老道士不清楚镇子里面的男人去做了什么活计，再多也问不出来什么，二人跟老道士简单聊了两句就下山了。

“听那观主的意思，镇子里面的男人都叫本地的知州给安排走了，从来没有听说过这样的好事。这里的知州是何许人也？”谢宁边走边问，下台阶的时候两只脚一跳一跳的，他向来自诩老成，鲜少有这种露出童趣的模样，萧北燃不去打扰，就微笑地看着他。

“此地知州名为红念青，年纪不算大，在百姓中口碑不错，把管辖范围打理得井井有条，每年的政绩考核都是‘甲等’，但是已经守在喜洲好多年了，从未有过升迁。”萧北燃在后面暗中护着谢宁，防止他从台阶上滚下去。

“这是何缘故？难道朝中有人针对他？可若是真有人针对他，他也不可能将这样一个边塞小镇治理得如此富裕，还不遭到别人的觊觎。”

别说谢宁不知道，就连萧北燃身在朝堂之中也不知道。更何况红念青此人无父无母，没有亲族可以依靠，妻族也只是一个富商家的女儿，却能屹立不倒多年，难道靠的真的只是民心吗？

走到山下，一阵风吹过，空中飘开许多黑色的碎片，落在谢宁脸上，萧北燃用拇指给他抹干净，却一碰就碎，像是在他脸上用墨水画了重重的一笔。谢宁拿过萧北燃的拇指闻了一下，是焚烧过的纸。

然后更多的黑色碎片飘过来，中间还夹杂着半张半圆形的白色纸钱。

这是有人在办丧事。

山脚下的一户小院里面传来哀号声，那里正是两人前进的方向，他们路过院门口的时候，看见院子里面一片素缟，一个年轻妇人跪在地上，通身披麻戴孝，脸色如孝服一样惨白，腮边两行已经干掉的清泪，楚楚可怜。

她身边坐着一个哭天抢地的中年女人，上半身伏在地上，攥着手绢痛哭流涕，口中喊着“我的儿啊，我的儿啊”，伤心不已。前来吊唁的人纷纷安慰那个中年女人，却对着年轻妇人斜着眼，一副看白眼狼的神情。

灵堂里，随着火苗乱飘的白色灵幡被一只修长的手拨开，穿过灵幡走出来的是一位风度翩然的男子，他也一身素色，应当是刚刚祭拜过逝者。那名男子走过去先是安慰了几句痛哭的中年女人，命令手下塞了一些钱给她。然后对着年轻妇人说了句节哀。

那名妇人一直都是木木的状态，盯着火盆里面的火苗不眨眼睛，却在听到这声“节哀”后蓦地活过来一般，她转了转眼珠，想要看一看说话的人，那人却已经快要走到院门口了。

她忽地站起来，身后有女眷想要拉住她，但是她走得太快，直直就冲着说话那人的方向走去。要拉住她的那位女眷翻了个白眼索性甩手不管她了。

两人快要接触上的一瞬间，那名年轻妇人猛地一顿，牢牢钉在地上动不了。她死死盯着那名男子离去的方向，眼中几乎要喷出火来。眼瞧着那名男子已经上了马车，她失去了最后的机会，她转过头，对着刚刚拉住她的人怒目而视。

谢宁则笑眯眯接住了这一眼，攥着她手腕的手一拧，一把闪着寒光的小刀从她手中滑落，落在谢宁的掌心，他翻手一抖，将那小刀甩进袖子里。

“夫人，杀人可是犯法的。”谢宁压着声音对她道：“而且，这种小刀子，就算捅人一百刀也不会把人捅死的。”

谢宁和萧北燃原本只是路过，可是谢宁却眼尖地看见那名年轻妇人手中握着一把刀子。刚开始谢宁还以为她要殉情自尽，就多看了几眼。却没有想到这个看起来柔柔弱弱的女子竟然是要杀人！

他趁乱走到年轻妇人的身边，在她要动手的那一瞬间攥住了她的手腕，避免了悲剧的发生。

最好的机会已经错过，那名年轻妇人没有再纠结这个忽然冒出来的陌生人打乱了她的计划，她又木木然回到灵堂里面，跪下，全然不在意周围人对她冷淡，或者说近乎仇恨的态度。

没有人注意到这里的小插曲，时辰到了，起灵。黑木棺材被抬起，刹那间地面上涌起大片的黑色碎片，飘飘摇摇绕成一个小漩涡。中年女人在起灵的时候终于忍不住，她连滚带爬跑到年轻妇人身边，用拳头狠狠捶在她的身上。嘴里骂着“丧门星，扫把星，克夫”之类的话。

所有人都只是象征性地拉拉拉中年女人，她们似乎对中年女人的话很是赞同。年轻妇人也不还手，只是冷冷瞪着她，然后一把甩开她的拳头，跟着棺材出去了。

中年女人坐在地上撒泼打滚，说是这个年轻妇人命硬，克死了她的儿子，现在还对她动手，她后半辈子的日子不知道要依靠谁这种毫无逻辑的车轱辘话。

一场葬礼结束，一个生命就这样慢慢落下尘埃。