“或者干脆烧了那些吃人的工厂。”高尔基耶夫人眨眨眼，雪茄终于点燃，青烟模糊了她锐利的轮廓，“开玩笑的——目前。”

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茶歇时分，沙龙焦点转向即将铺设的大西洋电缆。贵妇们围着地球仪叽喳如雀：

“从加拿大的纽芬兰到爱尔兰……整整两千五百英里！电缆会被鲸鱼咬断吧？”

“听说阿尔伯特亲王提议用玻璃管包裹电缆。海浪一冲可就碎了呀！”

林岚捏着镀银茶匙，模糊记得跨洋电报在美国内战时期都没有开始应用，开口调侃道：“或许该用古塔胶绝缘，再让军舰沿途护卫？”

“您怎么知道海军部的机密方案？”高尔基耶夫人突然插话，眼底闪过狡黠。

林岚手一抖，红茶溅在蕾丝手套上。

“骗您的！”高尔基耶夫人大笑，“但您这主意比那群官僚强多了——他们居然想用热气球吊电缆！”

哄闹中，女仆捧来新烤的玛德琳蛋糕。高尔基耶夫人掰开一枚，将嵌着柠檬皮碎的半块递给林岚：“尝尝，我的厨娘往面糊里掺了白兰地——她坚持说酒精能杀死‘女人不该有的野心’。”

“结果呢？”

“现在我每天都在烦恼那该死的束腰。”

林岚咬下蛋糕，酒香混着柑橘芬芳在舌尖炸开，的确是能让人上瘾的美味。她慢慢品味着，目光扫过每一位或站，或坐，或高谈阔论，或默默聆听的夫人们。在这个充满枷锁的时代，竟真有女人把沙龙变成了思想的燧石，每一次敲击都迸溅出火星。

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回到宅邸，艾洛伊丝整理着收到的名片，汇报道：“雷蒙先生寄来了新合约，勒合先生今天下午来访……”

林岚从躺椅中坐起身，沙龙上才发现这位高利贷商的复杂本性，晚上竟然就听到了他的来访消息。

“他希望能通过您认识霍尔特先生，说是有一笔小生意……”

“嚯，看来有哪家黑心工厂要倒霉了。”林岚有种不嫌事大的吃瓜心态，“他来听消息时，告诉他我同意了。顺便让他把去年签的债务展期和资产托管契约带来交割。三成的收益，接近10万法郎了。也算是我为那些受伤的女孩们带去些帮助。”