稻垣露出一种不可思议的眼神，自下而上盯着樱。

“干吗这样看我！”樱被她看得浑身不自在，好容易扼住自己双腿自发后退的冲动。

她捂着嘴角笑起来：“真可靠啊，樱。”

“你说什么呢！”樱感到脸上堪堪降下去的温度又有了回升的迹象。

稻垣没理会，继续迈开脚步往前走，同时带了几分欣悦轻轻合掌：“那么，等樱接手防风铃，我应当在东京读大学了——到了那个时候，我要做什么好呢。我想想，嗯……”

樱安静下去，跟上她。稻垣故弄玄虚了一番，最终付之一笑：“哎，也没什么想做的。”

樱对她的敷衍随便非常不满意：“你搞什么啊？想做的事，想去的地方，想吃的东西之类的，总有一件两件的吧！你这人真的好怪。”

“你说的也是……”稻垣拨了拨肩头的辫子，“硬要说的话，我想去外地旅行。”

“旅行？”这倒是个意料之外情理之中的回答。

“以前的人们过晴耕雨读的生活，不过我更憧憬读万卷书，行万里路。”

“晴……？什么……？”樱被她的措辞弄得云里雾里。

稻垣的话里终于多出几缕难得一见的憧憬：“就是我已经读了很多书了，但没怎么出过远门。京都、北海道，或者……哪里都行，能出去走走就好了。”

“噢，你就是想出去玩呗。”樱觉得这很好理解，也很正常——稻垣身上原来也存在如此普通平凡的一面，这个发现令他浸泡在雨季里的呼吸都不再那么潮湿发闷。

稻垣的态度不知可否：“嗯——也可以这么说吧。因为我身体一直不好，所以不怎么有长途跋涉的机会。听说秋天的岚山红枫是一大盛景，我想去看看——能顺便泡个温泉就更好了。“

那一刻的感受很难言说，但稻垣彼时的语气和表情就这么莫名其妙地、长久地停留在了樱的记忆里，往后他时时想起，挥之不去犹如一块镶嵌在骨头深处的陈年旧伤。

脆弱、希冀、随波逐流又无可奈何，那些稍纵即逝的情绪浸满了雨水和飘尘的气味，时日一长，终会回归干燥。

然而，樱那时尚未有所察觉，他心上那块雨水淤积形成的水洼清澈、反光却积蓄深厚，哪怕雨季过去，恐怕也会留下一块永远潮湿的斑驳，无论晴雨，都再也不会干涸了。

转进小街，到坡道下就是该告别的地方。樱停下脚步，犹豫了一下，还是叫住了稻垣。

“十龟和兔耳山他们的事……要是有什么我帮得上忙的，就告诉我。”

“以我对狮子头连战力的评估，应该不需要防风铃出手。”

“我没有说防风铃啦——我是说我自己！”樱一脸不自在，他还是不习惯一一解释自己所有行为的意图，暗含一种向陌生人展开肋骨的风险，“上次他们也有帮我的忙。”

“我理解了。”稻垣投来了然的目光，摸索着，温柔地将他外露的肋骨推回腹腔，“我会安排好的，不必担心，樱。”

“我才没担心……！”樱条件反射就想否认，但毫无征兆地，刚到这座小镇时，梅宫和琴叶的话浮现在他脑海——

这种时候，说“交给我吧”就好了。

“交给我吧”好像不对吧？

那么——“交给你了”？

但他好像只对苏枋和榆井说过这种话。

他和稻垣之间的关系似乎也很难如此类比。

樱又被一种难以言明的费解堵塞。和稻垣相处时时刻刻令他感到棘手，可他又不甘就此退却。

他到底应该以什么方式和稻垣相处呢？樱格外困惑——换在以前，他是绝无可能为这种问题消耗一丁点情绪和脑细胞的。

纠结了一会儿，雨又下大了。樱隔着伞檐下的雨幕，望着她掩映浮流雨水的面庞，隐隐约约抓到一个答案。

樱决定摈弃过于繁杂的思考，暂时交给自己的直觉。

他只能以感受和知觉为凭依，去承受稻垣的语言和思绪，去剥开那些层层叠叠的矫饰，触碰她深藏其后的真意。

“那就……交给你了，稻垣。你做不了的，可以让我来。”樱凝望她的眼睛，语调沉寂而有力。

“我说了，我会保护你的。”