佟秉文原是趁着年节前来拜会，孟延年脱不开身，打发管家招待，他早已预料情况是这样，正准备放下自己题写的贺词寒暄两句就离开，结果撞见孟玺仓促闯进门来。
他手里茶杯有些端不稳。
这位公子哥儿好听的说法是素来不爱官场和光同尘那一套，难听的便是行事总有几分不讲章法的愣头青，这些他早有耳闻，若要说交集，他二人之间为数不多的牵扯便是两日前上官交代的案子，孟玺突然这么大喇喇地主动相见，佟秉文直觉就知道他必定没憋什么好屁，脚底抹油才是上上选。
果不其然，自己还没开口，就听他说，“佟大人，前些日子陛下御赐了些上好的太平猴魁，父亲被公务一时绊住，特意让我前来相陪，还请佟大人莫要见怪。”
佟秉文尴尬地看了两眼退出门去的孟府管家，口中念叨着“小孟大人，哪里哪里”，心里头琢磨着该怎么开溜。
“小孟大人，我家中——”
“茶已经沏上，这样御赐的好茶当然还得给好茶的知音，听闻佟大人是出了名的爱茶之人，家中更是收藏颇丰，今日还请一同品鉴一番。”
孟玺把御赐之物搬出来，佟秉文只能不情不愿的留下。
他也算是个话匣子，孟玺有心攀交，两人东拉西扯引经据典，从新岁习俗说到街头哪家店熏得猪头肉最好就连阁老也青睐，又从福建的风土人情说到任上接触过的哪位大人好像有狐臭，官场背地里叫“白五步”，人称五步之内必闻其腋来香，绕来绕去，就是没在正题上。
孟玺的来意，两人心知肚明，佟秉文偏偏就是不接招。
孟玺暗道这人是个滑不溜手的人物，不觉一声叹息。
“小孟大人何故哀叹？”
孟玺眉间故意笼出一抹愁云，道，“佟大人有所不知，前些日子蒋大人托我帮忙寻一妇人薛王氏，说那妇人整日在长街上奔走呼号，痛斥地方县官府偏听偏信不作为，还说顺天府尹佟大人您草菅人命呢......”
“现在官驿里住满了朝觐的同僚，都说好事不出门，坏事传千里，这些闲言碎语，已在百姓和官眷之中传得沸沸扬扬，眼看着传到陛下耳朵里只是时间问题，我虽然有心帮佟大人您将那妇人抓出来，可在京中寻一个人总要费些时日，只怕到时候......”
佟秉文的脸色有些难看，顺天府尹虽说是正三品，听着风光，实际干起来却尴尬的很，位列京师，权贵云集，不差他区区一个佟秉文，一个斡旋不当，那是出了名的风箱老鼠，两头受气，故而他一贯奉行的便是多做不如少做，少做不如不做，不做自然也就不会出错。
之前他放了那个女人一马，孟家父子斗法，正好够他听消息把这不讨好的活儿丢给孟玺，可听他这话的意头却是要撂挑子不干了，俗话说上阵父子兵，孟延年与他才是一头的亲父子，偏生他又是个地方上来的外来官员，本就与这案子无干，自己不能强逼，若是上头问起来，追究来追究去，这锅只怕还是要他来背。
佟秉文不能发作，只能压着火，陪笑道，“还请小孟大人指点。”
孟玺摇摇头，叹道，“佟大人这话严重了，我能有什么指点，我不过就是想，各地官员俱在，天子脚下，要是由得那妇人乱说，传扬出去，当着满朝文武各地同僚的面，那可还真是......丢脸呐......”
他这话最后几个字咬得重，佟秉文身子又抖了一下。
谁丢脸？
丢谁的脸？
又是谁丢的谁的脸？
看着佟秉文越来越难看的脸色，孟玺笑笑，又道，“要照我的浅见，案子事小，坏的是如今容不得一点错漏，所以无非是是两样，先是平人，再是平事。”
听出了他这话的意头，佟秉文忙道，“小孟大人需要人手还是其他，顺天府上下定会尽力配合。”
“这事其实本也不难办，佟大人不妨这么想，孤儿寡母，只要好好安抚着，有什么要求，尽力满足也就是了，一个无知村妇，若不是赶上了这次京朝，又能翻起多大的风浪呢......”
“听说那薛王氏就是丈夫死了想要些钱财，找到人，得了钱，这事自然也就了了。”
三百两银子的事你倒是轻描淡写！
佟秉文在心里磨牙，面上不忘哭穷，“小孟大人有所不知，眼下是冬日，又近年关，各地官仓里的粮都屯着，若是有场连日大雪，必要随时准备救济受灾的百姓，实在是没有余钱......这实在是......”
孟玺瞥他一眼，拿百姓说事，横竖就是干脆的要钱没有，“那薛娘子日日在长街之上诽谤朝廷，偏生溜得又快，更有不怀好意之人暗中遮掩，只是如今在京中寻一个普普通通的妇人，无异于大海捞针，即便真有什么事，再要不张扬出去惊动旁人，实是豆腐上雕花，所幸我的人已经查出了一些眉目。”
“万事赶上这时节总是难免繁琐，若是能多些时日，我必能将那妇人‘请’回来，只是怕拖得越久越成问题，影响了陛下的盛誉清名，届时天子雷霆之怒，会给佟大人惹来麻烦。”
好好好，他要再听不出来就是个傻子......
佟秉文冷眼看着他，他不但找到了那个女人，还想捏着那个女人的去向反过来坑他的钱，为此不惜把宣化帝给抬了出来，这个钱要是拿不出来，他孟玺这是指责自己往皇帝脸上抹屎！
三百两银子，年前的账面清了，那备荒的经费，他零零总总地一口气全调了总觉得不甘心。
佟秉文不动声色，“不知小孟大人有什么好法子？”
孟玺摸出一张纸来，“这是一份我重新草拟的和书，请佟大人过目。”
佟秉文接过，一目十行，半晌不置一词，看着孟玺的脸上表情阴晴不定，“小孟大人可知贪心不足，养虎为患的道理？”
“今日若是就这么拱手给她三百两纹银，若是明日她养大了胃口，再要三百两、六百两，难不成我这顺天府上下就成了那个女人一人的私库不成？”
“她不是这样的人。”
佟秉文像是听见了什么笑话，“难不成小孟大人在福建多年还学会了相面的功夫不成？”
“我可以为她作保。”孟玺搁下茶杯，清清淡淡一句，佟秉文余下讥嘲的话堵在了喉里。
“这和书一式两份，若是将来她再回京师，重翻旧案，诬赖顺天府与佟大人的清誉，佟大人尽可以治她个讹诈官府的罪名，孟玺绝无二话。”
你小子拿什么承担......佟秉文心头恨恨地想。
可眼下的情形似乎容不得他讨价还价，陛下继位后近些年已免了多次京朝，原想着一个妇人不足为怪，囫囵结案也就罢了，没想到今年忽然要大宴百官，孟玺捏住了薛家的女人，他打定主意要拿钱了结。
他如今做到了顺天府尹，上无家族荫蔽，京中已是寸步难行，若是真拖上些时日，真将这件事翻出去，丢了圣上的脸，那真是光屁股拉磨转圈丢人，连他的仕途也到此为止了。
想到这，纵然有一千万个不情愿，他也只能咽下这口气，“这妇人性情乖张，若是留她在京中传讲这些不实之言，岂非是要圣上面上无光，小孟大人若是能寻到那个趁机作怪的妇人，我顺天府上下必全力配合。”
得了这句承诺，孟玺露出了一个微笑，又陪坐着东拉西扯，说起群官宴后便能返回官地，佟秉文瞧他的脸色有几分古怪，“小孟大人还不知道......？”
这回轮到孟玺差异，“什么？”
佟秉文凑近了些，有些神秘道，“宫里有消息......正旦的大宴之后几日便是万寿节，圣上有意留下在京的同僚同贺......”
“堂官未提，小孟大人所以不清楚，每逢正宴之前，大约要提前两三日便把考评的结果托人传送来，若是甲等，赐宴赐座，乙等赐宴而无座，若是丙，便是连一饭的恩赐也没，以此为据作为留定，如今暂居京中的同僚尚未拿到吏部发来的考评文书，正是这个意思。”
孟玺心中暗道原来如此，他将万寿节的事浑然忘在脑后，到时候再容得石玉大闹起来，拖这么久，再想遮掩也遮掩不了，难怪佟秉文今日答应得还算痛快。
两人聊到到传晚饭的时辰，管家阿乔来留客，佟秉文不敢再久待，连忙告辞，等到出了孟府的门，上了马车，他这才反应过来，“说好的太平猴魁怎么没上？！”。
一口茶没喝到，自己还要倒贴银子，佟秉文遂又骂道，“方才那厮说泡了茶要留我，真是好一个空口套白狼！”
随从无奈地对视了几眼，佟秉文看着夜幕里越来越远的孟府门匾，悻悻地呸了一句。