光熙二十五年，明堂。

皇帝居于高位，龙椅之上，看不清神色，仍觉得不怒自威。大殿两边的孔雀羽扇规规矩矩的立着，金碧辉煌的穹顶映得大殿内黄金满堂。

一着绿袍臣子弯腰出列，跪立而奏，“启禀陛下，微臣有奏！陛下正值壮年，龙体康健，当重启选秀，广开六宫，绵延子嗣，承祖制……”

言辞之下，仿若天理昭昭。只是话未说完，皇帝便启言打断，“朕的长子于边疆戍守，驰骋沙场，以命相搏。朕的太子勤学苦读，仁德爱民，广推新政，使百姓欢颜。朕的幼子幼女品行端正，勤学武艺，立志报国。敢问爱卿，是朕的哪个皇儿无德无才，入不了你的法眼？”

此言一出，所有臣子倒吸一口凉气，低着头不敢出言，廷内顿时鸦雀无声。那绿袍臣子吓得顿时叩首于地，手持象笏立于官帽之前，却抖得极其厉害，“陛下恕罪，臣不敢！”

“朕的确子嗣单薄，只有四个皇儿，可朕的每个皇儿都是铮铮铁骨，德才兼备。”皇帝双手置于大腿上，一字一句说的铿锵有力，震慑人心。

又不知是哪个臣子上奏：“启禀陛下，微臣有奏！盛元国与北狄国久战不停，边疆生灵涂炭，民不聊生，不若以联姻之法订立盟约，得两国交好，换边疆太平。”

“此言究竟是你的肺腑之言，还是他人借你口之言？”皇帝几声冷笑，这些人说的这些话，究竟是谁指使的，他心知肚明。于是他便将话题指向了那个背后操纵的人，“谭相，不知你有何高见？”

谭相理了理身前的紫色官袍，一副极其坦然的态度。他双眼微眯，转而换上笑脸，“如若陛下肯为盛元国百姓割舍爱女，倒也不失为可行之计。”

皇帝就看着他当着诸位臣子的面，以天下百姓的名义对自己施压，但是皇帝也不急不恼，而是淡淡的说：“公主擅长武艺，而不通诗书，若是和亲恐失泱泱盛元的脸面。”

皇帝这话说的倒也是实话，众人皆知公主虽生的一副好相貌，可性子着实泼辣，独爱武艺，诗书琴棋什么的样样不通，若是送出去和亲落人口舌，倒还真是被人笑话。

皇帝话锋一转，看着谭相好一副惊喜的姿态，“倒是谭相之女有刍拳之色，展盛元国富美之态，又精通琴棋书画，蕙质兰心。如此绝佳之女，朕可封为郡主，和亲北狄。谭相对我朝忠心耿耿，为朝廷效力，此等尽心报国之举，可否？”

谭相也没有急着回答，还是那一副淡定的态度，皇帝对上谭相的眸子，笑得极其和善，却是皮笑肉不笑。最后这些话题也不了了之，毕竟谁也没有胆子敢在皇帝和丞相的面前大放厥词。

退朝之后，皇帝召见太子凌徽天。凌徽天匆匆来养心殿，皇帝缓缓开口：“刚刚在明堂的事情，想必也是已经传入你耳里的。”

凌徽天点点头，语气有些怨怼，“是，父皇，谭家如今着实有些嚣张了。以前说话做事，好歹有些遮掩，现在恐怕是盘根错节，想要一手遮天。”

皇帝只是喝了口茶，颇有些感慨地说：“所幸，朕还不曾年老，尚有余力替你拔掉这根刺。倘若，朕真有一天离世了。你一人对抗谭家，才是朕放心不下的。”

凌徽天拱手作揖，“让父皇担忧，是儿臣的不是。”

皇帝挥挥手，揉了揉眉心，“这怎么能是你的错？谭家之事是内忧，可外患照样忽视不得。五国鼎立，表面上风平浪静，实则暗藏风波……这层纸被谁捅破？什么时候捅破？都不得知。皇儿，你未来的担子太重了。”

凌徽天摇摇头，跪在皇帝面前，一副温润如玉的模样，眼里却是勃勃燃烧的火，“可儿臣至今都觉得幸运。父皇助儿臣高飞，兄弟助儿臣治国。最让儿臣欣喜的是，儿臣姓凌。不仅仅是因为生在皇家这份殊荣，更因为我姓凌，是盛元国的储君。我能够安邦天下，造福百姓，庇佑一方。”

皇帝很欣慰，同时更加担忧朝堂上的那些豺狼虎豹。“皇儿之志，日月可鉴，凌家的列祖列宗会保佑你的。你可是刚从你母后那里来？”

凌徽天恭敬地回复：“正是。”

皇帝揉弄羊脂玉扳指，欲言又止，“你母后，她看起来还好吗？”

凌徽天走上前两步，“父皇不必担忧，母后尚且安好。儿臣会多加照顾，替父皇分忧。”

皇帝点点头，皇后一事他终究是有过错的。“你放心，朕会常去看她。今日召你来，还有一事。朕在郊外有一处暗庄，专门接收各地飞来的密信，你现在要着手接管。”

凌徽天在养心殿一连待了好几天，整理近年来各种各样的密信，对各地区的大概情况都有了了解。今日，他会在亲卫的陪同下去暗庄。

那个暗庄是由皇帝的亲信管理的，表面上就是看起来比较富裕的家庭，在这一带里面也不出挑。凌徽天也只是扮做普通家的公子，顺利见到了皇帝的亲信……