林岚伸手理正夏尔歪斜的领结，邀请他为艾玛的人生画上句号：“我会在多维尔修养身体时病逝。我会发电报给你。你要来收尸，并以传染病的名义火化后，带回来安葬。”

“你会下地狱的。”他嘶声道，“那些铁路股票、棉花期货……资本家的每一枚金路易都沾着血！”

“那就让地狱的火烧得更旺些——”。她退后一步，看着端正的领结，带着强迫症患者般的满足，“——好照亮贝尔特去女校的路。”

楼下突然传来贝尔特的尖叫。林岚跑向楼梯，夏尔伸出手想拽住她的披肩流苏。真丝在他掌心滑过。

楼下女孩举着断了发条的铁皮青蛙，眼泪在烛光中晶莹如钻石闪耀。“妈妈！”她扑进林岚怀里，浑然不知这是最后一次在这个房子里唤她“妈妈”。

林岚单膝跪地，拆开青蛙腹部的铜螺丝。第三齿偏移了一些，稍微校准一下就好……

夏尔站在阴影里，看着她用尖嘴钳小心地调整微型齿轮，女儿贝内特依偎在她怀里。月光将两人的影子投在墙上，宛如教堂里的圣母圣子像。

当青蛙重新跳起来时，贝尔特的笑声填满了诊所。

“等等！”夏尔叫住林岚，“至少……为了贝尔特保留这个。”

他递来一条褪色的红丝带。那是艾玛自杀前夕给女儿编的，丝线里还缠着几根蜂蜜色长发。他在要求她，永远不要忘记对艾玛、对他、对贝内特的承诺。

“如果...”他的声音带着忐忑，“如果天使的馈赠用完了...贝尔特还能见到妈妈吗？”

林岚抿着嘴，想不出更好的安慰，“她会始终注视着这里”。

贝尔特的睡床前，林岚正在讲《灰姑娘》的童话故事，“于是，灰姑娘用嫁妆投资玻璃厂，三年后买下了王子的城堡，王子便再也不会和灰姑娘吵架啦......”

女仆艾洛伊丝在旁边整理贝尔特的衣物，安静地听着。

故事讲完，两人离开贝尔特的小卧室。艾洛伊丝小声询问，“夫人，您会带上我吗？”

林岚脚步停下，惊讶地看着艾洛伊丝。她本以为，这个话少的农家女孩会倾向于留在小镇，毕竟她今年19，早该嫁人了。

艾洛伊丝就是个普普通通的法国农村女孩，有一头栗色长发，编成粗辫垂在胸前，脸颊缀着浅褐雀斑。一双灰绿色瞳孔是唯一的亮点，如同森林中的萤火虫，又像是含着晨露般的光。她平时总像一个隐形的人，默默做事，利索周全。

但也是她，敏锐地感知着身边的变化。在林岚刚穿来时，她几乎对贝尔特形影不离。林岚能察觉到她的戒备紧张。但她仍然尽职地为林岚打理衣食住行：去巴黎的马车、完美的寡妇行头、甚至照顾到她饮食口味的变化。

在艾玛·包法利的记忆中，艾洛伊丝能在诊所打下手，能照顾小女儿贝内特，能安排子爵舞会的行装，还能不折不扣地打点好她和情人的约会。直至现在，夏尔和镇上大部分人，都对包法利夫人的出轨一无所知！有技术（基础医疗技术），有能力，了解这个时代，最重要的是还听话！林岚突然意识到，这就是一个完美的全能秘书！

“我...我认识一些字...以前的您教的。”艾洛伊丝紧张地瞥了一眼林岚，生怕眼前的夫人嫌弃自己笨拙，“我还能调配止血药粉...我还能学会更多。”

多么上进的下属！林岚耐心询问，“为什么呢？你该知道我已经不一样了。”

艾洛伊丝没有退缩，鼓起勇气坦白道：“夫人，我该结婚了。我该嫁给乡下...不管是哪个适龄的农汉。夫人......我、我不想一辈子给醉鬼擦呕吐物。”

大概是人生最大的困扰已经说出，艾洛伊丝仿佛获得了某种力量。她诚恳地直视林岚：“夫人，您很好，比以前的您更好。”

林岚不由得笑了，不是因为女孩简单直白的恭维，而是因为这个女孩本身。她就像这个时代中一株顽强的野草，一点莹莹的微光——有着倔强的生命力，和不甘于黑暗的品质。这样优秀的下属她当然要带在身边！

于是，艾洛伊丝获得了一份女仆长的新工作，而林岚则从前往多维尔的繁忙准备中解脱出来。