那时候，兰乘渊已经凭借挡剑之恩，跻身一跃成为王爷身边的红人。

有时候虞惊霜赴宴，席间听那些贵女小姐们谈起他时，总会有一种恍惚感。

在她们口中，他性子平和、坚韧、冷静，善于取舍，天生适应在官场耕耘。

那些怀着羞涩与赞叹的话语常使虞惊霜有荣与焉：

看吧，她的小竹马就是这样一个优秀的人，过往的经历和低微的出身也根本不能掩盖他的光芒！

那时候她实在天真，心思简单，只顾着为他高兴，欣喜于他能那么快就得到想要的东西，却丝毫没怀疑过他每每晚归家时，衣衫上萦绕的血腥气。

实际上，兰乘渊塑造出来对外的形象有那样多的漏洞，只能骗骗深居闺中的贵女们，根本经不起细敲。

就比如说，自从他投入了王爷门下，朝中与王爷有异见的声音突然就少了很多。

实际上，因为他有过曾经被当做兽来豢养的经历，他的本性要远比虞惊霜想的更残忍、漠然。

虞惊霜意识到这一点，是由一次普通的世家围猎。

在那次围猎中，有一位世家的公子策马追赶野兔，本是一次极为寻常的追逐，然而，变故陡生！

过往一直温顺的马儿突然一反常态，嘶鸣发狂，狠狠将背上的贵公子甩在地上，不住跺蹄、状若癫狂。竟生生将来不及逃开的贵公子踩踏得屎尿横流、血肉模糊，死状凄惨。

除此之外，与他同行的女眷也受到波及，被发狂的马儿踩断了一只胳膊、脸上破了相、血流满面。

当时去营救的护卫们回来都吐了一地。

据传，场面十分血腥，遍野血肉，向泥土之下深挖两尺，仍能挖出带血水的沙砾。

而被救出来的女眷眼睁睁看着一个大活人被踩成薄薄一张人皮，竟是当场就吓疯了。

虞惊霜在围猎场前方的营帐中休憩，听闻此消息时本只觉得唏嘘，然而，当那位倒霉的公子姓名传来时，她心中立时微微一动，竟有些莫名熟悉的感觉。

再回想起，当初得知她也会前往围猎场时，兰乘渊眼中那一闪而逝晦暗的神色，她心中隐隐升起了一些不安。

等回去后，她悄悄去打听，愕然得知被踩死的人，正是当初在雪夜里下令鞭打他的公子。

除此之外，那晚动手的两名仆从也早就魂归西天，据说是夜深醉酒，不慎跌入河中淹死的……

算上世家公子、因踩踏而被射杀的马儿，当年所有和那次雪夜受辱有关的人与兽，全数都死光了。

原来尽管已经过去了那么久，他从未忘记。

虞惊霜还在震惊于自己打问到的东西，兰乘渊却已经第一时间知道了她在查。