伊莎贝拉听得心中一凉。正好一个转弯，他们进入了储藏室，惨淡的阳光也被留在身后。这里如此昏暗，陈设覆盖着防尘白巾，令她想起鲍德温死后他的居室。如果当时他接受了与穆拉德相似的治疗，一切会不会不一样？

“我为此感到抱歉。”嘶哑得不像是她的声音。

他却示意她不必感到难过，轻松地说：“不过除了偶有的麻痛现在都没事了，自从他砍掉了这半截左臂。失去一只手总比将来全身溃烂要好。”

穆拉德低下头看着那些卷轴，背对着她时目光晦暗阴沉，因为他知道这和在战场上失去一只手不同，无法被称为勇士。不论如何他已经失去了竞争她的爱的资格，就算哪天他改宗基督徒。他了解的越多就越清楚，拥有一个患过此类肮脏疾病的恋人是耻辱，他必将这种耻辱终止于自己一人——更何况谁也不知道它是否会在哪天卷土重来。

随后他听见她的声音由远及近：“.....你在想什么？”

穆拉德茫然抬头，“对....对不起，你刚才在说什么？”

“这十几年来鲜少有如此激进的治疗方法。你找对了医师。”

“后来事实证明他可不是什么正经医师，”突厥少年眼底的温和变成了一种排斥乃至反感，“他后来成了一名十字军将领，在亚历山大里亚做的可比你更疯狂。”

他可能疯狂地爱着你。穆拉德想。他以有这种竞争对手为耻，但他自己又能高尚到哪里去？他可是想过将她囚禁为俘，甚至刀斧加身以威胁法兰克人。

伊莎贝拉明白他说的是谁了。这段时间她试图控制自己不去想伊西多尔，或者说，鲍德温。这些日子她已经接受了他的新身份。

她恨他吗？无疑是的。恨他在儿时对她的漠视，恨他当年对她身份的羞辱与蔑视，恨他把她嫁给汉弗莱给她带来多年的痛苦。但这些恨意在鲍德温死后成了虚无，她找不到可以恨的对象，她想证明给他看的一切他也看不到了。

犹记成婚前夜，母亲最后一次为她梳头，唱着科穆宁旧王朝的歌谣。伊莎贝拉看着镜中自己如同隔雾的面庞想：身份不能代表我，信仰不能代表我，就连名字也不能代表我。我只是我，这正是我活着并争取那一切的理由，让那些希望我泯灭的人失望。别把一切留给轻视你、憎恶你的人。

然后她一直以对抗的姿态存在。直到远离母亲，兄长病故，姐姐正视她的存在与身份，斗败丈夫。她似乎已经赢了，又似乎远远不够。胜利的喜悦是虚无的，稍纵即逝如水中的飞鸟倒影，唯有疲惫麻木是真实的。是否要放下那些恨意与对抗，平和地接受新生活呢？

鲍德温的归来、并向她低头或许是个契机。但她无法理解他像对待一个孩子一样对待她，将想要的东西作为礼物送上，像是在说没有我的帮助你不会得到它。正好，那时她也觉得自己活够了，任凭目的支配去证明自己、去夺取胜利已经让她精疲力尽。

“你说，他已经得到应有的惩罚了吗？”

“这只有他自己清楚。”穆拉德沉声道，内心却在冷笑。你真应该看看港口中铺满水面的浮尸，看看这些卷轴上火焚的痕迹，以及城外的小麦田野......他必须偿还。

“既然一切已尘埃落定，我想，”伊莎贝拉点点头，认真地望着他，“我应该回去了。你会放我离开的，对吧？”

她承认自己当时太冲动了，驾驶着已有破损的金狮号自/杀式撞向最后一艘萨拉森人的大船——

伊莎贝拉当时所想的只是证明没有兄长的帮助她也会赢，以及她会是名副其实的女王，哪怕为她加冕的是死亡。

然而她现在觉得有必要去料理那些烂摊子了，以及意识到自己可能正深陷泥滩，只能寄托于一个穆/斯/林男孩随时可能收回的仁慈。如果不是他命人从水里将昏迷的她打捞上来，如果不是他藏下了一个如此有利的人质却偏偏不用......

但即便穆拉德不主动放她走她也必须走，哪怕再冲动一次采取某些手段.....

谁料他竟然很快答应了，“你救过我一命，这是我应该做的。”

就在她准备用更郑重礼貌的感谢话语时——

“不过，”他说着，叹了一口气却像是下定了决心，“给我一个机会。”

“给我一个追求你的机会，伊莎贝拉。”

“抱歉容我一问，”她有些胡乱地摆手，现在感觉....感觉脑子快炸了，“你....你现在多大了？”

他定定地看着她，“已经十六了。”

“恕我直言，”伊莎贝拉道，“我在你这个年岁，还不知道什么是爱。而且我已经二十四岁了。”

“我也会到这个年纪，”在斗篷下，穆拉德悄悄攥紧了右手，硬物硌得掌心生疼，“我会学习，我会争取，直到可以赢下其他的对手，像法兰克人比武大会上的骑士一样。请你给我一个机会，我们还会再见的。对了，这是苏丹特许的通行信物。”

他匆忙往她手里塞了什么，然后躬身一礼便离开了。