听得人心情愉悦。李昃渊没打算接话，伸了个懒腰，想去执棋落子，却被李益元打了一下。

“瞎碰，”李益元道，“朕这盘棋可不是同你下的。”

这老皇帝手劲忒大。李昃渊心道。他怏怏不乐地看向李益元：“儿臣去醉生楼瞎混都不罚，碰这棋局您倒要打了。”

李益元神神秘秘地：“这盘棋你李昃渊可下不得。”

“故弄玄虚，”李昃渊扫了一眼棋盘布局，“什么棋还单不准儿臣下了。”

李益元执起白棋落子，发出脆响：“李昃渊不可碰的棋。”

李昃渊撇撇嘴，不想搭理，只觉得自己父皇有些莫名。召他过来，却又说些有的没的。

“老三同你一起去的？”李益元问。

李昃渊颔首：“他觉得新奇，便带他一起了。只是尝了几口酒，撒了些钱，没别的。”

他忽然想到什么，沉着脸问那帝王：“父皇，您究竟拨了多少财物给六弟？那醉生楼居然也是他名下。”

李益元拙劣地演着不知情的模样：“朕却是不知你六弟有这生意。”

“您看儿臣信吗？”

“朕留的不多，只是在他母妃带他出宫时留了一部分，如今他楚姓的资产都是他与他母妃赚下的。怎么，你想去分一杯羹？”

管他谁赚的，不都是皇家的？李昃渊乜眼过去，玩笑道：“一杯哪够。”

知道李昃渊的心思，皇帝没好气的看他一眼：“想要就自己去讨，他肯分你就是。”

“父皇厚爱。”李昃渊拱手。

“几时不厚爱？不知是谁这些日子见了朕如避蛇蝎，”李益元道，“甜头尝到了，还同不同朕怄气了？”

李昃渊摆摆手，面上笑嘻嘻地：“父皇哪里话，儿臣怎会同父皇怄气？”

怄没怄气自己清楚。皇帝睨眼看他：“行了，时候不早，你回去歇吧。不许再同朕闹脾气了，多来朕这里走动。”

“好，好，谨记父皇之命，”李昃渊冲他行礼，“儿臣告退，父皇也早些歇息。”

送走了李昃渊，张公公又匆匆端着呈盘入殿，盘中躺着一颗黑子。张公公将盘中的黑子放置在棋盘上，堵住了黑子自己的下一步，活路被完全困死。

李益元看着黑子的位置，好整以暇道：“他这什么意思？”

“自封自路，出您不意。”张公公复述道。

皇帝沉吟不语，半晌才喃喃：“那朕，可要好好想想下一步了。”

羊脂玉佩被丢入炭火中，添炭的铜勺碰响炭盆，盆中忽的爆出个火星，映得某本奏折末尾的“天家父子”四字忽明忽暗。

·

“您都在这儿望了三日了，等的什么信儿啊？”沐参问道。

此时楚吟绎带着商队在一处豪宅落脚歇息，这是他在此地栖息的住所。他倚在大门边，眼睛瞥向沐参，又往远处望了望，答得牛头不对马嘴：“总闻到一股似有似无的，很奇怪的味道。”

沐参听着他的话不自觉地嗅探：“没有啊。王爷，您要不进屋坐会，属下帮您候着？”

“你再闻闻。”楚吟绎说。

好吧，主子说有那自然有！沐参猛吸一口气——呛着了，恰好远远的有人策马奔腾而来，扬起的尘土更是让沐参吸了个足。

“福宁宫传讯，八百里加急，”来人熟练地翻身下马到楚吟绎跟前拿出信物，又捧出一封信，“请赋崝王亲启。”

楚吟绎迅速抽走了他手里的信，一边往屋里走着：“沐参，给他安排住处。”

“咳，咳咳……是。”

拿着信，他先回了自己屋内，把门关上后靠着门蹲坐下来。他又将信放在心口的位置，随着心跳起伏。鼻尖萦绕的特殊的味道愈发浓烈，他不由得捏紧了指尖扳指。

“会写什么呢。”楚吟绎喃喃自语，小心翼翼地撕开封口。信纸上有两行字，一条被划去了，尽管没有署名，熟悉的字迹和费解的内容还是砸得他有一瞬凝滞。

被划去的那句是“思弟心切”，而后者重新写就的则是——

回京还钱。

还钱？楚吟绎将信纸放在鼻尖嗅着味道，思索着这封信的意思。他欠了哪门子钱？

还没想出个所以然，外头突然传来一阵急促的奔跑：“东家！东家！您快来后院瞧瞧吧！他们打起来了！”

大门大开，楚吟绎一副风度翩翩的模样，手里捏着折扇：“速速带我过去。”

“哎哎，好，好！”家仆走到前头引路。

主仆匆匆赶去，一个人影潜入了楚吟绎的屋内。他东翻西找，摸了好些金银珠宝，忽然被桌上刚启封的信件和一个木盒吸引过去。暗想赋崝王没那么快折返，他便悄悄翻阅起来。

盒子里存放的信件都没有署名，但不难看出全是出自同一人之手，看到“思弟心切何日回宫一叙”这些话语时彻底呆愣住了。

赋崝王竟真是……！

“大胆小贼，吃我一剑！”沐参暴喝一声，一剑刺穿了贼人的肩头。小贼喊叫着要逃离，被沐参飞身按在原地。