身费够不够，她都可以离开。

然而这六年来的辛酸苦辣，已经足够压垮一个女人。

天天对着那些油腻丑陋，腐朽发臭的各色客人媚笑，任由那些脏手在自己身上抚弄，让小椿痛苦难言。

要不是她足够坚强，怕早就和那些熬不过的游女一样投缳自尽了。

所以，她怎么能容忍那样干净的女孩，沦落到和自己一样的境地呢。

“我当然明白，放心吧，没想让她当游女。虽然我不算是好人，但也不会去做违法的事。”

阿鸢安抚着小椿，商量道:“所以，我们先说服她留在这里休养，一切开销由我承担。作为报答，她只需要穿着印有我们胧华屋家徽的衣服，露一露面就好。”

“……你保证说到做到，不会逼迫她卖身成为游女？”

小椿不信任地问。

“我可从没逼迫过人，你们不都是被自己父母卖来的么？要不是那时候我感冒了脑子晕乎乎的，怎么可能收下你这坏脾气的孩子。”

阿鸢说着就撑起身体走出房间，头也不回地对小椿说:“都要两天了，她还没醒。你去找医生过来看看，费用我出，我先过去帮她清理身体。”

微弱的足音在廊上响起，当这个上了年纪的女人端着木盆，搭着毛巾推开格子门时，早就察觉到有人接近的你，已经收敛好鬼的特征，转过头看去。

“你醒了呀，真好。我是这家店的老板阿鸢，你投河被我家姑娘给救了。”

阿鸢脸上带着和蔼的笑容，即使岁月燃尽了她原本美丽的容貌，只留下黯淡枯萎的余烬，也依旧干净端正，显得慈眉善目。

听她这么一说，你才回想起前因后果——回家的路上遇到一个莫名其妙的少年，非要杀你，很是难缠，于是你只能跳河逃跑。

“谢谢。”

你想起来受人帮助的话，需要向对方道谢。

“别客气，尽管在我这里休养。不知道你是哪里的孩子，为什么想不开要跳河？”

阿鸢放下水盆，暗自旁敲目测，想要探个底细。

“……我不记得，但有人说，我的家在吉原。”

可惜说这话的那个男人已经跑得杳无踪影，你不清楚具体的地址。

“因为之前有人想杀我，为了保命，我只好跳河。”

你十分诚实地继续回答。

久经风雨见多识广的阿鸢，闻言面不改色地说:“有仇家的话，可以先在我这里躲避，想留多久都行。这里很安全，就连武士浪人，要进吉原都必须先扔掉兵器。”

“那个说你家在吉原的人，是谁呢？”

她像是嗅到不同寻常的气味一样，关切地问。

“我不认识，但他说可以带我回家，所以我就一直跟着他，不过现在已经找不到了。”

听到这里，阿鸢已经把情况摸得八九不离十，猜测这个少女不知为何失忆，人也变得傻乎乎，被人拐骗想带来吉原卖掉。

失忆的美人，又被追杀……真是既麻烦又令人垂涎的身份。

她从对方宛如孩童般干净澄澈，透亮纯洁的金色眼瞳中，看到了一个机会。

“真是可怜的孩子，一定很想找到自己的家人。我在吉原生活了大半辈子，对这里十分熟悉，可以帮忙一起找。”

“你一个身无分文的女孩子，难以独自在吉原生存，让我实在很担心……不嫌弃的话，在找到家之前，就先住在我这儿吧？”

阿鸢加深笑容，亲自从水盆中拧了毛巾为你擦脸，柔声说:“不必客气，对了，你可以和这里的其他姑娘一样，叫我[妈妈]。”

“妈妈？”

你迷惑地发出这个声，脑海中忽然闪过一道瘦削而苍老的身影，背景是洁白的房间。

[莫要管我了，我还能不晓得自己的情况？没活头啦。]

心脏隐隐传来刺痛，从土里爬出来后，你还是第一次感受到难过的情绪。

“我不想叫你妈妈。”

你摇了摇头开口拒绝。

“没关系，想怎么称呼都行，现在得先收拾一下，你昏迷的这两天，都是我帮你擦洗身体呢。”

阿鸢也没强求，她充满善意的态度令你对她亲近了一点，于是很配合她的动作。

因为感到无聊，你逐渐开始走神，想到之前沉睡的时候似乎做了个梦。

到底是个怎样的梦呢？

除了贯穿梦境的黑色，断绳的鸟居，还有那一双冷酷的红眸，你什么也想不起来。

只觉得，所有的一切好像和你没什么关系。