清风岗。

乡间小路蜿蜒向下，奔波一夜，泛着疲色，男人卷起袖子擦汗，继续赶路。

太阳下落之际，出现在小屋门前。

他敲了敲门，过了很久，伴随着吱呀声，木门被打开。

一个老态龙钟的阿婆打开房门，浑浊的眼球落在形色仓皇的男人身上。

“母亲，是我。

阿婆从熟悉的话音里辨认出来人身份，喜极而泣，“儿啊。”

张合德拥着她进屋，从肩上卸下包袱，搁在饭桌上，解开系结。

是一吊钱和银票。

“我在城里做了些小买卖，特意回来看看你。”他坐在桌边，笑得腼腆。

“那你还没有吃饭吧。”阿婆作势就要起锅热饭，他忙拉住她，“母亲不必了，这次回来的仓促，明日一早就要动身。”

阿婆的心情坠入深谷，神情变得落寞，“离家这么久，也不见你捎信回来。”

被埋怨的张合德也不辩驳，“这些钱，用来还家里的债，剩下的母亲自己留着就好。”

“明日就要走。”阿婆呢喃着，似乎没听他说话。

“半日也留不得？”

“母亲......”张合德有口难言。

知道留不住他，阿婆索性问起他的终生大事，“你如今老大不小，是该成家的时候了，我听说城里的姑娘个个心善，你有没有中意的？没有的话，我托你二婶给你物色一个。”

他募然想到孙怡芳，脸色有些不自在，心绪也乱了起来，“二婶一个妇道人家懂什么，我心里有数。”

“可你终归是要成亲的，就怕我闭眼之前见不到儿媳妇。”

阿婆越说越激动，喘不过气，重重咳嗽，“儿啊，你就只有我这么个老婆子，男人的事我帮衬不了，至少我还有一口气在，就要看你娶亲生子，把媳妇娶进门。”

话虽如此，但他一贫如洗，哪个姑娘家会看上他。

而孙怡芳......这次的不告而别，或许再也没有以后了。

一夜过去，走在村口的路上，彼时天蒙蒙亮，村中未有人早起。

他站在高处，向远处的阿婆招手，示意她回家歇息。

一顾三回头，消失在视野中。

张合德马不停蹄赶回封平县，街市上人山人海，人群前拥后挤，被夹在其中的张合德艰难行走，和街角的林婉云等人擦肩而过。

终于抵达行会，张合德停在门前，拾掇着衣衫，怀揣着躁动的心，抬脚往屋里走。

屋外的两个小厮拦住他，“你做什么？”

“我来找胡先生。”他端正作揖。

“我家先生今日不在，你有什么事转告给我们便可。”小厮横眉冷对，似冷面煞神。

事关日后仕途，他不能不谨慎，“可否告知胡先生什么时候回来？”

“今日雀光楼开业，先生赴宴，我们也说不准。”

听罢，他蹲下来，宝贝似的抱着包袱蹲在墙角。

直至天黑，仍不见胡老八的踪影，不由得心焦，他又问起看门的小哥，“天都黑了，先生是时候回来了吧。”

金诚所至，诚恳态度打动小哥，“你叫什么名字？”

“在下张合德。”登时喜笑颜开，小厮忙道：“我记得你，先生出门前，特意让我等在此等候，说你要重要物什交给我们。”

“正是如此。”卸下包袱，递与小哥手中。

小哥接过，翻开包袱，看着那些瓶瓶罐罐，还有抄写的配方，眉眼一转，“既然东西送到，你且回去吧。”

张合德愣在原地，不解地问：“引荐信呢？”