“但是你要知道，独立特殊教权除了明确规定的行为事项，不应干涉陆上六国的其他事务。第三特权对各国的人道援助只在粮食供给，你所说的‘针对生命的直接救援’不在允许范围内。如果我这么做，理论上来说是违规的，如果被抗议到教廷，我们会很麻烦。”辛尔敏温柔地说。

尼奥乖巧点头。

他继续说：“从可行性角度，倒不是做不到。我们在真实之海有一些气候实验基地，都可以接纳难民。居住环境不说和中枢相比，总体不在女神岛之下。你说要救他们，这座山里的人，都可以迁过去。物资丰富，不必争抢杀戮，生活水平应当还算可以。”

尼奥惊喜。

辛尔敏祭出大人们常用的说法：“你先别高兴得太早。”

“我可以给你一个机会，”他说，“因为普卡绑架了昂娜。而且，垃圾山和我们有一笔交易，我们已经支付了货款，他们没有如约交货。”

“最关键的是，我确实忘了给你准备生日礼物。”

他问下属拿来一台平板电脑，点出还在跳动的二层数字。页面跳转，递到尼奥手中，数不清的视频小窗从他眼前滑过，看起来是山里还活着的人们。随时有人倒下，窗口便自动关闭。

“我们要的货物，拉齐已经准备好了，但冷链车出不去，结果压在雪宫废墟底下，那些实验体都用不了了。”辛尔敏平缓地说，“现在拉齐死了，普卡跑了，山里死去的这些人，大多都不满足我们的要求。所以，我可以给你一个选择。”

“我要你从这些人中挑选两百人。”

“我很明确地告诉你，他们会被杀死，用于科学实验，但会以符合人道关怀、避免痛苦的方式离开人世。其他活着的所有人，都可以前往真实之海的实验基地，虽然没机会再回来，但可以在一个良好的生活环境中活下去。”

尼奥目瞪口呆。愣了许久后问：“我？我凭什么？我又不是神，怎么能决定他们的死活？”

“现在对他们来说，你就是。”他微笑着说，“当然，如果你不想做这个选择，可以置之不理。我们已经确认昂娜的安全，在这里的工作完成了，得尽快离开。我可以给你——”

他看一眼腕表，说：“三十秒。”

“什么？这太荒唐了，这让我怎么决定？为什么是我？你们自己随机选两百个不就好了？为什么？”

“二十秒。”

“等一下！等一下等一下！”尼奥大喊，无措地问，“可是我怎么知道谁是好人谁是坏人？我怎么知道要怎么选？总不能滥杀无辜？”

“规则你定。”他敲了敲表面，示意，“没有时间了。”

尼奥看着剩余人口数字跳动，狠了狠心：“行吧。”

他举起平板问道：“有没有全选？”

“什么意思？”

“别那么麻烦了，就按你说的那种人道主义杀人法，把他们都杀了吧。总好过在这大火和自相残杀中挣扎，最后也活不下几个人，还得留下巨大的心理创伤。祝他们早日投个好胎。”

原本窃窃私语的人们都安静下来。

“所以，按哪里？”尼奥抬起无辜的大眼睛，环顾四周，追问。

辛尔敏看向梅塞亚，见对方正满面钦佩与欣赏地打量着那孩子。他勾手将她招来，耳语几句。梅塞亚从尼奥手中拿回控制终端，输入几行命令后，再递还给他。

画面上方浮现一个“确认”图框。

“你确定要这么做？只要按下这个按钮，按照你说的方案，山里的所有人都会死去。你确定吗？”梅塞亚再三问道，“哎——”

尼奥二话没说按下按键。

剩余人口数停留在三零七一四。指挥舱里再一次寂静无声。

“很有意思。”辛尔敏问，“你怎么想的？和谁在这里结仇了吗？”

“不。”他坚定地看着辛尔敏，说，“我知道，这只是一个玩笑，对不对？或许你想测试我的应变能力？或许只是想看我为难，让我长长记性。我不知道到底是什么目的。但不管怎么说，你不会把他们全杀光的。”

“为什么？”辛尔敏不明白他的逻辑。

“芙路思说过，须臾为了人类而存在，不是杀人的怪物。”尼奥认真地说道。

他似笑非笑地回答：“谁知道呢？有时候死亡比生存更有价值。”

风暴过后，蓝斐里海岸的渔船丢了不少。人们忙着重建家园，无人在意搁浅的翅鲨鲸比原来少了十二头。或许是从风暴中重获自由，亦或只是被卷走然后死在别处，无人在意。

绮莲在海岸渔村帮工，修了几天船，小赚一笔。闲暇时眺望茫茫大海，仿佛能听见远洋传来鲸歌。

普卡再次醒来，睁眼望见极好的天。碧蓝苍穹万里无云。灌进耳中是海风呼啸和浪潮拍打船只的声响。还有纸张哗啦哗啦被风吹动。