半晌不见动静，元季瑶疑惑地低头。

只见端坐在木凳上的易知舟正掀眉看过来。

四目相对。

她才后知后觉，红着脸走出了医帐。

柔嘉拎着水囊返回：''九公主，要不要喝点水？''

元季瑶接过麂皮水囊，可心思却落在旁处：''柔嘉，易大人怎么会有旧伤？''

在她的印象中，近些年北朝四方安定，不曾听说哪里有战情。

柔嘉抿了一口水，语气却十分寻常：''陇西地处边陲，与且末、乌孙、犬戎三国接壤，虽然大体上平安无事，但小打小闹总是无法避免的。大概一年前吧，哥哥带兵巡防，遇上十几个边境牧民滋事，兄长左肩受了伤，想来还未痊愈。''

这个回答实在出乎意料，元季瑶握着水囊的手不自觉收紧。

''唉，沙场无情，所以我母亲才在家中请了菩萨，日日诵经祈祷保佑哥哥平安无虞。''

元季瑶沉默不语，心口却好像被针扎了一下，倏尔缩成一团。

她的目光不自觉扫过身后的医帐，恰有微风拂过，入口处的帘布被掀开一角。

朗朗日光中，男子宽阔的后背正对着帐帘，冰冷的盔甲褪在脚边，雪白的里衣垂下半边，蓬勃的肌理线条流畅，覆盖着男子拓跋的骨骼与身躯，他的左肩胛下方赫然露出一道六七寸长的疤痕，像是一条蜿蜒的褐色小河。

元季瑶生平第一次见到男人的身体，虽只是匆匆一瞥，但空前的震撼已席卷了她的心房。

风停帘落，少女悸动的心跳却久久不停。

医帐内。

闫松鹤替他敷了一贴了舒筋活血膏药布：''小侯爷啊，你这旧伤可不轻，往后三个月尽量不要再拉弓射箭了，否则下半辈子落下残疾，变成独臂大侠我可不管。''

易知舟低头整理衣衫，左手的动作肉眼可见的迟缓起来。

他朝帐外瞥了一眼，意有所指：''待会儿，别乱说话。''

闫松鹤闻言，嘴角浮起一抹笑意，俯身问他：''你实话实说，难道······''

易知舟蹙眉，及时打消对方这种荒唐的想法。

可闫松鹤却惴惴不安起来：''临渊，这口饭可不好吃，你务必三思啊······''

易知舟不理他，低头系好里衣，又套上外袍，眼看盔甲厚重，他索性不穿了。

''不劳闫大人费心，你还是好好当差吧。''

闫松鹤轻笑一声。

*

帐外，九公主的贴身宫娥青柑、松萝已经寻了过来。

两个小丫头听侍卫说九公主人在医帐这边，还以为公主遭遇了不测，慌里慌张跑来一瞧，见九殿下全须全影地站着，心下大大的松了一口气。

此时正值晌午，艳阳高照，青柑急忙将小伞撑到公主头顶：''殿下您怎么在这儿？''

元季瑶还未开口，一道高挑的身影便从医帐内走出。

众人见是易大人，都不由得一惊。

易知舟倒是神色无异，他走到柔嘉身侧：''我稍后还要事，你·····''

他似乎在考虑该如何安顿妹妹。

易柔嘉张张嘴。

九公主倒抢先出声：''就让易姑娘同本宫一道吧，傍晚还有火祭仪式。''

火祭是围猎的重头戏，除了歌舞器乐表演，今日所得猎物会聚集在一起，由御厨统一烹烤，人人有份。

柔嘉还未见识过此等盛况，眼巴巴地看向哥哥。

易知舟却迟疑了。

他不想和九公主殿下有太多牵扯，但柔嘉······

''哥哥，我会乖乖跟在殿下身边，不会闯祸的！''

易知舟忽视九公主那道期盼的目光，低声嘱咐妹妹：''那，我明日傍晚再来接你。''

语落，他行礼告辞，虽然全程未同九公主说一句话，但少女还是忍不住勾起了嘴角。

*

密林里她们俩自然是不会再去涉足了，好在营地那边也已经热闹了起来。

九公主的帐篷距离陛下的中军大帐不远，正中央的揽胜亭前堆放着所有的猎获，她细细瞅了瞅，多到数不尽的野鸡、野兔、野雁堆成了一座小山，三头成年野鹿、五只猞猁，一只巨大的野猪······

短短半日，收获不少。

''柔嘉，咱们先垫垫肚子，小憩之后再去草坡上跑跑马，待晚上火祭开始，就回来大吃一顿！''

元季瑶难得有个同龄的玩伴，再加上此人是易知舟的妹妹，她很难不对柔嘉亲近起来。

柔嘉欢欣地点点头：''全凭殿下做主。''

二人顺着石子小路往营帐走去，半路遇上了郡主刘荷与另一位身姿聘婷的贵女。

自打上次柿子树下丢了脸之后，刘荷郡主已许久未再进宫。

''臣女参见九公主殿下。''刘荷身边的女子是皇后母族楚家最小的女儿，楚心汐，生得肉骨匀亭，端庄有礼。