这几日她也仔细想过，此行的目的是去宿州贺寿，易知舟就算再急也得先将护送自己到宿州，而后才能快马加鞭赶去陇西。她能做的，就是尽力替他争取时间。

果然，他的眼中闪过一丝难以名状的情绪，惊讶，诧异，感动？

不等他开口。

元季瑶却已施施然转过身抱起小鱼儿，语气温婉又轻快：''小乖乖，咱们回去吧。''

*

翌日。

九公主的车驾从惠城驶出，一路加速向西。

天气越来越热，在马车里闷坐一整日，一下车腿都是软的。

松萝困惑不已，前几日在路上，隔一个时辰就会停下来休整一会，可这几日不但进行的速度快了，连停歇的次数都少了。

久而久之，她都不敢再多喝水，唯恐半路憋不住，闹了笑话。

可金尊玉贵的公主殿下都毫无怨言，旁人又怎敢多嘴？

经过灵山郡、曹寿县、仓州，绪州终于在出发后的第十日，进入了西北三郡之一的安源郡，再有两日便可到达宿州，宿州再去一百里便是陇西。

易知舟坐在马背上举目远眺，眉宇间的郁色渐渐散开。

士兵：''易大人，前面有一处茶棚，要不要歇一会儿？''

易知舟扫了一眼身后的马车，过了那茶棚，估摸着又是几十里荒无人烟的山道，是得休整一下了。

马车停在一颗巨大的苏叶榕树下，小太监得宝将马凳摆好。

青柑打开门，与松萝一前一后躬身走下车。

元季瑶一身粉色衣衫，头戴月白帷帽，一下车，浑身的骨头都快散架了。

她环顾四周，发现不远处居然有个茶棚。

易知舟虽然看不见公主的脸，但根据她的朝向，他也能猜测一二：''殿下是想原地休整，还是去茶棚那边歇一歇？''

''可以吗？''她很想去，但又怕阵仗太大，吓坏了那些茶棚里的客人。

''当然可以。''

他先派人过去巡查了一番，确定无异后，又亲自过去找店家。

元季瑶远远的看着，不知道他同店家说了什么。只见店小二在茶棚外面，又单独摆出了一张小方桌。

不远处，易知舟冲她点点头，她立即领着青柑绿萝过去。

易知舟神情俊朗：''这里只有安源本地的苦茶，姑娘尝尝鲜吧。''

他刻意改口，青柑与绿萝对视一眼，也机灵的改口：''姑娘快坐，奴婢去车上取些点心来佐茶。''

店小二端着小泥炉战战兢兢送过来：''军爷，还需要点什么吗？''

易知舟摇摇头，递给他一块碎银子。

店小二眼睛一亮，连忙躬身道谢，临走前还不忘偷瞄一眼坐在桌边的女眷。心道，也不知是哪家的官眷，阵仗这般大？

得宝送来打湿的巾子，元季瑶一边净手一边听易知舟讲这苦茶的来历。

''安源这边习惯喝苦茶，红泥小炉，铁锅慢煮。''

她还是头一次见这种喝茶的方式，想凑近端详端详这红彤彤的小泥炉，可他忽然伸出手，将泥炉推远了。

''很烫，姑娘离远些。''

帷帽下的少女忍不住勾起了嘴角，明亮的眸子闪闪夺目：''那就有劳军爷替我盛一碗吧。''

语落，她双手托腮，隔着轻薄的面纱，大胆地凝视着这位英俊的军爷。

易知舟屈膝坐在她隔壁的空位上，修长的手指拿起竹荚，轻轻搅动铁锅中的茶汤。

松萝和得宝对视一眼，偷摸往后退了几步。

铁锅煮出来的茶果然很烫，元季瑶一边等茶凉，一边好奇的打量着茶棚下头的客人，几乎每张桌上都煮着一锅茶，几碟瓜子花生，大家一边喝茶一边闲谈，时不时会发出几声大笑。

市井的热闹氛围令她倍感新奇：''这里的茶客可真不少啊。''

里里外外几乎都坐满了，只有他们这里，因为有士兵把手，显得格外安静。

易知舟坐的端正，扫了一眼榕树下头正在吃草的马儿：''再往前就是人迹罕至的山道了。''

''咱们也要走山道吗？''闻言，她立即坐直身子，顺着他的视线朝远处望了望，隐约可见山峦起伏，与崇华山的沃野十分相似，她心底闪过一丝微不可察的退意。

但一切都逃不过易军爷的火眼金睛：''姑娘害怕走山路？''

被戳破心事的少女立即否认：''才，才不是呢。''

他勾了勾唇角，将温热的瓷碗递过去：''姑娘尝尝吧，很苦的！''

尽管他加重语气提醒过，可她依旧还是被第一口苦茶的滋味吓到了。

''这世间，怎会有如此难喝的茶？''

若不是他在眼前，她恨不得将刚入口的苦汤全都吐出来才好。

对面的易大人莞尔，在九公主诧异的目光中，端起瓷碗面不改色喝下去。

直到一碗苦茶全都喝干，也不见他的眉头皱过半分。

少女钦佩地摇摇头，暗自腹诽：此人的舌头一定是坏了。

茶棚下头有几个安源的商人，穿着名贵的锦缎衣衫，闲来无事互相吹嘘着。

''都说千金易得，宝马难求，王官人这一次可真是痛下血本啦！''

''哈哈哈，好说好说，全凭妻兄在军中有几分薄面。''

''王兄何时将那乌骓马牵出来，让咱们几个也开开眼啊？''

''那有何难？过两日妻兄来了，我请各位同去家中饮酒，届时想看想骑，悉听尊便！''

''王兄真是阔气，宝马配英雄！般配，真是般配！！''

那几人越说声调越高，连坐在最外面的元季瑶都忍不住侧目:

''他们在说乌骓马？''