手鬼狂怒喊叫出声，他似乎凭着这一股怒气终于摆脱了束缚，悬在半空的手捏成拳，狠狠朝人类头顶砸下！

糟糕！这次的攻击太快了！那个人绝对不能幸免——

鬼的手落在地面上形成的深坑，里面并没有飞溅开来的血肉。

“明明我在好好问问题啊，”年轻人站在一旁的树上，莫名叹了口气，“结果又是这种发展趋势……”

手鬼庞大的身躯顿了顿，随即灵活地转了个向，面对树上的敌人。

“你比那只小狐狸还要招人讨厌，”收归几只手捏着拳头，嘎嘎作响，眼睛瞪视树上的青年，“但是长得很好看！我就喜欢吃你们这种的，在这里吃到的都是小鬼头，实在没什么嚼头…”

青年懒洋洋地笑起来，他长相的确俊美，但并不给人纤细无力的印象。

现在炭治郎看清楚了，人类眼眸纯黑，甚至似鬼，只在腰间挂了一把半旧不旧的剑，这不是什么像样的武器，不过他很明显连拔剑的意图都没有。

“你除了这招还有新鲜招式么，”年轻人把手放到后脑勺，“能变成鬼的家伙，应该都有新奇的招式，要是光会用手乱打，那几岁婴儿都能办到。”

整只手鬼急速起伏，看上去气得不轻，下一秒好几只手同时挥了过去，青年轻捷地跃起，踩着树枝和敌人挥过来的拳头，一路向着森林深处跃去。

身躯庞大的恶鬼也追着那个身影进入丛林，想必一路上还在不断攻击，森林里称得上树断石飞，不断有石块和树干落在两人脚下，炭治郎回身护住身着黑袴的少年，直到眼前的动静渐渐平息，两人才敢睁眼。

“我、我们趁这个机会逃跑吧！？”神色惨白的那一方提议，“那个鬼是不可能杀掉的！”

使用水之呼吸的少年顿了顿，依旧握起了日轮刀。

“不可以放下那位先生不管的！他一个人很难有机会砍掉鬼的头——”

“不管你怎么说，我还是要逃跑！”黑袴少年跌跌撞撞站起来，跑向森林的另一侧，嘴里还在念念有词，“只要熬过七天，熬过七天就能通过这次选拔……”

炭治郎拉不住他，只能放手，少年回头看了看阴黢黢的森林，咽了口口水，提着刀顺着痕迹走进森林。

苏元曜若有所思地蹲在树枝上，居高临下看着眼皮底下气喘吁吁的鬼。

“这才多久？你的耐久度不行啊，”他提高嗓门，“猎物像我这样灵活，那就什么也抓不到的，怪不得会被放到这里来。”

手鬼的手大半都垂下来，除了还护着脖子的几只手臂，几乎全都筋疲力尽挂在身体前，一动也不想动。

他们身后的大半丛林已是树折石断，手臂做了这么多活计，却连一丝新鲜血肉都没有攫取到，着实教鬼懊恼。

“还有，我刚刚都听到了，”苏元曜站起来，“你在这里混了四十七年，拢共吃了五十个人对吗？”

鬼的眼睛眯起来，如果仔细看，能看出一丝狡黠的得意。

“没错！我可是这里吃人数量最多的鬼！”他挺起胸膛——如果那能叫胸膛的话，“那些吃了两三个就被丢进来的杂碎根本不能——”

回应他的是脸上狠狠一记飞踢。

诶？诶？这个人是什么时候攻过来的，怎么我没有——

“——这种随随便便的态度，也配当鬼吗？！”青年已经站到了他保护脖子的手臂上，一只脚蹬在手腕处，“你好像还很自豪的样子，知不知道现在外面卷成什么样了啊？”

“一年吃一个，怎么没饿死你！”他啐了一口。

然后又是一脚狠踹。

鬼晕头转向，同时不自觉地出声反驳：“五、五十个，数量很多了，就连有些下弦都——”

“还有脸叫！”年轻人踩在鬼的眼睛上，看神情十分愤慨，“这地界儿都把长生不死这种好处拿出来搞批发大甩卖了，你还混成这幅德性？怪不得会被丢进来淘汰掉！”

恶鬼终于起了一丝些微的疑惑。

这哪来的神经病？

“所以我就说了，”青年探出脑袋，凝望他的身后，指向那个举刀冲过来的少年，“那家伙来当鬼都比你强！”

什么，那是——

自己想转身，然而眼前的人类眼眸再次变得纯黑，不同于先前被激起的恐惧，自己现在感受到的竟然是无边的睡意。

他早已没有人类时期的记忆了，但此刻竟然有一种冲动呼唤他放下手，卸下防御，彻底回归家乡，似乎有人正一一拉上自己的手，催促自己站起来跟他回家——

“全集中，水之呼吸，一之型，水面斩！”

小狐狸的话语隐隐飘了过来，不过在理解到那是什么意思之前，他就已经彻底睡了过去。

砍、砍下这个鬼的头了！

炭治郎落到地面上大口喘气，他回头望着那个渐渐化成灰烬的身躯，自己还是有些不敢相信。

那家伙为什么会把手主动放下来呢，明明一直护得很好……

少年抽抽鼻子，似乎在风中嗅到了一股怀念和安心的气息，他又露出有些困惑的神色，但很快就甩了甩头，看样子没有多想。

苏元曜没有看身旁的少年，青年走到恶鬼身躯化灰的地方，伸手接住一捧飞灰，看着它在自己指间渐渐消失。

很符合师姐说的鬼会拥有的性状嘛，他思索道，李老三还真是个天才，不是天才也做不出那药。

然后他才对着杀鬼的少年露出微笑。

“真是恭喜，”苏元曜真心诚意地说道，“你真的比他有天赋啊。”