小太监眼尖，登时就扬着笑脸回禀：“大人，这正是九公主的爱宠小鱼儿呀！”

半年前陛下赏了九公主一只西域进贡的纯种波斯猫，公主十分喜爱，日日抱在手里，后宫的太监宫娥都认得它，只是不知今日怎么跑前头去了？

易知舟将小狸奴递过去，鸦羽似的睫毛微微垂落几分，又看了一眼那雪白的小家伙。

小太监见见他转身要走，急忙出声阻拦：“大人这就走了？不等九公主论功行赏吗？”

易知舟脚步一顿。

小太监年龄虽不大，但人情老练，他冲易知舟浅浅一笑：“大人进宫当差的年月不长吧？想必是有所不知，咱们九公主身份尊贵，出手阔气，大人今日替公主寻回了爱宠，那可是头功一件呐！”

易知舟哑笑一声，顺势摆了摆手：“易某还要巡逻，这头功就给公公您吧。”

语落，颀长的身影消失在德阳门外。

徒留原地眉飞色舞的小太监。

*

吉时眼看就要到了，可是整个成华宫却翻了天。

宫娥们里里外外都寻不到小鱼儿，九公主精致的小脸上也尽是焦灼，柔荑拎起裙摆作势就要亲自去找。

“公主，吉时马上就要到了！”

“是啊，陛下和娘娘也到了，您可不能走！”

绿雪与青柑一左一右追着劝慰，可九公主却全心全意记挂着自己的小猫。

元季瑶：“你们别只在成华宫找，再加派些人手，扩大范围挨个去找。”

那小狸奴是她一眼就相中的小可爱，半年来日日陪伴自己形影不离，怎么偏偏今日就丢了？

三千青丝柔顺地贴在少女身后，随着她一步一晃，莹亮的发丝摇曳好似瀑布流水般顺滑。

洛贵妃一进门就瞧见女儿焦灼的模样，训斥的话都到嘴边了，又生生咽了下去：

“九儿别急，那小狸奴或许只是一时贪玩，禁宫戒备森严它绝对丢不了的。”

语落，贵妃娘娘拉着女儿往殿内走去：“今日是你的大日子，无论发生何事，你都不能御前失仪。”

元季瑶被母妃重新按坐回妆台前。

她看着母妃拿起梨花镜前的檀木篦子，急忙开口阻止：“母妃，儿臣已经梳过发了！”

贵妃娘娘当然看得出来，今日女儿及笄无需挽发，但她还是想再替女儿通一通长发，描一描眉毛，或是润一润口脂，尽一尽作母亲的责任。

可眼前这张粉黛未施的小脸素洁无瑕，弯眉笼月，春桃拂脸，仙姿玉貌宛若天成，实在无需她画蛇添足。

贵妃心中油然而生出一股自豪之感：“我的九儿当真是凌波仙子转世，芙蓉羞玉，秀色难掩啊！”

武帝子嗣不少，算上九儿共有五位公主，若论才情容貌，九儿自然是个中翘楚，只是本着低调谦虚的原则，洛贵妃很少称赞女儿的容貌，今日实在是情难自抑了。

“母妃！”少女得了母亲褒奖忍不住露出娇羞姿态。

吉时已到。

成华宫内人影绰绰，后宫位份尊贵的嫔妃都盛装而来；元氏宗亲中特意选派了两位德高望重的女眷，千里迢迢从宿州赶来观礼；前朝三司公卿的正妻也受邀入宫。

今日是陛下的爱女，当朝就九主的重要时刻，有幸前来者都倍感荣幸。

典仪始。

武帝身穿朝服，满脸慈祥的端坐龙椅之上，雍容华贵的皇后娘娘并列身旁，洛贵妃坐在下首位。

伴随着礼乐声起，红毯尽头亭亭而立的九公主莲步轻移。

女儿家本就身量纤细，素颜乌发，肌肤赛雪；在素雅简约的采衣采履映衬下，更显得美玉不艳，尤其那一双新月般的眸子，与贵妃娘娘简直如出一辙。

武帝慈祥地凝视着她，吾家有女初长成的欣慰之感也涌上心头。

天子恍惚回忆起女儿出生那一日，御花园内那株百年芙蓉树顶盘旋着无数粉蝶，天边的彩霞也久久不散。

当时朝廷大军与西边的犬戎部族已鏖战许久，胜负难分。可九公主降生不足一个时辰，捷报就送到了陛下手中。

是以，武帝心中坚定的认为此女身带祥瑞之气。

十五年来，他将九公主捧在心尖上宠着，稀世珍宝宛若流水一般送进成华宫任其挑选；闲暇时间便亲招九公主在身边伴驾，细致呵护着她一路成长至今。

在礼赞的指引下，元季瑶缓缓步入正中，她躬身跪下，向高座之上的双亲行礼。

皇后娘娘缓缓起身，与东面阶梯下盥洗净手，随后接过宫人递来的罗帕与发笄。

“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德。”

盛装而来的宾客们此刻都将目光投向中央，皇后娘娘温柔地为九公主梳理长发，青丝如瀑，每一根都莹亮耀眼。

乌发缓缓绾起，左右各插入一对儿赤金的发笄。

宫人赞和一声，只见九公主款款起身行至东厢；再出来时，方才的采衣之上叠加了一套鎏金彩绣襦裙；与头上的那两对金笄相得益彰；公主行至中央，躬身向父皇母妃一拜。

二加，二拜。

公主乌发半挽，发间四对儿金笄熠熠生辉，曲裾深衣的绣花纹样与发笄纹样环环相配。

三加，三拜后。

陛下御赐的十二只金笄全数簪在公主乌黑的发间。

青丝入髻，露出少女光洁纤细的后颈，一袭尊贵的锦绣百花广袖长裙加身，整个人瞬间褪去青涩，显出几分成熟之气来。

洛贵妃的泪水忍不住溢出眼角，她的九儿啊，终于长大了。

公主起身迎接四方赞许的目光，可一双澄澈的眸子里，却透露出几分不安，明显还惦记着自己消失的爱宠。

“甘醴惟厚，嘉荐令芳，拜受祭之，以定尔祥，承天之休，寿考不忘。”

皇后娘娘端着酒盏，说完最后的祝福，可公主的身影却久久不动。

见她心思落旁，皇后娘娘忍不住开口提醒：“九儿？”

元季瑶这才回过神来：“多，多谢母后！”

少女匆匆接过娘娘手中的醴酒，恭恭敬敬地洒向地面。

祭酒毕，礼成！

九公主飞快地扫了一眼人群中的绿雪，后者却失落地冲她摇了摇头。

小鱼儿还没找到？

元季瑶心中忐忑，生怕爱宠有异。

在一众期待的目光中，武帝向爱女招了招手：“九儿，过来。”