湘云及迎春姊妹等听得入神，都暗自思忖其中原因。

黛玉叹道：“这也有个缘故。众老虽蒙天恩，得享宫中赴宴之尊荣，然则自各省奔波辗转到京，到底辛苦，又兼精神激动紧张、饮食不惯，至筵毕返家后，倒多有害病的、十分辛苦。圣祖爷知晓后，大为痛惜，从此便下旨，只让各府各县统计高龄老者之姓名籍贯、厚养恩待，另自古稀之年起，逢整年寿算者多加恩赏，而此劳动奔波之筵则不肯再办。今朝重开此宴，想必圣上也有此考虑，必也早有应对之策，减其规模、得其意思，也是拳拳爱民之心了。”

秦雪听得暗暗点头。

啧啧啧，瞧瞧咱们黛玉，真正是关心时事、晓得疾苦的大家闺秀。

不过，宝钗和黛玉方才所讲大致是不错的，却不晓得底细，圣祖爷从前所召老者，并非是自‘普天下’而来，实则是首选京中贵胄达官之中的年老者，其次是归乡告老的官员，真正的平头老百姓则不多。

可闺秀总是不好议论朝野国事的，便是赞誉也不成。

王夫人便道：“宝玉，快替你姐姐斟酒。今天是你姐姐的好日子，你在这里，一定要替我们陪好，叫你姐姐尽兴。”

宝玉便执了小银壶来替宝钗斟酒。

宝钗知道王夫人的意思，谢过宝玉，与黛玉互视一眼，不再说话了。

湘云却向贾母道：“老祖宗，万岁请年过六旬的老人家赴宴，怎么不来请您？”

邢夫人看了一眼湘云。

这话若是得其他人说出来，倒像是讽刺，可这一老一小心思至纯，都不觉得有什么问题。

只听贾母笑道：“孩子话。圣上办此盛会，自然首推有德行、有建树的人方可去，我这一把没用的老骨头，勉强活到这个岁数，不过虚度光阴罢了，况且又是女流，如何去得的？”

湘云走过去，偎在贾母怀中，道：“女流又如何？若论德行，老祖宗就更可去了。”

贾母搂了她，笑道：“好、好，有你们这样想我，可比圣上请我去吃御膳还高兴些呢。”

台上又唱了一回。

贾母便道：“唱了这些时候了，她们也怪可怜见儿的，叫小孩子们歇一歇，给些茶果她们吃。”

又让把刚才台上极出彩的一个小旦和一个最伶俐的小丑带过来看视，凤姐忙招呼底下人依样去带来。

那个小旦正是龄官。

若论年纪，她如今也才将将十一岁，功架却极扎实，嗓子又好，回回扮戏都是她最出挑。

龄官的本来面目虽然白净清秀，却并不是那十分美貌出众的。

也许她是天生是要吃梨园这一碗饭的，未扮戏时似乎平平，可只要一扮上行头，便如脱胎换骨一般光彩照人，叫人移不开眼睛。

龄官唱戏艳而不妖、媚而不冶，身量虽未足，唱腔却极圆润婉转，一双眼睛极有神采，顾盼炯炯，无怪她总能脱颖而出，前回娘娘省亲时也是点她在一众小戏子之外再单独献一次艺，这也是无上的光采了。

目标人物已出现，黛玉侧头与秦雪对了一个眼神，跟着便取了一盏茶慢慢撇着，一面听着龄官一句句答贾母的话。

梨园行里出英雄，龄官小小年纪却也见过许多场面，是而语音清脆顿挫、答对得宜，姿态也十分舒展自然，丝毫不露怯。

黛玉暗暗点头，心内也生出几分欣赏，又细看龄官模样时，见她妆后确实与自己形容颇似，想起前世为此还与宝玉、湘云闹过一场别扭，顿时有些好笑。

细想来，其实自己前世里并不是为人说自己与戏子肖似而恼。

唉，她只是不高兴宝玉与湘云两小无猜、互使眼色提醒的亲密模样罢了。

小女孩的心思百转千回，谁又能猜得明白呢？

黛玉正自想着前事，却见凤姐一只俏生生的葱指一下一下地点着下巴，状似思考，目光中却含着狡黠。

她指甲上红艳艳的蔻丹随着手指的动作一点一点的，甚是俏皮。

黛玉暗叹一声——要来了。

凤姐将手指移向龄官，果然就如前世一般打趣道：“喏，这个孩子扮上活像一个人，难道只有我瞧出来不成？”

周围更无一人答话。

众人细瞧一眼龄官，跟着都作思索状。