“哪有这么夸张。”在一旁翻阅账本的年轻女子笑着，拿起一块用北境野蜂蜜制作的蜜饼放入嘴里。

莱恩转向艾莉亚，"您先在这儿等等，我去找凯老板。"

凯很快从营地另一头走来，马靴上沾着霜雪。他招呼众人聚过来，介绍道：“这位是艾莉亚，从今天起加入我们的商队，负责皮货。”

赫米拉点头示意：“我是赫米拉，商队的大管事。莱恩你见过了，那边是托伦，赶车和护卫的好手；还有珊德拉，负责账目。”

托伦是个身材高大的男子，体格健硕，只是略一颔首便继续检查马具。

珊德拉则友善地微笑道：“欢迎加入。我正清点新到的皮货，也许你能帮上忙。”她领着艾莉亚来到一辆货车边，掀开厚重的油布。"这些是昨天收的新货，您帮我看看品级。"她打开账本，笔尖悬在纸上。

艾莉亚仔细检查着皮货。她一摸就知道哪些霜煮得足，哪些火候差了些。"这批是上等的，"她指着一摞皮革，"但得小心收着，别让霜气进去。这几张嫩了些，最好垫在下面。"

"你真懂行。"珊德拉一边记录一边说，"凯先生没说错。"她合上账本，"以后这些就归你管了。"

"艾莉亚，"赫米拉的声音传来，"你的铺位在第二辆车，和珊德拉一起。路上有什么需要就跟我说。"

艾莉亚点点头，这支商队的人似乎都很好相处。但她没有错过每个人手中的武器泛着的符文特有的微光——这些可都是贵重的符文武器。托伦的大剑气势非凡，；赫米拉的匕首形状奇特，银色的匕鞘上暗纹流转；莱恩查看箭镞的手法像个老练的猎手；就连看似温婉的珊德拉，腰间的短剑也闪着微光。这支商队的装备之精良，显然远超普通的行商。

远处传来六下钟声，天色仍旧昏暗。凯从营地边缘走来，"准备出发。"他说，随即看向艾莉亚，"你跟着珊德拉，有什么问题随时问她。"

艾莉亚爬上第二辆马车，从这个位置能看到整个车队。晨风中，银色的新月旗帜轻轻摇晃。她想起来时的路——从寒铁镇到这里，已经走了这么远。现在，她又要踏上一段新的旅程。

黎明未至，东门在浓重的黑暗中缓缓打开。"请出示通行凭证。"一个守卫走上前。

赫米拉下了马车，从袖中取出一个刻着议会印章的铜牌，还有一卷文书。守卫仔细核对着，时不时抬头扫视车队。艾莉亚坐在珊德拉旁边，不自觉地把斗篷裹得更紧了些。

"昨天进城的时候好像没这么多人。"守卫说。

"这位是新聘的制皮匠，"赫米拉的声音平静而有力，"这是她的行商凭证。"她取出另一张盖着新月商行印章的文书。

艾莉亚的心跳停了一拍——她完全没想到这个问题。但商队显然早有准备。

守卫仔细查看着文书。铜哨在寒风中发出清脆的响声，示意换岗的时间到了。他这才点点头："通过。"

马车缓缓驶出城门。艾莉亚回头望去，霜林集市的轮廓在风雪中渐渐模糊。她这才发现自己的指甲已经在手心攥出了一个印子。

"别担心，"珊德拉轻声说，"新月商行的文书从来不会出问题。"她递给艾莉亚一条毯子，"路上冷，披着暖和些。"