织机突然发出卡顿的哀鸣，一张闲置的穿孔卡边缘勾住了经线。

林岚抽出那张卡片，边缘烧焦的煤烟味传来——有人曾试图销毁它，右下角隐约可见“B.H.”的缩写。

林岚看着眼前比成年人还高的笨重机器，终于从脑海中刨出了一些技术发展史的边边角角。

雅卡尔织机可是人类最早的编程机器，日后它还会进化成计算机的雏形——制卡机。它的控制核心——穿孔卡作为信息处理的早期形式，这个时期已经在黑市上用作秘密账户记录和信息交易。

林岚皱眉盯着这张卡片，感觉到背后审视的目光，她知道自己低估了勒合背后的纠葛。将卡片妥善地放在一旁的木柜上，她继续闲适地走动，思考计划中需要调整的地方。

“您需要我做些什么？”当暮色染红墙上的圣西门画像时，勒合终于做出了回应，黄铜天平在橡木桌上投下蛛网般的阴影。

林岚停下脚步，小臂放在椅背上。“我有位朋友，很乐意帮助我们这些小镇的夫人们赚些胭脂零花。但他工作繁忙，需要一位可靠的绅士，帮他整合资金，打理琐事。”

窗外的蒸汽锤击声突然停歇，隔壁铁匠铺正在为今天的最后一批道钉淬火。暗红色铁水流入模具，嘶响声隐约传来。

勒合望向窗外，心中不齿：不就是搜刮乡里么，还要费尽心机寻摸一双白手套。勒合明白，这些贵族大人物最喜欢的就是所谓的荣耀不染尘埃。而他就是那双被挑出来挡尘埃的“白手套”。

“收益呢？”他问道。

“年息9%，账户在您名下，收益三七分账”。9%的利息和三成投资收益都属于勒合——这是地下钱庄的投资借贷规矩。

不是林岚不想以“权”压人，而是她确实没法给出抵押物。想从精明的高利贷商人口袋中掏钱，这是林岚考虑过最有可能的方案。伪造票据的把柄，她背后的神秘情人，可接受的收益预期，甚至这笔借出来的钱，都仍在勒合的托管账户上，林岚不信他不动心。

“您呢？能得到什么？”

这话问得毫不客气，但林岚却答得很高兴，就像一位完成重托的合格情妇那样：

“当然是您宽容的债务展期，以及巴黎那位朋友的友谊。”

勒合点点头，食指搭在黄铜天平的一端，让其微微倾斜。

林岚开始漫不经心地加码，在对方的沉默中自顾自聊起她听说的利物浦风物。当她谈到"海关的亚麻纸仓库"时，勒合的瞳孔缩成针尖——这正是他伪造汇票的原料来源。

“您会在两周后得到账户信息和授权文件...还有，一年的展期协议。”显然，那则亚麻纸消息最终还是压下了天平一端。

现在，勒合需要考虑的是，他得尽快完成那些棉花仓单的操作。幸好此前消息已经放出，时间还算宽裕，少的8000法郎也有渠道补上。至于这位夫人身后的那位，他会好好了解够不够格。如果的确是位大人物，相信这笔假仓单换来的现金足够让他放弃秋后算账；至于另一种情况么，呵。

得到答复后，林岚坦然地起身告辞。她没有要求勒合承诺集资的额度，一来她并没有像自己暗示的那样把勒合调查得底掉，二来这次接触让她确定这个危险的家伙，绝不是放个高利贷、搞搞诈骗那么简单。

林岚藏好袖中的手枪，慢步朝诊所走去。这个让雷蒙托人带给她的小东西真是帮了不小的忙，还有律师埃蒙德透露的亚麻纸信息...

穿越以来的第三个目标即将达成，但穿孔卡上"B.H."的缩写却让她心中萦绕着猜疑与不安。

一辆陌生的马车碾过石板路哒哒向前，突然，拉车的诺曼底马发出不安的嘶鸣。林岚看见铁匠铺学徒正将烧红的道钉浸入血水中，腾起腥臭的水雾，发出滋滋的声响——这是这个时代提高金属硬度的淬火土法，却让马儿嗅到了死亡的气息。