沈卓然得了解药，同苏黛道谢。

走前她欲言又止，最终还是道：“苏姑娘，我对你没有恶意。”

“若是要一个理由，大约是我第一眼见你便觉得似曾相识。”

苏黛笑了：“这我倒信。”

沈卓然也笑，摇了摇手中的解药：“既如此，你便唤我阿然罢，我唤你阿黛！”

苏黛点头：“好。”

也好，她正好向沈卓然打听打听兄长之事。

天色渐暗，夜色和热闹的长街形成鲜明对比。

国公府该是摆上年夜饭了罢，她想，不愿早早回去自讨没趣。

“诶！听说了吗？城东头那个常举人，竟被人摸黑打坏了那处，以后再不能行房了！”

“他不是仗着背后有魏国公府撑腰便蛮横的很吗，还有人敢打他？”

“魏国公府只怕连这个亲戚都不想认了，怕是惹了什么惹不起的人罢，华京最不缺的就是达官显贵了。”

另一人凑过来道：“那他岂不是绝后了？”

“听说啊他有个外室，还和外室有个八岁的儿子呢！”

“可我听说就是他儿子摸黑打的他，说是他在外面拈花惹草，没把外室母子当回事，偏偏只剩这一棵独苗，要认祖归宗，被打了也只能自认倒霉，不能对外传扬。”

“我也是这么听说的，我还听说他那外室曾是个伶人，如今没办法了只能给她安个良家子的户籍，娶做正妻呢！”

“啧啧啧，恶人自有天收啊！是举人又如何，这辈子算是完咯！”

“罢了罢了，我妻儿等我回家吃饭呢！”

围着的人一哄而散。

苏黛看着不远处散开的人堆，华京城果然没有秘密。不过这么快就发生了这么多事，她倒是没想到。

夜色已深，烛火渐暗，苏黛慢慢走回了魏国公府，却见府外魏玉年提着一盏灯隐在檐下黑暗里，看不清脸色，亦不见表情，不似平日温和模样。

她走近，唤了声：“世子哥哥？”

却见檐下那人衣摆微动，露出几抹暗红，他指尖颤了颤，似乎在这里站了很久。

半晌，他抬起头，已换做温和模样，如沐春风般笑了笑：“阿黛，怎么这么晚才回来？”

苏黛咳了两声，天寒，在外待了太久有些着凉。

魏玉年将灯盏凑近了些，微弱的火光忽明忽灭照映在苏黛脸上，带来丝丝暖意。

他一靠近，苏黛便闻出似有若无的血腥味：“常穆的事，是你做的？”

“我不过帮了那孩子一把。”

“常穆此人六亲淡泊，唯利是图，中了举人却横行霸道，性格疯癫，在外拈花惹草，时常打骂他那外室，他儿子自然看不下去，这次被常家带回去，也是他儿子故意的，置之死地而后生，这孩子以后不简单。”

他没说的是，单凭八岁孩童的力气，是打不伤常穆的。

“那你呢？又为何这么晚才回来？”

他还记得苏黛不要他陪着去，有些难以控制的烦躁，他尚不清楚为何突然生出这种情绪，只好暂时压在了心底。

苏黛将路上遇到沈卓然的事情告诉魏玉年，将沈卓然与李长正的关系也一一复述。

语毕，她眼也不眨地紧盯魏玉年。

却见魏玉年与平日并无不同，她才放了心。

“与我得到的消息一致，她许是真心想同你相交。”

魏玉年暗暗思忖，只怕是醉翁之意不在酒。

府中灯火通明，都吃过了年夜饭守岁去了，只有明喜早早就侯在正厅，等苏黛回来。

明喜见了苏黛，忙迎上来：“小姐，可急死我了，你不是说一会儿就回来吗？这天都黑了！”

明喜在一旁碎碎念，苏黛尴尬地摸摸鼻头，她好像是这样说过……

一路未言。

魏玉年将苏黛送回芳雅阁，便回去守岁了。

走出去一段路，他停住，对着目送他离去的苏黛温和道：“往后，祖母不会再给你说亲了。”

他立于积雪之上，月辉撒在他的肩头，映出他高大的影子，他只是一个回眸，便仿佛尘外之人，清新脱俗，温文尔雅。

恍然间，他便已远去。

一夜无梦。

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竖日，清风苑。

冬日雪地里，异木棉绚烂绽放，没了其他时节的百花争艳，竟也觉得格外美丽。

“表姑娘，世子外出未归，要不您先去书房等等？”

苏黛点头，跟着安临进了书房，往日她倒是经常遇到魏玉年不在，她便去书房等，顺便练练字。

昨夜她想了许久，单凭她在沈卓然那处打探，也不知要多久才能探出个所以然来，她想找世子哥哥帮忙。