宿州，元府马厩。

四匹玄色乌骓马整整齐齐在九公主面前排开。

元季瑶暗叹今日真是大开眼界了。小小一个元家，居然买得起千金名马，而且，一买就是四匹！

元少安略有几分得意，指着其中一匹毛色最好的说：''这一匹色最正，性子也烈，可惜二哥平日窝在书房里，所以这匹马很少出门。''

语落他又逐一介绍：''这一匹是三伯的，那一匹是大哥的。''

九公主掩去眸中的惊叹，轻笑着叹道：''你们叔侄四人，一人一匹，倒也十分公允啊。''

元少安挠挠头，却打开了话匣子：''公主明鉴，家父与大伯父相继身故，三叔当家，但是他对我们这三个侄儿十分慷慨，说是有求必应也不为过。''

元修茂自己膝下只有一个女儿元知仪，在他眼中，家门荣耀全靠三个侄子。

''噢，原来如此。真是叫人佩服啊···''

九公主最后又扫了一眼马厩中的名马，一边感叹，一边往外走。

回到芳歇园。

青柑松萝伺候公主沐浴更衣，元季瑶挑了一件烟紫色的薄绸襦裙，外罩锦月白的刺绣上衫，乌发高挽，未簪一金，尽显清丽脱俗之气。

她召来曹洪生，问他可有易知舟的消息？

后者却摇摇头：''易大人并未传信回来。''

只见九公主秀眉一拧，面露不悦。

曹洪生傻乎乎地挠挠头：''殿下，易大人难得回故乡一趟，旧交故友重逢，忙碌些也是人之常情。''

他并不知晓易大人离开的真实原因。可不说也罢，这么一说，九公主却不由得联想到易知舟自幼长在陇西，说不准有什么青梅竹马之类的，加之他那幅长相······

哼，好一个旧交故友重逢！

她心口发酸，下意识抿紧嘴唇。

曹洪生见九公主面色越发难看了，心里纳闷，难道是自己说错话了？

可细细回想，他也没说啥呀？

此刻，又听九公主忿忿：''罢了，你明日拿着这些钱，去城南的马市上转一圈，若是可以，替本宫买匹乌骓马来······''

待曹洪生领命告退后，九公主陷入到深深的沉思中。

此刻还不到晚膳时间。

与其胡思乱想，不如找人来说说话，于是公主又单独召来了元知夏。

院子里的芙蓉花盛放，发出阵阵幽香，元家二姑娘换了一身浅色衣裙前来觐见。

二人对坐在花案前，饮的还是前日喝过的赤薏仁甜汤。

''今日没分出胜负，咱们择日再比试一回？''

见九公主胜负欲如此强，元姑娘不由得另眼相待：''只要殿下乐意，知夏奉陪到底。''

看着二姑娘明媚的笑脸，一想到，她日后要远嫁给身残的夫君，磋磨半世光阴····

九公主实在于心不忍：''昨日听姑太祖提起你与广平王的婚事······''

公主一边打量二姑娘的神情，一边继续问：''本宫好奇，这门婚事可是你心甘情愿的？''

屋内的青柑与松萝对视一眼，二人独笃定，二姑娘一定会恳请九公主为自己做主！

可出乎意料的是，二姑娘一改之前的沉默，淡然点头：''是，广平王府在崇南也是世家大族，家风正派，能嫁过去是我的福气。''

''可本宫听说，那位郎君···患有腿疾？''元季瑶有些不懂她如何能接受。

只见对面的元知夏苦笑：''殿下，一开始伯父同我提起这桩婚事时，我也不乐意，可仔细想了想，有何不可呢？''

在九公主惊诧的目光中，元知夏面无波澜的讲述起自己的身世：''我与二哥一母同胞，可父母早逝，全都仰仗三伯父照拂，若是没有三伯父，我们兄妹只怕过不上如今的好日子。''

元知夏兄妹俩也算是元修茂抚养长大的，她知这门婚事最初找上的是大姐姐，元知仪不乐意这才落到了自己头上，她愿意接受这门婚事，在某种程度上亦是为了报答元修茂的养育之恩。

''况且，那位郎君的腿疾并非天生，只要他不看轻我，我亦会全心全意侍奉他。''

元季瑶看她如此平静，心里越发难受了：两个可怜人，凑成了一桩所谓的''好''姻缘。

''本宫虽不能体谅你的心情，但是知夏，你我一见如故，只要你开口，本宫可以帮你······''

九公主轻轻握住元知夏的手，可后者却微笑着摇了摇头：''殿下的好意，知夏铭记在心。''

潇潇雨落，鲜花簇拥的芳歇园内一片沉寂。

*

百里之外的陇西城内。

将军府的仆人换上了第二盏灯。

康威一边打哈欠一边拨动着眼前的算盘，他最讨厌算账了，可是·······

偷偷瞥了瞥对面的小侯爷，盈盈烛光中，他单手执笔，英俊的侧脸好似自带光芒。

''算好了？''

易知舟的声音淡淡传来。

''快，快了。''康威急忙低下头，将目光落回账册上。

半晌之后他开始汇报：''侯爷，除了名单上的四百三十八户，另外又增四百三十二户，每户补贴五银子，共计是····''