德阳门，德胜门，德育门，一路走到偏僻的德勤门，忽然听见一句轻不可闻的呜咽声。

易知舟停下了脚步，侧耳细听。

士兵不解：“易大人？”

易知舟：“听见了吗？”

士兵：“什么？”

易知舟：“细听。”

士兵：“真，真没听见啊！”

德育门挨着废弃的殿宇，里头有一株枝叶繁茂的锦叶榕，易知舟判断，声音就是从树冠里发出来的。

他带人前去细看，可废弃的殿宇早就落了锁，大铜锁上蛛网密布，锈迹斑斑。

那熟悉的喵声似乎更近了。

易知舟：“这宫的钥匙在何处？”

士兵挠挠头，后宫里的事务不归殿卫军管：“这应该，应该问太监所吧。”

易知舟举目遥望宫墙，里头绿荫如盖。

*

曹宇带人赶到德胜门时，听人来报小狸奴找到了。

“哎呦，总算是找着了。”他轻嘘一声，正想打发随行的小太监去将小狸奴抱过来，可细心使然，便又多问了一嘴：“何人寻到的。”

得知是殿卫军中的易小侯爷时，曹公公心口突突直跳。

“你去传话，就说今日宴会繁忙，劳烦易大人亲自将小狸奴送到未央宫去。”

*

元季瑶找不到小狸奴，心绪低落，纵使巧手的绿雪为她梳了精致的发髻，描了粉嫩的口脂，也掩盖不住少女的满面愁容。

“春宴年年有，我早就不稀罕了。”母妃派了身边的最得力的许内官来“押”她赴宴。

九公主心有不满，一路磨磨蹭蹭，碎碎念叨，经过鹅卵石小径，忽见笑盈盈的曹公公等在前头。

“九公主，您吉祥。”

少女撇撇嘴：“小鱼儿还没消息？”

曹宇看了看不远处的雕花回廊，男子颀长的身影恍惚可见，他心下一喜：

“九公主别发愁，自有天降奇兵，替您寻回爱宠。”

元季瑶一脸困惑地看向他，心道这曹公公莫不是饮醉了，说得什么胡话？

可当她顺着曹宇的视线看过去，入目便是春日粉嫩的杏花，花苞三三两两挂满枝头，翘檐下的连廊曲径悠长，一道明亮的身影正从斑驳的光影中阔步而来。

陌生男子银甲佩刀，长身玉立，姿态从容宛若从天而降，尤其是那道清冷的目光，不知为何竟施施然投向自己。

霎那间，元季瑶的心空了一拍，远处戏台上纷扰的唱腔顷刻间消失不见，她满脑子都是那四个字：

天降奇兵？

她竟然不知，宫中有如此俊朗出尘的奇兵？

易知舟臂弯里稳稳托着一团雪白，目之所及，是他昨日才见过的曹公公，公公身侧的妙龄少女虽然面生，但衣着打扮尊贵华美，身份显而易见。

他心无旁骛，行至二人近处时脚步微微一顿：

“微臣，”

“喵呜！”

小狸奴已经迫不及待发出了叫声。

元季瑶只觉得两颊微微一热，目光落到他的臂弯里：“小鱼儿！”

一双柔荑举至半空，小狸奴雪白的爪子立即凑向了主人怀抱。

“喵呜，喵呜。”

易知舟唯恐它掉落，只能顺势将自己的手臂也往前送了送。

一递一接，小狸奴顺利重回主人的香怀。

少女浅浅垂首，卷翘的长睫微微一颤，急切又关怀：“你跑哪去了？”

她分明偏着头仔细端详小狸奴，可心口却止不住砰砰直跳······

“回禀公主，它被困在树枝上，后脚略有擦伤。”

这次她听清了他的声音，礼貌，沉稳，带着一丝不易察觉的清冷之气。

······

元季瑶仰头虚睨他一眼，眼前男子的五官过于精致，又长又密的睫毛竟比女儿家还浓郁，她羞赧垂眸去看怀里的小鱼儿。

小狸奴的后脚脚踝处裹着一块折叠过的素帕，帕子有些大，圈了好几道，但系着一个规整的蝴蝶结。

“是你给它包扎的？”

“是。”

九公主尝试着用手轻轻触碰小鱼儿的伤口，见它反应不大，兴许是不严重。

半晌无声。

曹宇原本躲在一旁默不作声，但见易小侯爷寡言少语的样子，他便忍不住开口：“听闻上次小狸奴走失，也是易大人先发现的，想来大人与这小猫还真是有缘。”

元季瑶吃惊地看了一眼曹宇，转眸又看向面前这位男子，忽然发觉他好高，自己必须仰着头才能说话。

于是她抱着小狸奴默默往后退了两步，直到视线下降了几寸，才开口询问：“曹公公所言是真？”

易知舟颔首：“正是。”

自己是臣子，面对公主问话，自然该恪守礼节，不得凝眸直视。

可想起上次还未回话，他的目光不自觉向上轻扫。

四目相对，少女面若芙蕖，明眸善睐，与妹妹柔嘉颇有几分相似，但，比起柔嘉的谨小慎微，九公主眉宇间蕴藏着与生俱来的威严之态，那是帝王之家独有的矜贵之气。

易知舟恍惚片刻才意识到失礼，倏尔垂眸，浓密的睫毛盖住了那双摄人心魄的眸子。

可，只这一眼，元季瑶的脸却轰然发起热来，不明缘由般的叫人仓皇。

她飞快扯出一句，掩饰自己的情绪：“那你上次究竟喂它吃了什么？”

易知舟保持着垂眸的姿势，如实相告：“上次偶遇它饥饿难耐，微臣便喂它吃了一块饴糖。”

元季瑶收拢手臂，杏眸悠悠扫过他乌黑的发梢：“饴糖？”

易知舟颔首，目之所及是公主精致又繁复的裙摆。

耳边却响起少女清甜却责备的声音：

“你难道不知，狸奴不能食甜？”