我生平第一次感受到了恐惧。人在命运之前是无力的，消逝如流水。然而那只是个开始。

在之后的一年里，我与伊斯玛特先后染病。我们都不再年轻了，不得不对此重视一点。冬天我在征服底格里斯河流域时突然高烧不退，罔论骑马，我连亲自签署文件都做不到，只能依赖伊马德丁与伊本。他们用担架把我运会哈兰，我与妻子的病榻紧紧相连，互相安慰，不错过每一次早安晚安，只恐哪日是最后一面。

我已连日昏沉，以至于一月中旬的某日清醒过来还以为是回光返照，急着要立遗嘱。我成婚晚，孩子们都还年幼，阿拉迪尔和法鲁克是我最信任的人，然而那时我对他们产生了怀疑，惧怕他们要在我死后左右我的儿女，正如同当年我自己所做的那样。在处置阿尔阿迪德的遗孤和萨利赫之时、在对着耶路撒冷的乱局冷笑之时我不会想到自己的将来。我时常会做噩梦，梦见燃烧的曼苏拉*、火光里妇孺的哀嚎、那些暴毙在马场或浴室的哈里发继承人、破碎的颅骨与外露浮肿的舌头.....

（*1169年萨拉丁在法蒂玛王朝发起血腥政变。）

我在其余的时间只要能聚起精力，就向真主祷告以延迟那一天的到来（而除此之外我也做不了更多），作为回报，我将领导起吉哈德，将法兰克骑士赶出这片土地。

我的堂弟、谢尔库赫之子发动了一起叛乱，随即被刺杀。天知道是哪个希望我活着的人请山中老人干的。不论如何我要谢谢他。

我记得那是2月27日，我最后一次向伊斯玛特道晚安，随后她再也没有醒来。

与之相对的是，我自那日之后渐渐康复了。是伊斯玛特用她的命换了我的命。我既欠下了对真主的誓言，也欠下了她的情。

我是个老人，我只有当下，只有这几年。我开始思考，在人死后，还有什么能够留下来呢？

铜金会熔去，圣城会易主，王朝会覆灭，盛世难再返。

第一个想到的是对真主的供奉。我以伊斯玛特的名义在哈兰建了一座清真寺，每一个来此做礼拜的人都不得不问候她的名字。嘿，我要去伊斯玛特清真寺。是伊斯玛特夫人赐予我洗涤的净水呀。是伊斯玛特夫人赐予我参拜的地毯呀。是伊斯玛特夫人.....

可是我又想起经历过的阿勒颇大地震，无论是苏丹的宫殿还是清真寺，都将碎为齑粉，身化扬尘。在那众人号哭的废墟之上，还有谁会记得萨拉丁和伊斯玛特？

于是我想到了知识和书本。

罗马时期狂热的基督徒残忍地杀死了希帕提娅，却没有杀死她传递下来的知识。它被保存在莎草残卷里，阿拉伯人译出的抄本里。婆罗摩笈多从印度带来数字和算经，献给巴格达的苏丹。巴勒提舒从波斯带来种种机械制造，献给我们的埃米尔。哦，更别提我们的英雄伊本.西那*和拉齐还有贾比尔了！抄本像良性的疾病一样蔓延，把知识植入人们的内心，代代相传。

（*即阿维森纳的阿拉伯名。）

把知识传递下去才是最热烈最神圣的事！我只恨没有能力亲自著书立说！尽管我在持剑前也曾提笔作诗，那是随我伯父出征前的旧事了。假如我在千百年后也有读者能同我产生共鸣，即便将我埋葬在最简陋的棺材里，我也能感受到快乐与感动。

孩子，倘若你还没有决定将来要做什么，不妨将我的这一愿望继续下去吧。如果你想去亚历山大港看看我最长寿的子嗣的出生，那我会帮你把一切安排妥当。你是个耐心又博学的人，他把你教得很好，比法鲁克强多了。我将在这里期待着你迎来自己的吉哈德！

我？你是说我吗？我已经太老了，有种预感理查会是我的最后一个对手。

愿真主保佑你们所有人。