“这就是亚当斯先生偏爱的那个小家伙？”约翰·温乐希压低声音，凑近会长克佩。这位帝国骑士学院三年级生，周身透着贵族后裔的矜贵。温乐希家族虽未跻身王室旁系，却因那缕稀薄血脉，世代承接着皇室差遣，也让约翰得以窥见些皇家秘闻——譬如大皇子对亚当斯先生近乎执着的倾慕，渴盼成为其至交。

克佩唇角勾起似笑非笑的弧度，目光扫过不远处的艾文。图书馆本就是人流往来的公共场域，艾文行事又未刻意遮掩，久而久之，“新生大赛优胜者成为图书馆馆长情人”的传闻便悄然流转。在场众人皆是世事洞明的成年人，纵使有人联想到桃色交易之类的词汇，也懂得在当事人面前维持体面。只是亚当斯先生身为晨曦社团的指导老师，这般八卦到底失了分寸。说来有趣，别看克佩平日里总以轻佻面具示人，骨子里对礼仪规矩却极为看重，此刻那一眼瞥过约翰的眼神，便藏着对失礼之举的无声评判。

约翰敏锐地察觉到，自己提起的这个话题在众人中并未引发积极反响，气氛有些许凝滞。他不动声色地端起酒杯，浅抿一口红酒，深红色的液体在杯中泛起细腻的涟漪。随后，他轻晃酒杯，漫不经心地转换了话题：“学院的探险队最近有了重大发现，在新大陆上找到了一处新的上个文明遗迹。如今，他们正计划从高年级学生中抽调一批人前去实习呢。”

克佩闻言，唇角微微下垂，不屑地冷哼一声：“我们去了，顶多也就是充当保护力量和战斗人员，运气不好说不定就成了炮灰。”他的眼神透着几分冷峻，显然并不看好这次实习行动。“要知道，这个世界曾经存在着一种巫师文明，他们能将超能力收归己用，危险至极。谁也说不准那些巫师封存的实验室，会给前去探索的人带来千载难逢的机遇，还是一场足以覆灭自身的灭顶之灾。”

约翰微微挑眉，眼中闪过一丝怀疑：“你难道不想去？这样的机会，很多人都求之不得呢。”

克佩耸了耸肩，一脸淡然：“我不过是个序列8，而且马上就要毕业了。与其冒险去那未知之地，还不如抓紧时间培养个接班人。之后早点准备加入军队，还得琢磨琢磨，给未来军队里的上司送点什么合适的礼物呢。”说罢，他靠向椅背，姿态放松，仿佛早已对未来的道路有了清晰规划，对那神秘遗迹的诱惑毫不动心。

起初，艾文满心期待这场精心筹备的舞会（沙龙），能在融洽欢悦的氛围里完美收官。每一处细节，从精致的桌花到舒缓的音乐，都倾注着他的心血，似乎成功已近在咫尺。

然而，命运的齿轮并未如他所愿转动。正当宾客们笑语晏晏，气氛渐入佳境时，一位红发少年闯入了这和谐场景。少年手持红酒杯，脚步趔趄，仿佛在与无形的力量抗争，艰难地朝艾文靠近。他周身弥漫着刺鼻酒气，熏得周围宾客不自觉蹙眉，优雅的交谈也短暂地戛然而止。

艾文循声望去，看到少年酡红的脸颊，心中不禁一沉。他认出，这是社团新纳的预备成员，一个尚显稚嫩的二年级学生。在这庄重雅致的场合，少年却醉态毕现，这份放纵着实令人咋舌。

刹那间，艾文对少年的评价骤减。他深知，酒精是自制力的腐蚀剂，能轻易撬开人性暗匣。此刻，他眼神愈发锐利，在心底为可能出现的意外状况拉响警报，时刻准备应对这失控的局面。

红发少年趔趄着身子，眼神迷离且带着几分挑衅，径直朝艾文走去。他嘴里喷着浓重的酒气，舌头打着卷，大声嚷道：“你就是那诺亚？” 那飘乎的眼神和熏人的酒气，让艾文下意识地皱了皱眉头，心中涌起一丝厌恶。