不远处灰色商务车启动。

冲天而起巨大的爆炸，车辆被炸飞，连同机场小楼门厅也被炸垮了一半。爆裂的响声震耳欲聋。

赫拉立刻被警卫推进车里，黑色轿车以极快的速度离开现场。赫拉被震得头脑昏沉，回头看见一半压在建筑废墟下还在剧烈燃烧的车架。

场外的人们正从四面八方涌向爆炸现场，她很快园区，看不清详情。看见辛尔敏和她一样惊诧的神情，但很快又平静下来。

汽车无线电里混乱地切换着说话的人，切换着各种密语。最终是一句明确的宣告：

柯林死亡。

十天后。

神与纪年三千零八十五年末记月第三十一日，柯林的尸身和事故初步调查报告被送回中枢防务团总部基地，经决策会核准后，柯林的死亡原因被公开。

初步调查显示，柯林研究员在原生界遭遇寄种人刺杀身亡。

中枢一片哗然。

柯林死了，不管别人怎么看，在大多数人——尤其是因理学家的眼中，这笔血债是要记在辛尔敏头上的。这么说也没错，若不是他强行把柯林带离中枢，他就不会遭遇这一切。

这个人在因理学家之间原本就没什么好口碑。当然，他也不在乎。只是如此一来，出于一些无聊的职业操守，灰晶素这个项目，将更不会有能力足够的人接手，相当于给柯林陪葬了。

“我们又找到了一个兰卡的分身，但还是找不到他的本体。”他落寞地说道，“我真的很怕已经晚了。”

中枢塔楼昏暗的金字塔顶，西美并不说话。

调查仍在继续，决策会选组了包括新羽学者在内的全科目调查组对事故进行深入调查，以规避防委会为包庇长官出现隐瞒偏私。

辛尔敏本人也被暂留在中枢禁止离境，一方面避免其在外可能干扰调查组的独立工作，另一方面也是出于对他个人人身安全考虑作出的保护措施。辛尔敏和寄种人的矛盾更是由来已久。天下没有不透风的墙。

辛尔敏料到再等下去，柯林和他之间必会迎来死亡，只是说实话，他一直以为会是自己先死。

“暂留”没有规定时间，大约是要等彻底弄清楚柯林的死因，以及等待决策会宣判他在这一事故中需要承担怎样的责任。

辛尔敏已经很久没在中枢停留这么久，直到快要过迁年节，仍旧没有一个明确的说法。

这事似乎对他的打击很大，从回到中枢开始就不停地生病。

他的身体不知从什么时候起变得很差，或许是七年前。七年前他曾遭遇几乎让他丧命的事故。但中枢医疗有足够的证据拒绝承认如此结论，他们肯定他被完全治好了。

医疗中心倡导自身免疫作用，一些轻微病症并不建议进行医学干预。

但这位防委会长官很厌恶这种没苦硬吃的做法，任何使他从常规生活中分走注意力的病痛都会让他烦躁不堪。

辛尔敏在中枢城区边街有一位开诊所的医生朋友，名叫茉莉。暂留中枢的大部分时间，他都在这里通过折磨这位朋友以减轻病痛对自己的折磨。

胖胖的诊所院长不堪其扰，又找不到任何人可以制约于他。赫拉在这家诊所治疗过一段时间，茉莉知道她于辛尔敏而言很特殊，最终只得向她求援。

“长官赖着不走，诊所不能开门营业，很影响我服务其他居民。您能不能想想办法把他弄走？”茉莉院长挂着浓重的黑眼圈，请求道。

“我？”

“哪怕是去看看他，陪他说说话。其他人他都不肯见。”

赫拉连连摆手，擅自离境的事没个了结，她躲着他还来不及，好不容易被柯林的事转移了注意力没来得及挨骂，何必还要来主动承受火力。

但明显压力肥的茉莉院长好一通卖惨，好似再没人去分担，这位院长将活不到过年。

赫拉只好提着鲜花和礼物前去杀身成仁。

但太阳打西边出来了，辛尔敏竟一句都没骂她。

“听说你朋友的组也回来了？”辛尔敏问。

“对。”

赫拉被送回来没过多久，小葡萄薇缇斯的外派组完成任务收队，也回到中枢。格温的工牌被带了回来。咪咪和喵喵的孩子已经会走路了。

“听说，你的朋友从故土派变成了坚定的起航派。”辛尔敏笑着说。

“倒也没有，在分离派和起航派之间摇摆呢。”赫拉撇了撇嘴：“长官连这都知道。”

“你呢？”他问，“你觉得他们还有被拯救的必要吗？”

“我们做这些并不是为了救谁，是为了完成须臾最初的使命，为了得偿所愿。”她低声说。

“为了得偿所愿。”辛尔敏重复一遍，望着她，露出一些宽怀的笑容。

“柯林的事……”赫拉想起来问，“调查说是寄种人的刺杀，杀手是什么人呢？”她的脑中闪过那名黑心修士。

正说中了辛尔敏的心事，看见他沉默。看见他不着痕迹地叹息。

“我不能知道？”赫拉问。

他笑了笑：“没有什么不能说的。是一名十分优秀的特勤，早已脱离了需要控制的阶段，她真的很适合这份工作。可惜啊，她也死在那场爆炸中。自杀式袭击。”

“为什么？”

“很显然，这种情况只有一个原因，就是她见过兰卡了。他们管这叫‘唤醒’。”

“兰卡？”她想了想，“全知境的兰卡，那个兰卡摩柯？”

“对。”

“那么杀手呢，是什么地方来的？”

“一个星星世界。数不清的星星。她的族群生活在其中一颗蓝色的星星表层。”辛尔敏说道，“故乡给了她绝佳的天赋。”

“是什么？”

“普通。”他说，“普通到混在人群里就会被无视。”

听起来有些悲催的能力，但对一名特勤人员来讲，却大有用处。辛尔敏为此十分惋惜。

第三架飞机落到脏山屠场大寨。谁都看不见第三名女护卫跳下机舱。