于是在戍卒两次核验了身份后，他们被直接请入庆州城官方的驿站。两次核验用了半个多时辰，称得上是慎之又慎，而等到确认了王雱确实是京城派来的环庆路军器监勾当，庆州的反应又极为迅速。

——只一盏茶的工夫，就有庆州巡检张恤本人带人来到驿站，口中多称疏慢有罪，邀请他们几位去经略司。这次是王雱婉言相拒，坚持只住在驿站中。

这个情形似乎刺激了庆州的神经。就像是要印证蔡京之前语焉不详又饱含感情的“京中派人来调查荔原堡兵变迹象”，第二日清晨，庆州及附近的包括荔原堡、柔远寨等多个堡寨率驻军公开操演，城中传言，庆州已向环庆路经略司申请补助资金，拿到的钱要优先缓解荔原堡的债务压力。

第三日，庆州城中的一处房屋意外着火，烧了半条街。庆州的库房受了牵连，据说被烧毁了一些堡寨的账册。经略司听闻后震怒，下令严查，当晚就抓捕了一个城内有名的泼皮无赖，押入了死牢。

蔡京去狱中见这泼皮时，那人虽然还活着，却已经“不慎”咬伤了舌头，见了人只会啊啊地喊叫，浑然不似人声。蔡京心中了然，对庆州狠辣的做派，虽有轻蔑，内心深处却也不乏欣赏。

这牢狱嵌在庆州城墙的地基之下，与护城河隔着一道青砖夹夯土的厚墙，因此狱中环境有着与地上截然不同的潮闷。蔡京看向这狱道的深处，几乎看到火把下的水光，显然有几间囚室已经进了水；而那牢房里的关押着的人，也将不得不卧在污秽的水中度日。

他摇了摇头，打算离开。但忽然刚才那进水的牢房里的人坐起身，猛地摇晃了面前的栅栏，喊道：“朋友！朋友！”

狱卒大声喝斥，正要走上前，蔡京拦住了他，回头仔细辨认。

那是个胡人。蔡京认出了对方面孔，发现那人灰红色的头发和胡须几乎被染成了黑色，但高鼻深目，那双浅色的眼睛他还是认识的。

他当然认识这人，面前的胡人就是之前柔远寨客栈里与他攀谈的胡商之一。几天不见，虽然没像是那泼皮一样背了锅，但显然也遭了罪，简直瘦脱了型。

相比较起来，如今穿上了官服的蔡京，看在胡商眼里，则像是一根救命的稻草。他的中原官话并不标准，但眼神闪烁，也不像是疯了。蔡京制止身边狱卒的动作，自己走过去，低声道：“我可没有太多时间。”

“知道，知道。”胡商连连点头。他身上原本的赭红色波斯锦袍被狱卒扒去，如今只剩下贴身的亚麻单衣。他像是要呕吐似的，伸手在自己口中抠挖，然后手握成一个拳状，从栅栏里伸出来。

一颗金牙从他拳中掉落在蔡京手中。蔡京不由得挑眉，胡商赫赫地低声说道，道：“庆州，云间楼上还有我的东西，你救我，几万的金币就都给你。我要活，我不要金子；救我，然后拿走我的东西！”

蔡京站起身。他伸手勾了勾手指，狱卒快步走到他身前来。

“这人病了，找个大夫给他看看。”蔡京感受那颗金牙压在手心的感受，冠冕堂皇地吩咐道，“你们也太不小心了。”

他当然可以救这商人，毕竟庆州上下也没打算用对付泼皮无赖的方式对待胡商，威吓几天套出话来，还是会放出去；但这商人已经被吓破了胆，想用大笔金银示好，他蔡某心有不忍，也是情理之中。

——他想为这可怜人争取一些合适的、合理的、合乎他们彼此身份的对待，并因此获得应有的回报，这有何不可？这世间的事本来就该是做一份工就得到一份工的报酬，像是新荆那种一味地压榨自己，才是异数！

实际上，蔡京在前几日柔远寨时期与这些胡商接触时，就已经暗示他们，如果真遇到了事儿，自己不会视而不见；眼前这胡人能如此懂事，实在叫他自己一段时间以来焦躁的心情都得到了宽慰。

这世间，还是明白事理的人更多。