孟琼本有心先寒暄一番，不成想孟玺上来就是这么一句，一张端起的笑脸僵在脸上。

孟玺环顾一圈。

这包厢内里格局同从前去过的几座有名的酒楼，除却空间略大一些，也并无太多不同。丹楹刻桷，雕梁画栋，一桌一椅都是上等大红酸枝木，桌上备着的四折手巾，一次一换，用的是号称“衣被天下”的松江棉。

他一身所长，独数眼光最为刁钻。

相较于桌椅板凳，那极易斑驳脱落需要常常请人修补的壁画才是真正烧钱的大头：淡金色墙面上三面围成一整副巨浪碎礁图，得宜处不知用什么材料镶嵌着一斛百金的错彩南海珍珠贝，屋内明烛高举，珠贝润泽，在灯下流光溢彩，映入瞳孔恍若江海洒金；博古架上的万宝螺旁悬着的水晶珠帘，出入时噼啪作响，既有潮声天外举，又有贵气自逼人。

要是条件允许，他立时就要一敲折扇惊堂木：好一个纸醉金迷的销金窟！

孟玺一入座，深知此行两人各怀私心，见桌上的碟子里盛玉露糕、金花团饼、小豆凉糕等酥油点心，还有水梨、麻酥糖等各色干果子零零总总共计二十多样，言辞之间有意吹捧道，“数年不见，听家书中说堂兄如今在翰林苑，这样一桌难求的酒楼说定就能定下，换了我的俸禄可是吃不起，今日是我有好口福了。”

孟琼端起面前的茶杯啜了一口，掩住脸上一闪而逝的自得，“对别人或许是什么难得的东西，可放眼满京城中有几个孟字？一间酒楼罢了，菜色不菜色，任凭什么好东西咱们没见过，难得的是环境幽静，咱们兄弟还可以静下来好好叙叙旧，没人打扰。”

二人座前各一只翡翠夜光杯，又有三只不透光单耳黑釉弦纹瓷瓶，依次封着葡萄、马奶、蜜瓜酒。

孟玺将面前最近的酒瓶启开，翡翠透薄，酒浓似血，色若赤霞，单是浅嗅一下，回神已是微醺。

“‘葡萄美酒夜光杯’，”孟琼手一沉，比划示意他放下酒杯，“菜还没上，怎么倒先喝酒了。”

“今日天寒，外头冷的很，虽然点了炭，可若不喝些酒总觉得身上透着寒，不如叫他们赶紧传菜吧。”

孟琼惊愕，一脸嫌弃的“你如今怎么变成这样的饿死鬼”，却也无奈依言摇了摇手边的金铃，转眼外头就进来个脸生的陪膳小二进来行礼，“客官吩咐。”

“可以上菜了。”

不过一盏茶时间，陪膳小二进门拉来一张棕黄浅黑相间的皮毛垫在桌上，继而十几道菜啷啷当当摆得满满当当，待最后落在中央的虎头插花落定，孟玺这才瞧清这下头垫碗盘的原是一张新鲜揭下的完整虎皮！

孟琼看着能啸山林的猛虎首级神态宛如生前般放在桌上，百兽之王的剑齿虎口而今填塞的是供以娱情的鲜切花枝，笑道，“今儿的特色‘全虎宴’，咱们也尝个新鲜。”

从前舒王喜好各种猎获的野味，孟玺在京中时曾应邀在舒王府上吃过一回虎肉丸子。

老虎肉原本味酸，烹之前要用泥土溺一晚，再放入盆中用粗盐腌制一整天，之后洗净下入冷水锅中，辅以葱、花椒烹制，去其酸涩。

那时不知是不是后厨帮工的人偷懒，烹的人不得其法，累得他当夜便恶心呕吐了好几回，又想起今天白日里酸水倒流的滋味，赶忙挪了筷子，不肯再看那老虎一眼。

孟琼看他目光瞄向那铁签炙肉，便笑道，“这是碳烧鹿肉，只取梅花幼鹿胸腔上最嫩的一小块里脊，将肉提前用胡椒、黎朦汁、香叶、蒜茸腌好，用铁签串了放在炉上烤至九成，只瞧油花舔肉，微微泛着浅褐色，便立刻上桌，只是咱们从前只知加盐吃其风味的，他们这里倒是得了不少他国舶来的新奇香料，味道自是与众不同，你且尝尝。”

孟玺将信将疑，伸手拿了一串，没等入口，那几味秘制奇香便争先恐后往鼻子里钻，口水分泌满腔，鹿肉本就鲜嫩，这厨子火候拿捏奇准，唇齿闭合，稍稍一抿那肉，满□□汁，除油、嫩、鲜、香四字外不能概括。

孟琼只看他神色，终于露出一丝满意。

后来两道从色泽看确是不同，一道浓，一道淡，却瞧不出名堂。

陪膳小二请二人提箸，孟玺用筷指着像是道红烧问，“这叫什么？”

小二先是一愣，诸如此类生僻菜并未准备什么有雅趣的名字，可贵客提问，小二下一秒便极有素养地随口拈来，“回客官，这道叫‘颊香融暖飞花雪’。”

孟玺与孟琼对视一眼，好笑道，“这般雅致的词，不知是否口味也别无二致。”

孟玺在福建呆了六年，沿海之地，鱼与海鲜等食材是家常便饭，这道所谓的“飞花雪”他甫一入口，只觉口感似鱼，而肉质却极为嫩滑，咀嚼之下竟还有丝丝不腻人的甘甜，只是还未等得及他细品，这块小小的“飞花雪”便顺着柔滑细腻的汤汁直接滑进了肠胃。

一个成熟的陪膳小哥深谙的便是把握时机之道。

见孟玺脸上惊讶的神色，他忙趁这个间隙补充道，“这道菜用的食材乃欧罗巴人多食的犬牙鱼，肉质软嫩一碰即化，但因生在远海，捕捞极为不易，且每条鱼只取鱼鳃下颊处最中心的一块嫩肉，大约百十来条犬牙鱼才能得此一盘。”

“原来如此，”孟琼道，“这‘飞花雪’便是指迢迢千里路，飞花碎玉，鱼肉莹白胜雪，果然相得益彰。”

这小二天生机灵，不等他二人开口，便懂了这意思，虚指另一道干碟直接道：“这是熏鱼。”

孟玺道，“鱼常见的做法无非煎炒烹炸炖，烟熏虽不常，却未见有什么特别之处。”

小二面上露出一抹神秘的微笑，“两位客官一试便知。”

半指宽窄的金黄酥鱼块过手几道简朴工艺最后熏制而成，均匀地堆码在盘中，赤金的色泽犹如着盘中盛一小座黄金堆叠的山头，玉箸触及鱼皮的一瞬间，他听到酥鱼的外壳因为轻触的碎裂发出一声细小的“咔——”。

恰似蜜浇酥山的兜头一刹。

孟玺试探性地咬了一口。

不同于刚刚吃过的犬牙鱼，这黄金外壳入口酥麻，内层的肉质格外密实弹牙，至于鱼骨，因为高火油炸和密封熏制，早已在口中酥烂于无形。

不同的食物蕴天地不同之气。

这气过山海，拂香草，观霄汉，照万家炊烟，攻城略地，然而就在食客恐慌所戍疆土要被这股烈焰烤炙的烟熏之气淹没时，下一刻，只见宇宙翻转，潮水倒灌，烟熏之气便如海浪般眨眼退去，待水退人净，只留唇齿间春日果木香花的余韵。

孟玺许久没有回过神来，喃喃惊叹道，“简单一道鱼，竟有这千层繁复的口感。”

小二颇为得意，“王大相公曾有诗云‘看似寻常最奇崛’，这鱼用的并非是寻常海鱼，乃是远洋意外捕捞上来的一尾几百斤的鲛鲨，光是为了捞起它，便送了满船渔民的性命，即便如此也只得这一尾。”

“鲛鲨比寻常的鱼皮更厚，寻常都是腌制食用，我们后厨只怕坏了这难得的食材，苦思冥想好些时日，后来师傅灵光一闪，将这鱼洗净腌过，复炸定好了型，浸过卤水，再吊进新砌好的泥炉里，用上好的果木炭辅以枸杞荔枝熏上整整七七四十九天，光是木炭的开销便足足三十多两，虽有价而无市，今天刚开炉，只当是小店赠菜，专程供二位大人品鉴。”

孟琼被这伶俐的马屁拍得受用不尽，却见孟玺坐在一旁不言不语，不知道在想些什么。

食材用工如此奢靡......

普通人身家性命也不过换做桌上几味食材......

孟玺这些年也算对寻常人家的生活颇有心得，看着这满桌炙脍，心头难得地涌上了一股臊意，“素必都与肉相对，上来的这几盘菜都是荤食，怎么也不见几味素菜？”

小二闻言，赶忙又换上几道菜来。