十月底，皇帝督收完，御驾启程回京。

午后，章暮与姜合和众位皇子前去城门前迎接，皇帝御驾从远处浩浩荡荡归来，门口看热闹的百姓摩肩接踵。空中龙凤飞起，绕着皇帝的马车转了几圈后，又飞回了宫中。

出门一趟，崇明皇帝又收下了几个美人，因着心中畅快，脸色也好上许多。

姜合与章暮下马，跪在车前道：“父皇一路辛苦，儿臣恭迎父皇回京。”

其余皇子紧随其后，“父皇一路辛苦，儿臣恭迎父皇回京。”

“起。”崇明皇帝的车帘打开，只见他端坐在车中，笑道：“朕出京一月有余，宫中和军营可还好？”

姜合道：“宫中一切安好，只等父皇回朝。”

章暮道：“军营安好，京城布防已重新建设完成，悉听皇上指教。”

章暮皇帝一连大笑，“哈哈哈哈好，起，回宫！”

“是。”

众人上马，百姓见皇帝马车后带回的粮食，麦粒各个饱满，他们知晓边北今年之惨状，跪地齐声高喊道：“天佑吾皇！天佑大楚！”

送皇帝的御驾进宫后，二人回了侯府。

深夜宫道换防之时，一人从檐角下匆匆过，脚尖轻点，进了旁边宫中。

“参见殿下。”此人来的匆匆，箭袖上沾了不少水。

“起。”姜合道：“何事匆匆进宫？”

“回殿下，东边来信，已经布置好了。”那人道：“东洋海主说，若他能帮殿下除了章暮，还望殿下记得许给他们的好处。”

姜离笑了下，扔了手中把玩的棋子道：“嗤，贪心不足。你去送信，明日让人在朝堂上将此事说了，撺掇着皇帝派章暮出京。”

“是，那东洋那边？”

姜离笑了下道：“天下我都可许给东洋海主，动动嘴皮子的事。你去联络，说本王接到信了，若是来日事成，本王送他几个州。”

“这，东洋海主怕不会信吧？”那人迟疑道。

“他会，在那井底待久了，还以为天下只有井口那么大。”姜离在棋盘上落下一子，悠悠道：“蠢货。”

“是。”

“章暮一到东洋便会知晓此事是陷阱，东洋人如何承诺，都难能杀得了章暮，记得让人将事，早早地推在姜星身上。”姜离道：“现下章暮的命难能直取，但姜星的命，我要定了。”

那人道：“敢问殿下，现下让章暮前去东洋，仅是为了利用他拉姜星下马吗？”

“若他能死在那里，便是最好，不能也让他离开京城一阵子，本王不想看见他在京中。”姜离想起那二人恩爱的样子，烦道。

“是，属下懂了。”

“至于姜星，从他那日说出那些话开始，便注定了不得好死。”姜离道：“去办吧。”

“是，属下这就去办。”

那人走后，姜离望着窗外的雨，许久不曾移开眼。

隔日一早，最后一场秋雨落下，冬日寒气彻底进了京城。时隔许久，众人重新上朝。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“起。”

崇明皇帝坐在御座上，从这些臣子脸上划过，他离开将近一月，一月之中发生何事，他通通知晓。眼神扫过几位皇子脸上时，崇明皇帝多看了姜合一会儿。

“朕出京督收一月，经过三州，三州农耕业依旧蓬勃，粮食年年增收。”崇明皇帝道：“哪怕今年冬日来的较早，边北一片荒芜，中州却并未出现此状，果真是，天佑大楚啊。”

众臣一同下跪道：“天佑大楚，皇上圣明。”

“今年边北饿死许多人，大小动乱不断，中州却并未有金察人南下抢粮的事发生。”崇明皇帝笑了下，“这都是转玉的功劳。”

哪怕章暮常在朝堂上作壁上观，不怎么言语，却还是免不了被崇明皇帝单拎出来。章暮一顿，出列道：“皇上言重了，臣之责，便是为皇上和百姓守住边北防线，实在不敢邀功。”

崇明皇帝抬抬唇角，眼中却无笑意。

朝堂一时安静下来，新上任的兵部尚书道：“陛下，臣有事奏。”

崇明皇帝收回目光，看向方照，道：“说。”

原本这兵部尚书的位置，是要由兵部侍郎顶上的，可这方照临到换职之时，突然立了功，于是便越过菱嫔的哥哥，顶上了尚书之位。

“臣昨日收到了个消息，惶恐至极。”

“何消息？”

方照从袖中拿出一密信，崇明皇帝身边的小太监上前接过，递给皇帝。

“此密信上说，东洋海主派使臣前来，向皇上讨要好处不成，回去后便大斥皇上昏庸，转而与边北的金察珏联手，准备从海上进攻大楚。”

“什么？！”

朝堂哄闹，章暮一惊。

姜合抬头看向皇帝，只见皇帝眼中起了些笑意。

他又回身看向章暮，章暮与司空允眼中尽是不可置信，看他二人的表情，姜合便知此密信为假。且按照那日端康贵妃所言，结合现下章暮的表情，说不定章暮回到边北后，知晓了章大将军与老首领之事，与金察珏一同子承父志，重新定下君子之约，一同想让边北太平，那金察珏便更不会与东洋联手进攻大楚。

章暮耳边尽是大臣们喧哗的声音，偌大朝堂如菜市场一般。

“此密信从何而来？”崇明皇帝一开口，威严的声音压住了喧闹。

“回皇上，此密信从海边传来。”方照行礼道：“业州一渔民出海时，不慎被风浪卷走，醒来便在东洋海主所在的东洋主岛上，此人上前询问，这才知是东洋海主已下令，不日后，便要与边北一同攻打大楚，故主岛上人人都在备战，而此人吓得连夜回了大楚。”

漏洞百出，章暮皱着眉，边北与东洋主岛一个在最北，一个在最南，中间相差几千里，如何能联手进攻大楚。再说皇上督收前，便有重新攻打边北之意，现下这信出现的也太是时候了。

章暮抬头看向崇明皇帝，眼见皇帝神情，看着也是对这处处破绽的密信，相信了几分。

不知是攻打边北之心未灭，还是又起了东拓东洋之心。

“转玉，你怎么看？”

司空允心头一震，看向章暮。

章暮缓缓站出，回道：“臣以为，此信还需得查证。”

“哦？”

“且不说业州与东洋主岛相隔几百海里，这人是如何活着漂过去的，敢问一渔民是如何能从备战中的主岛顺利逃出的？”章暮平静开口，似乎是真的发问。

崇明皇帝看向方照，方照道：“臣身为兵部尚书，定是查证了才敢上奏皇上，十四殿下也亲自派人去边北查证一番，才带回了此信，您若不信，便让十四殿下说与您听。”

众人看向姜星，只见姜星大摇大摆的走出来，与章暮平齐。

“回父皇，儿臣受方尚书所托，派亲信去边北查此密信。”姜星脑袋一扬，“亲信到了边北，正好撞上大批逃难的灾民，一问才知，他们今年的粮食虽收成不好，确也是勉强够吃的。谁知边北的王，也就是前些日子来过皇城的金察珏，下令全东塔收集粮食，供应军队，他要攻打大楚！”

“这——”