玛莎有些担忧地说道：“真的要这样吗？其实，神学院、文学院、商学院都不错。”在她看来，骑士学院充满了未知的危险与重重的不确定性，那里是强者的舞台，也是弱者的炼狱。她更希望儿子能够选择一条相对安稳、顺遂的道路，远离那些可能的伤害与磨难。

艾文没有说话，只是用带着些不甘心的目光紧紧地看向了布鲁斯，那眼神仿佛是一把锐利的剑，穿透了空气，直直地刺向父亲的内心。布鲁斯被儿子的目光注视，心中不禁泛起一丝愧疚与不安，他有些不自在地摸摸鼻子。马克见状，把牛奶壶递给爱德华，眼神示意他给艾文倒一大杯热牛奶，同时劝说道：“妈妈让老三去试试吧，我和爱德华 15 岁时不也是想去考骑士学院吗？失败了再去上神学院、文学院之类的也可以，反正他们的入学考试时间不一样。”他的话语中充满了理解与包容，试图用自己和爱德华的亲身经历来安慰母亲，让她放下心中的担忧与顾虑。

“可是万一受伤或者……”玛莎依旧有些担心，毕竟帝国骑士学院考核会死人的事情并非空穴来风，而是真实发生过的残酷现实。尤其是近几年报纸通行，全国每年考核都会刊登录取名单与死亡名单，那些触目惊心的报道就像一个个恶魔，潜伏在她的心头，时刻啃噬着她的内心，让她怎能不忧心忡忡。

爱德华又挑出了一个香软的面包递给艾文，艾文接过面包，熟练地拿起餐刀将其切开，动作流畅自然。他往里面夹了一些切好的腊肉与煎蛋，又拿起小勺挖了些草莓酱均匀地涂抹在上面，随后满意地咬了一口。马克则拿起牛奶壶，往自己与父亲杯中重新倒满了热牛奶，大家都在默默地做着自己的事情，一时间竟没有人回答玛莎的话。玛莎见无人回应，又把目光转移到了布鲁斯身上，眼神中带着一丝埋怨与期待，仿佛在说：“你是一家之主，你得说句话呀。”

布鲁斯笑骂一声“小混蛋”，那话语中虽有责备，却也饱含着一丝宠溺。他轻咳了一声，缓缓说道：“艾文毕竟是老三。”这句话看似简单，却蕴含着许多无奈与深意。撒拉帝国是嫡长子继承制，如同一条不可逾越的鸿沟，横亘在家族传承的道路上。不管是爵位还是家产都由长子全部继承，次子和幼子只能在成年时得到一笔钱，然后如同离巢的鸟儿，独自在广阔的天地间自谋出路。或投身宗教，成为一名牧师，在神的指引下寻求心灵的慰藉与人生的方向；或投身军旅，在血与火的洗礼中铸就荣耀与功勋；或投身商海，在利益的波涛中拼搏沉浮；又或是背井离乡，前往殖民地去开拓未知的领域，在荒芜与希望中寻找属于自己的天地。这些都是出身不错的非长子们通常会选择的道路，然而，无论哪一个出路都充满了艰辛与不易，就像布满荆棘的小路，每一步都可能让人遍体鳞伤。爱德华现在正在神学院学习，他在那神圣的殿堂里默默努力，毕业之后将会成为海洋与守护教会的一名低级牧师，他已经在为自己的未来努力奋斗着，在这条充满信仰与奉献的道路上坚定地前行。