【……毫无疑问，身为从者的Lancer拥有着远超于先前所有能召唤出的使魔的强大力量。生前曾为英杰之人，如今以从者之身回应召唤，再度现世，他们的灵魂自然也并非毫无过去的空白——既继承了曾经的记忆与品性，也受过去的荣耀与执着所困。相比较完全服从主人命令的使魔，从者在日常行事上往往会有自己的判断。

既是如此，正如您先前所告诫过我的那样，哪怕是口口声声愿意将忠诚奉上的Lancer，也有着自己的想法，他的判断并不会完全按照我的意志转移。

您知道的，此前我从未同如此古怪的……“存在”打过交道。所以如今，我已不知该如何同Lancer相处，又应以怎样的态度去面对他才是正确的……】

笔迹在这里戛然而止，最后一个字母的尾端略有晕染，隐隐能看出提笔者是抱着怎样的纠结停顿在了这里。

艾德琳用手支着额头，忍不住喃喃自语，

“……我到底是怎么了？”

魔术没有发动，少女的影子依然安分地匍匐在她的脚底。

然而一个声音悄悄地在她的心底响起，一如之前影子的低语：

［——你是在畏惧他。］

［但并非是你曾面对长辈的期望的畏惧——而是另一种，陌生的，或许你从未体验过的东西……］

［——艾德琳，艾德琳，艾德……］

艾德琳瞳孔瞬缩，接着猛地挥动手掌，面前已经写得半满的纸张瞬间无火自燃，倏忽间便变化成了一堆凄惨的灰烬。

气流涌动，转瞬就将桌面一扫而空。少女心烦意乱地从旁边扯出一张新的信纸，又重新写了起来。

这一次的汇报就要公事公办，简洁得多——或者有些太过简略了。誓言，生病，还有梦和纠结，通通模糊在了冷淡稳重的表述背后。

在魔术的驱使下，炼金道具开始叮叮当当地运转，将这封汇报传到了与冬木有着数小时时差的伦敦。

··

相较于已经步入午后许久的东洋，伦敦这边尚且还是早晨。君主埃尔梅罗已经准时地端坐在了自己的办公桌前，漫不经心翻看着各方面送来的报告。

他的未婚妻索拉今日难得一并出现在了这里。不过相较她那对早起习以为常的未婚夫，这位千金斜靠在沙发上，任由自己的半长红发堆积在颈窝处，显然是仍然有些困倦。

前些时日，肯尼斯对二人的婚约突然爆发出前所未有的热情，不但增加了上门拜访的频率，还给索拉寄来各式各样的礼物和一封封连绵不断的情书——不过实话实说，这位即便在时钟塔内也可被称作稀世天才的魔术师，在文学水平上似乎属实是略有欠缺——也亏得他能想出那么些不重样的夸赞和恭维。

埃尔梅罗的君主本就是一名忠诚的追求者，如今恳切得更是令人侧目。除此之外，他还邀请未婚妻来陪自己办公，美名其曰培养感情。

索拉：“……”

索拉虽然对此不太感冒，但架不住肯尼斯近日来的殷勤，还是答应了。

于是便有了现在的情况：没有鲜花，情书，甜言蜜语，两个人更是难得没有什么交流，却依然能诡异又平静地相处于同一个空间内。

“叮铃铃——”

突然，从某处传来金属碰撞的清脆声响，让二人同时抬起了目光。

那是台被搁置在桌角上的不起眼仪器，在没有任何外力的情况下开始自行颤动。挂在最下面的坠子摇摆着，缓慢而规律地滴下暗色的墨水，又在白纸上神奇地连续撰写，形成长句。

肯尼斯只是在最初声音响起的时候诧异地看了一眼，接着便见怪不怪地继续处理手头的文件，等到坠子停止了摆动后，他才微皱着眉头，拿起了那张信纸。

“……”

见肯尼斯只是凝视着纸面，沉默不语，索拉难得生出了几分好奇，干脆出声问道，

“怎么了，是又有什么事需要处理吗？”

肯尼斯像是才回过神一样，半转过身子，冲自己的未婚妻笑笑，

“没什么，是艾德琳传回来的报告。”

艾德琳·奥诺莱·索罗尼亚么？

——这孩子她倒是记得。

作为中立派系，掌管个体基础科的索罗尼亚家虽然因为家主过早而又突兀的死亡，暂时由旁分家代为管理（也因此在这些年里，他们是十二家系里存在感最低的那一批），但作为唯一直系并继承下魔术刻印的艾德琳·索罗尼亚，依然注定会是下一代家主继承者。

故而哪怕艾德琳在十五岁前一直被索罗尼亚家严密地藏了起来，她的名字也依然能出现在不少魔术师暗杀者的榜单上——当然，比起这些，还是自她15岁复出于社交场上被众口称赞的惊人天赋，以及紧接着就成为君主埃尔梅罗的门下弟子的事迹更加惹人注目。

索罗尼亚的暂时家主已经宣布，将会在她年满18岁后将君主之位归还给她——算算大概也没多久了。

不过听说她最近似乎不在时钟塔，似乎甚至离开了伦敦……

索拉突然想起了件事，

“肯尼斯，你不是之前说过要参加远东的某个魔术师生死战？”

“刺啦——”

几乎是索拉话音落下的瞬间，自另一端传来了笔尖划破纸张的撕裂声。突如其来的噪音在安静的房间内格外刺耳。

索拉忍不住皱眉：“肯尼斯？”

然而惯来态度热络的男人，此时居然并没有第一时间回应未婚妻。

“……”

“肯尼斯蓝色的瞳孔微微涣散，似乎是未婚妻的话语让他陷入了某段回忆之中——显然，那绝不是什么愉快的回忆，因为这位惯来在时钟塔内呼风唤雨的天才面上此刻已经退尽了血色。那张失去了表情的消瘦面庞几近僵白，有些吓人。

负面的情绪往往会传染。哪怕是此前对肯尼斯再拒之千里的索拉，此刻也不由得因为他的反常而露出迟疑不安的表情，

“……肯尼斯？”

“……”

未婚妻的呼唤与记忆的某处重叠，肯尼斯·埃尔梅罗·阿其波卢德不由得跟着一颤，但那双眼里也总算是重新有了焦点。他深深吐出一口浊气，转过头对着索拉笑了笑，只是那笑容怎么都显得实在勉强，

“什么事也没有，只是方才有些分神罢了。”

“——至于远东的战争，我已经全权交由艾德琳处理了。”

“她没问题吗？”

“呵……”

先前的狼狈不过是时钟塔君主不慎展露的一角。转眼间，肯尼斯的脸上已重新挂起了那招牌式的，一如他授课时惯常露出的冷傲笑容，

“索拉喔，你还不够了解那孩子……”

“——她的能力，或许要比我传授过的任何弟子都更擅长战争呢。”