他心里着实难过，一面说着，声音又哽咽起来。

宝玉也不禁伤心，跟着也哭了一回。

他见秦钟往日俊秀风流的神采俱废，就如一个木偶僵尸一样躺在床上，气息若有若无，心里又有些害怕，站起身来，问长顺儿道：“我也听见人说智能投了水了，好端端的，这又是怎么回事呢。”

长顺儿抹了一把脸，回道：“天才知道，好好的作甚么寻死呢？本来我们老爷已经让人去水月庵叫她还俗，依老爷的意思，先将人接出来，等把头发养长了，就让她进门，这不是好事么？可等我们家的人去了才知道，智能姑娘竟已寻短见、投了水了。我们家的人没料想是这样，一时都不知道怎么办才好。谁曾想这倒正中庵里尼姑的下怀，她们本来也没主意，见我们家的人上门，倒正合了意，只说是我们家的人逼死了智能姑娘，一味地不依不饶，当时便吵嚷起来，要去报官，还要告少爷一个□□出家人、致其自戕的大罪。”

宝玉听到这里，不觉“嗳、嗳”地叹息着，一面又为秦家的事担心。

长顺儿愤愤不平地道：“依我看，到底还是任嬷嬷说得对，那水月庵根本不是什么正经地方，那些个贼尼姑，她们哪里是为智能姑娘讨公道呢，摆明了就是要钱。我看智能姑娘保不齐就是叫她们给逼死的，她们倒会贼喊拿贼。偏老爷觉得此事本就是秦家理亏，竟不与她们理论，典了家里的田产，真就赔了一大笔银子去息事宁人，还托那住持尼姑给智能姑娘添了一盏长明灯，又请她们念七七四十九日经，要保佑她往生极乐呢。唉，二爷您说，那些心术不正的人念的经，能有什么用处么，不过是白填银子罢了。”

宝玉只在心里想着往日智能那娇俏可人的样子，美人巧笑历历在目、却转瞬作古，如何令人不心痛？

他也听不进长顺儿对水月庵的批评，只是叹息道：“秦伯父愿意这样，已很是难得，是极有情义的了。等我回去，也叫人往水月庵去，给智能儿添些香火。”

宝玉心里想着，平日里只听秦钟抱怨他父亲如何古板无趣，倒与自己颇有些共鸣。

可如今听小厮转述他父亲做的这许多事，又是肯接智能还俗进门、又是为智能添灯祈福，凡此种种，竟与往日秦钟的形容大是相异。

异地而处，自己的父亲恐怕便不能做到这样。

唉，若是父亲能有秦伯父一半的开明通达，自己还有什么不足的？

宝玉在心内感慨片刻，将目光重又投向榻上奄奄一息的秦钟。

今日听了长顺儿的讲述，他在伤感之余对这个好友又多了一分敬意。

他自叹秦钟果然是世间第一等有情之人。

自己常说愿意为了姐姐妹妹们死了、化灰，可究竟只是一时的赌咒发誓，总是不曾实现。

如今秦钟却真是为了智能病似如此、憔悴如斯，竟是恨不得随死去的智能一起去了。

实在是有情人之辈的楷模。

宝玉心思百转，在心中想道：“此情此景，若是换了我，那也是一样的。若能为一位红颜知己死了，那也是死得其所、无怨无悔。只恨我没有秦钟这样的福气，家中姊妹女孩儿虽多，却始终不得一位‘教人生死相许’的知己。”

他这样想着，又突然想到，秦钟如今无知无觉、口不能言，不知还有什么牵挂没有，自己同他相识一场，他若还有什么心愿，自己合该替他完成的，便问：“你们少爷可曾交代了什么呢？”

长顺儿摇摇头道：“不曾说什么。”

他想了想，又懊恼地道：“连智能姑娘的死讯，本来也是不敢告诉少爷知道的，若是不知道，那也就好了。”

宝玉见此事似有隐情，忙问：“既如此，他是如何知道的？”

长顺儿叹道：“那时少爷跪伤了膝盖、行动不便，又被老爷禁足，这事倒也容易瞒住。谁知少爷在屋里闷闷地想了两日，后来突然就往外头闯，他说就是拼着被老爷打一顿，也要将话说明白，我怎么都劝不住。”

宝玉问道：“秦钟有什么话，这么要紧？”

长顺儿道：“我也奇怪呢，少爷却不肯告诉我是什么话，一定要自己去同老爷说。到了老爷那边，却听见老爷正在同任嬷嬷说话，老爷听上去可是生气极了。少爷先前才挨过罚，可不敢再叫他去触老爷的霉头，我就千万央告着外头的姐姐们，求她们别进去通传，一面又要拦住少爷，死活也不敢叫他进去。”

忆起前事，长顺儿一面讲、一面叹气，道：“少爷被我拦着，却不肯回房去，我们便在外头听着，谁知这一听便听出了麻烦了。原来那日老爷让任嬷嬷送智能姑娘出去，任嬷嬷心里认定了是智能姑娘使手段勾引少爷，有意将他往歪路上头引，便自作主张将她讥刺了一番，恐怕那话便说得不十分好听，只怕……智能姑娘后来想不开，也有受了这些话的刺激的缘故。”

宝玉捶手大叹，恨道：“可恶，可恶！怎么就叫这一个老婆子给坏了事了！”

长顺儿看了一眼床上的秦钟，帮他掖了掖被子角，叹道：“二爷，您也别说这样的话了。任大娘实在是个好人，虽然一向里受主人家倚重，却也从不仗势欺人，对底下的人向来都是和和气气的。只是她从来最疼少爷，又常常顾念着夫人去世前的嘱托。若不为这，也不至于这样将路走得窄了。我想，她以为智能姑娘既是个出家人，偏做出这样行事，必是个水性女子，不肯叫她带坏了少爷，这才夹枪带棒地要教她知难而退，谁想智能姑娘竟有如此的烈性儿——任大娘晓得她投了水，也是后悔，可这世上哪里又能有后悔药吃呢？她见少爷病了，只觉得是受了智能姑娘的报应，到现在还在佛堂里头跪着呢，谁劝也不肯出来，她也是有年纪的人了，如何禁得起？唉，到底是过不去心里的坎儿，论理，若仔细想想，这事怎么全怪得她？仍旧该去寻水月庵的晦气才是。”

宝玉听了这话，虽然不甚赞同，却也重新打量起了这个貌不惊人的小厮。

他倒是同寻常一味捧着主子说话的小厮们不同，不仅言语清楚，遇事还颇有些自己的见地。