萧北燃听到最后一句很是高兴，但是他高兴面上看不出来，只是拉着谢宁的手不自觉地握紧了一下。他拉着谢宁执晚辈礼，然后落座。

丫鬟们低着头端上茶水，又低着头下去。谢宁坐下以后才看见他们对面也坐着两个年轻的姑娘。皆是环佩叮当，柳眉杏目。不过一个眉眼飞扬，一个低眉顺眼。眉眼飞扬的那个弯了眼睛冲他们无声一笑，是的，他们认识。

“这是我家的两个丫头，这是长女嘉木，在家娇惯坏了，惯是没规矩的。这个是二丫头，刚从化州老家过来，也是在山里野惯了的。春秋，嘉木，快见过姑母。”

两个姑娘盈盈站起来，对着何氏拜下。何氏拉着手左看右看，夸了这个夸那个，又从自己手腕子上褪下来两个金镯子，两个姑娘一人一个。

“可恨我只有一个臭小子，没有女儿在身边陪伴，只有一个娘家外甥女，也是个闹腾的。两位小姐要是不嫌弃，没事就来找我那外甥女玩，只怕她别把你们带坏了。去看看表小姐怎么还没来。”后面那句是对着丫鬟说的。

“姨妈，我来了。”白玉秀像一根炮仗一样炸进来，甚是活泼，活泼中还带着点怒意。她的眼睛瞟向了一旁坐着的两个姑娘。

“你看看，这就是我那不成器的外甥女，像什么样子，这是你舅妈，叫人。”何氏笑骂白玉秀。

“见过舅妈。”白玉秀的嗓门赶上人家家两个姑娘加在一起。

行完礼后，白玉秀坐在谢宁的旁边。倒不是她跟谢宁多亲近，而是因为对面的两个姑娘她都不待见。

“她就是你们从化州带回来的姑娘？”白玉秀小声问道。

你是从哪知道的？谢宁装傻，问道：“哪个？”

“还能是哪个？喏，笑着的那个，不笑的那个我认识，肯定不是她。外面都传遍了，还以为我哥带回来的红颜知己呢，没想到是给别人家送闺女。”

据白玉秀说，春秋姑娘，现在应该叫沈春秋姑娘，是左通政使沈国栋的私生女，早年在外漂泊，小姑娘孤身一人找到沈国栋他爹那里，哭哭啼啼拿出信物，这才认祖归宗。要说一个私生女，对官场上的人来说不算致命伤，也算是一桩丑闻。但是沈国栋的情况特殊，他身体不好，与正室夫人耕耘多年一直没有孩子。小妾纳了一房又一房，只勉强得一个女儿，也就是沈嘉木。不知什么时候在外面偷吃，还一击即中，又得了一个女儿。沈国栋他娘本就不满意儿媳妇多年无所出，还不肯退位让贤，就做主认下这个孙女来恶心恶心她。

沈夫人也怒气冲天，你个死老沈，本来存货就不多，家里莺莺燕燕分吧分吧，到她这里就没剩多少。力不从心，她自己一个也生不出孩子，惹得她被人戳脊梁骨。好嘛，现在又去外面鼓捣一通，竟然还弄出个孩子来。在家里没有本事，在外面倒是有使不完的牛劲。

但是呢，在这里，没有孩子的女人就是硬气不起来，心里再膈应，也得端着主母的架子，带孩子们出来见客。

吃饭的时候，谢宁没有忘了自己来的目的，他盛了碗汤想要给何氏，但是有人抢先一步。

“姑母，这道莲子百合瘦肉汤最能养心神、益脾胃，润肺止咳，适合冬日里吃。”沈嘉木纤纤素手端着一碗汤立在何氏身边，声音软糯可怜。

何氏笑意盈盈地接过。

谢宁只好自己喝了这碗汤。

谢宁又想到，别人家似乎都是儿媳妇站在婆婆身后布菜，他刚想起身，就看见沈嘉木提了筷子过去，挽着袖子立侍何氏。谢宁惊讶，她这是干什么？何氏还有别的儿子吗？

白玉秀拉住他，道：“你好好吃饭吧，用不着你立规矩，有人愿意献殷勤，你何不歇着呢。”

她这话说的声音不小，沈夫人眸色一沉，心里暗骂一句下贱坯子丢人现眼。沈嘉木红了眼眶，喃喃道：“姑母，我……我就是想尽尽孝心。”

何氏拍了拍她的手背，道：“你坐下吃饭吧，我们家不讲究这些的。”

一顿饭宾主皆不欢，只有萧北燃打了鸡血似的给谢宁的碗里夹菜。吃完饭后，何氏要跟沈夫人说说话，让白玉秀带着沈家姐妹在院子里逛逛。

白玉秀老早就知道沈嘉木，是个惯会装模作样的，在人前扮可怜，博同情，见到个公子就这副做派。前些日子缠到自家表哥头上了，白玉秀自然看她不顺眼。如今再加上一个大张旗鼓跟着表哥回来的私生女，不知道要打什么主意。不管打什么主意，有她看着，妖魔鬼怪休想近身。她捏着鼻子答应下来。

出门的时候，谢宁落在最后面，沈春秋走到他身边，笑了笑，用只有两个人能听见的声音道：“是他让你来助我的吧。”