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见人已出监，王昉之便没什么好看的了。

她戴了帷帽，坐在马车中长观，等了许久才见着奉旨的小黄门。又看完了孛阳公主与魏冉共诉母子情深，才便命车夫调转，打道回府。

这是她与魏冉定好的计划。

自南街一别，他便命人寻到酒坊，示出由铜花手炉底下描出的印信后，传书于她。

党祸遗臣。

短短四字，足以令人心惊肉跳。

后来他便故意开罪刘晏辞，大摇大摆蹲到廷尉内狱，只派了身边名为魏一的侍从传话。

王昉之阅后，迅速借着地笼焚毁，东都昂贵的纸绢在炭火中化为一缕附着的尘灰。

君子六艺，他字写得极好，铁钩银画，自有浸淫沙场多年的底气。只不过以一副混不吝的面孔，欺骗了东都多少人。

“女郎请宽心，我家郎主自有分寸的。”

所以她请掌控御史台的父亲，不痛不痒地攻讦魏冉，倒也不是真的想撕下他一层皮。

而父亲欣然应允，不过是因为御史台中并非人心如一，能揪出一个郭御史还不够，就像王增寿只封为贵人一般，还不够。

琅琊王氏的声名已至鼎盛，可要彻底改变她的命运，这些还不够。她有时会恍惚，自己究竟需要什么——起初只想不嫁刘缌，后来想搅动风云，现在又想知道母亲因何病逝。

人心不足。

她如此喟叹。

时间一到，王应礼在朝会中领台阁退让一步，魏冉得以出监。

叶常侍之死需世家背负，刘晏辞也不得不承认郭御史的罪责：“小人妄事毁谤，以离间我君臣，当处流刑。”

刘晏辞应当痛心疾首吧，他尚年轻，实在太沉不住气。郭御史这枚由先帝落下的暗子，应当另有他用。

可惜，他站在至高无上处，必须成为孤家寡人。如若不是世家与皇权终有一搏，何须有无谓牺牲。

毕竟卉朝已建四百余年，历经动乱数次，也遇篡国贼人。盛世清明时候，良臣如沃野青苗；而乱世枭雄林立，唯有忠臣难得。

这样的结果不算完美，毕竟事起仓促，她总疑心尚有缺漏——譬如她还不清楚，为什么魏冉要背弃帝王。

他完全有机会凭借对世事的了解，继续功成名就，万人之上。却偏要选一条离经叛道、背弃寻常的路。

仅仅是因为情吗？

她不信。

她受刘缌折辱多年，不敢亦不愿轻易押宝，否则重生一次再做附庸，毫无意义。宁愿自己费时费力抽丝剥茧、按图索骥。

党祸遗臣，困锁廷狱，已十年矣。

她终于寻到一个恰当的契机，午后偶有落雪，她在阁中堵到父亲，问出两世不宣于口的疑惑：“阿母究竟是受连坐而死，还是阿父为了自保而放弃了她？”

东都这不见血的沙场，埋葬过许多人，她的母亲便是其中之一。

唯独提及杨氏时候，父亲紧绷而枯槁的神情会有些许松动。

就像她幼年时候随母亲进宫赴宴，乐人配面具作傩舞。扮作力士的少年乐人突然失误，当然也许出自故意，面具脱落下来，露出其中精心施粉的脸庞。

乐人浑身僵硬地跪在原地，他已犯死罪。

可先帝只淡淡吩咐礼乐继续，那名乐人则充入鸿都学宫继续精研技艺。

士大夫不会在乎这点小小的变故，所以他们不会记得，其实他姓郭。他们也自然而然忘记了，那场宫宴后，王昉之便永远失去了母亲。

那时她实在太小，人人都骗她母亲病逝、外祖一家业已迁回陈留旧宅，她便如是相信了。

可十年后，她仍未得父亲答复，只余一声叹息与匣中一篇祭文。

之子归穷泉，重壤永幽隔。孤魂独茕茕，安知灵与无。（2）

自杨氏逝去，王应礼几乎不能执笔，只好采用旧法，将悼亡诗刻在简牍上。竹片间殷殷有褐色残痕，似血迹。

“阿昉，尚不是时机。”

“东街新开一家胡饼铺子，听闻店主是个羌人，女郎难得出来，可要尝尝？”采荇见她目光游移，小心翼翼出声问道。

王昉之心不在焉，随意嗯了句，也管不得马车调转方向。

···

马车行至东街，早市将歇，胡饼摊子无三两人。

王昉之正好做世家儿郎装扮，冠帻巾，佩青紺色二尺象牙双珏，跳下马车时候环琅叮咚，引人侧目。

“郭御史别来无恙。”她捻一文，买走最后两张烤饼，目不斜视，却对旁边的购饼客笑道。

她被人有意引见给这位“触怒天颜”的前御史，

不知其人居心，本该避而不见。可重生后，她行事胆大已不是一次两次，就算旁人指摘，也可以凑巧为托辞。

郭伶不识她，只自嘲一笑：“流徙罪人，蒙天恩才能在此购张胡饼以慰口腹，何来无恙何来有恙，又何称御史。”

他被流放鲤州，距京兆三千里，徒步当行年余。刘晏辞到底不忍，只命人看守押解，不必上枷，定于后日便启程。

鲤州比楚州更南些，与他的故土青州相距甚远，此去经年，应再无回乡可能。唯有胡饼聊以慰藉，可尝塞外风霜味。

羌人烤的第二炉饼还有许久，郭伶等得焦心，说话也不见客气，“小郎君还是莫要同我叙话了，东都人声煌煌、热闹纷繁，若被三公的耳目听闻，连累你一起当毁谤今上的罪人。”

见他如此，王昉之亦不强求。

她对胡饼实无所好，攥在手中犹疑片刻，反而转手赠了郭伶。“流徙途中，御史少不得打点上下，我这两张胡饼尚温，勉强为御史凑一文吧。”

郭伶实在想不起何时与面前郎君有故旧，见她行色匆匆、乘车而去，只好将满腹疑惑留在路上消化。