世子便调转了匕首，搁在她脆弱得近乎能看见青筋的脖子上。

外殿门的洞开一线，装作凶悍的少年将挟持着她走出去。他心下欢喜，知道自己挟持了一个还算重要的人物。

魏冉一时失神，手臂被刀锋划破，皮肉可怖地翻卷开。旁边的将军替他挡开即将刺破面庞的利刃，“不要分神！”

“吾儿不该来此。”项城王见二人出来，神情与魏冉别无二致。

此变故令战局稍歇，损失惨重的双方停下脚步，看王世子挟持她走到项城王之列。

“魏侯，送我父王出城，我将她还给你。”世子认得魏冉，脚步顿落，匕首不慎在王昉之的脖子上拉开一个小血口。

他明明怕得要命，却张牙舞爪，“你如果不肯，我便杀了她！”

项城王本想保全儿子一命，起码与他交易的贵客有此承诺，如今心凉半截，连带着持槊的手也抬不起来了。

“他不会听你的。若他也当乱臣贼子，岂入我心？”王昉之故意拔高声音，“我一命不足为惜，请魏侯万勿失节！”

她在拖延时间。

项城王道：“荸儿，你速速离开此地……你母后尚在等你。”

“儿不愿！父王在此，儿岂能临阵脱逃。”

魏冉心下焦急，欲搭弓救她，又怕穷途末路的凶徒惊起。身旁大将军看出他犹疑，道：“你藏匿身形去阵后，若拼杀中有机会，救她不迟。”

骑兵战马已折损，东都竟如此寒冷。

魏冉藏在后面，几乎射空箭匣。他以承受不了得而复失之痛。

直至鸣镝声刺破空际，魏二领的北军终于到来。

“昏君在明，妖妇在暗，国将亡矣！”项城王握着长槊，心知大势已去。

他的孩子身在疆场，他的王后沦为罪妇，他的国土封邑将为焦灰。而迫他谋反的策略，出自一个妇人之手。

他曾看不起那个玉振金相、兰芬桂芳的妇人，如今要为自己的轻视付出代价。

这是必死之局。

“吾儿！不可做阶下囚！”他抹了抹眼角，朱红滚落。

头颅与身躯分离后，一齐落在污秽中。

世子慌不择路，见前后俱有伏兵向前，手中匕首已拿不稳。他只是个无人教诲的孩子，久在东都驿馆为质，从未动过谋反心思。

父王见过一个宫中来客后，同他说，陛下要杀他以平吴王之怒。

凭什么？

直至廷尉署从他的王驿馆中搜到了木蠹蛾，是要逼迫他认下戕害吴王的罪责。

太学博士教他们《伍子胥列传》“於是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子”时候，他曾发问，既未行谋反之事，为何不能自辨？

博士说，君心之故。

原来是这样。

世子忽地落下泪来，十三四岁的半大少年，父王与属官的战死已掠夺了他的愤怒、悲恸乃至生机。

“父王一去，我何独活？”

王昉之看见了箭矢的反光，侧目便是俊朗非凡的年轻将军，他曾问她：“你愿意信我吗？”

“我信你。”被挟持女郎鼻头冻得通红，无声说出这三字来，至此时才给予回答。

他瞧见了，她嘴唇翕动，似蝶衣纷飞，搅乱了笼罩于两人之间的尘雾。他恍惚间，看见了前世曾领兵涉过的云梦大泽。

那是去楚州的必经之地。

楚地出身的谋臣们都说云梦大泽中有湘君与湘夫人两位神女，游荡于云雾之间采撷薜荔，若能得其青睐，便可魂列仙班。

他闻此言，笑了笑道：“若真有神女，何不庇佑楚州子民？”

那是蜃楼海世，他的神女不在云梦，只在心中。

于是心随之动。魏冉引弓搭箭，此是最后一支。

世子却弃下王昉之，清醒地接受了所有失败与沉痛：“我是父王之子，不是用女人换出路的小人。

只此一憾，不可报将捷信家慈。”

他学着父亲的样子，用那柄昂贵的匕首自刎。

草草集结的五千余兵马只剩二十九人，将军亦有在阵亡之列。

殿门轰然洞开，率先出来的是刘晏辞，随后是面有愧色的文臣，女眷仍留在内殿。

刘晏辞匆匆下旨，因陨于此战的羽林卫晋民爵，赐金家人。参与谋反的逆党就地诛杀，项城王与王后夷三族。

好在这一场动乱并未波及东都，否则沸腾的民意终将质疑他身为帝王的天命性。到那时候，就算他下十封罪己诏也难平息。

魏冉的手臂被医官以鱼肠线缝起，明明痛得龇牙咧嘴，可见王昉之过来，故作矜贵。

“你方才所说，是不是真的？”