灰衣长老笑着劝：“左师弟何须如此拘泥？沈周天资出众，品性沉稳，若能早日定下良缘，于家族亦是桩美事，亦是幽篁里的一桩喜事。”

左叙枝轻轻敛眸，指腹拂过茶盏，声音淡然：“沈家双亲尚健在，沈周事关家族大计，婚事岂可由我一言而决？左右，还是等他自己回京再议罢。”

那灰衣长老见劝不动，只得聊些闲话，然后笑着拱手，作别离去。

——

尹玉衡在林外听了个大概，不由撇撇嘴：

——原来还有人排着队给小师叔说亲呢！看来姐妹说的幽篁里的竹根都被人踩平了，还真不是夸张。

她理了理篮中的糕点，继续前行，轻叩幽篁里的竹门。

“打扰啦，左长老，小师叔可在？”

堂内，左叙枝听见女声，不由收了笑意，淡淡应声：“进来吧。”

尹玉衡提着小篮子走入，规规矩矩行礼，将篮子放到桌上。

“这点小东西，聊表心意，感谢长老和小师叔上次出手帮忙。”

篮中，鲜花饼颜色素雅，两罐猴儿酒泛着温润光泽，尽显用心。

左叙枝打量了一眼，笑着招呼她坐下：“来，坐罢。别光忙着谢礼，与你谈谈这一个月的收获。”

尹玉衡乖乖坐好，认真回答：“谨慎、忍耐、三思而后行。小师叔虽话不多，但每句都极中肯，弟子心服口服。”

左叙枝闻言，笑意更深，随口问道：“那我问你，若遇两难之局，救一人必害一人，当如何抉择？”

尹玉衡沉吟片刻，道：“循本心而行。错也自担，不推不诿。能救谁便救谁。”

左叙枝微微颔首，眼底含着一丝赞许之色。

这丫头，虽性情跳脱，却心志清明，远胜寻常小辈。

他心念一动，故作随意地问道：“阿衡，今年几岁了？”

“再过两月便十五了。”尹玉衡答得干脆。

“哦……那也快及笄了。”左叙枝若有所思。

“及笄之后，便可谈婚论嫁了。可有想过，日后若挑伴侣，想要怎样的？”他笑眯眯地问，语气带着几分打趣。

“啊？”尹玉衡被问得一愣，旋即大大咧咧道：“我没想过呢。走一步算一步，志同道合最紧要。”

左叙枝笑意更浓，继续试探：“那若有一人，品貌俱佳、志向远大，可愿随之同行？”

尹玉衡想了想，歪头认真道：“路同志合，自然好。可若志不同，便是仙人也不能随便跟。”

一语落定，清澈洒脱，不带半点少女娇羞。

左叙枝闻言，心下了然——

尹玉衡心气高远，情思未动，尚在少年无忧之时。

这孩子，倒也好。赤诚如玉，清明如初。

**

偏厅里，沈周默默听着前厅动静。

他手中的毛笔，已经许久未动，眼底一片寂静。

待听见尹玉衡那句“志不同，便是仙人也不能随便跟”，他眼睫微垂，心底某处悄悄泛起一点酸涩。

片刻后，他整理好神色，从偏厅缓缓走出。

尹玉衡正和左叙枝说笑，见沈周出来，笑吟吟道：“小师叔，来尝一口我的鲜花饼！”

沈周走到桌前，接过一块，轻轻咬了一口。香气清冽，入口酥软。

他放下饼子，淡淡点头：“味道不错。”

简单几个字，却是极高的赞赏。

尹玉衡笑得眉眼弯弯，捧起猴儿酒，自顾自地倒了一小杯，咕嘟咕嘟喝下，辛辣中透着一丝甘甜。

左叙枝看着两人，忽觉眼前这一幕，竟有些温暖动人。

——只可惜，世间路远，人心各有归处。

**

夜深了。

尹玉衡起身行礼：“长老，小师叔，夜深了，我便先告辞。”

左叙枝挥挥手：“路上小心。”

沈周默默目送她离去，直到她的身影没入竹林月色之中，才缓缓收回目光。

左叙枝负手立在堂中，微微叹息。

“她是和庐山的未来。”

沈周静静应了一声，语气淡如微风：“是啊。”

只是，终有一日，他要走的路，与她要守的山，注定天各一方。