她踌躇再三，便去向鸨母说，本来楼里的姑娘们早都吃了绝子的汤药，即便这样也叫她怀上，吃了药、又打不落，想来一定不是寻常的孩子。咱们做这一行，向来是作孽的，见死不见生，难得有这样一丝活气儿，不如趁这个机会，也多少积些德。

从鸨母手里造下的孽实在罄竹难书，并不是等闲能被说动的。

只是这楼里备着的药向来有效，从来只需一剂，不知结果了多少无辜胎儿的性命，谁知到妹妹这里竟然不起效，也怪不得她心内犯嘀咕，也犹豫起来。

只是她犹豫的是，要不要再给妹妹灌一剂。

妹妹见鸨母犹豫，便跪下来求情，只说由现在起到生产，自己就将屋子让出来给别的姑娘姐姐们住，自己愿意去厨房做帮工。

鸨母想了想，那药性子太烈，若是再叫她服，回头落个病，自己人财两空，如今她说的这也算是个办法，便依了她。

大半年后，妹妹顺利生下了一个健康的女孩儿。

这孩子出生时左手腕内侧便有一个月牙儿形的胎记，就取名叫月牙儿。

妹妹也顾不得休养，两个月后就重新挂牌接客，又将客人的赏钱尽数奉给鸨母。

鸨母见她殷勤，便也勉强容下了她母女两个。

不知是不曾调养好、还是那剂汤药的药性太烈的缘故，虽是不曾伤了她的孩子，妹妹的身体却显而易见地垮了，不仅冬春两季格外畏冷，便是盛夏也常觉得虚寒。

身在烟花之地，哪里又有什么像样的大夫来看视。

只要不是病得起不来床、接不得客，鸨母可没有闲钱拿去白赔送给大夫。

就此一日日拖着，小恙拖成大病，妹妹复又添了下红不止乃至崩漏的毛病，血气不继，却也只好自己咬牙挺着。

不过才只有二十五岁的人，却慢慢给熬得油尽灯枯，终于撒手去了。

月牙儿时年只有九岁，纵有老娘姨照顾她，可老娘姨的说话又有什么分量，到底叫鸨母将心思动到了月牙儿的身上。

鸨母见月牙儿生得有几分漂亮，本来想将她再养几年，也教她些眉眼高低，到时便替她挂牌接客。

新雏儿开脸向来不愁客人，也好顶了她那个短命娘的亏空。

其实妹妹挣命似地扎挣了这些年，早将自己的身价及月牙儿从小到大的吃用十倍百倍地赚回来了，鸨母却还是觉得亏空。

老娘姨心里知道鸨母的盘算，却也没办法可想。

谁叫这孩子命苦，投错了胎，生在了这样的地方，还生作了一个女人。

女人就是命苦，将来不是被骑在身上，就是被骑在头里，没有别的想头。

好在这孩子从小儿耳濡目染，见惯听惯了这一套，将来就算也入了这一行当，总不至于心里太委屈。

好歹有她一口热饭吃，也算对得住她的娘亲了。

谁知这孩子有一日在门口替楼里的姑娘们买线时，却叫一个过路的商人看中。

他认得这是一个好苗子，便上前从容问了几句话，知道月牙儿也已会了些简单乐器，更是喜欢，便去找鸨母商议价钱。

这人是买卖人口的老手，鸨母本想坐地起价，都被他一一驳回了，气得她在一旁使劲儿磕她的烟锅子。

两人唇枪舌剑一番，终于谈妥以九两银子买了月牙儿去，买卖双方俱是满意。

老娘姨却不能随行，她只知道这孩子仍在扬州，此后却再也没见过她。

董家娘姨得知自己还有一个外甥女儿，也算是意外之喜，又花了一笔钱，探知月牙儿在扬州一直长到了十五岁，吹拉弹唱样样都精通，最后被来扬州挑人的牙人买下带去了应天。

董家娘姨一咬牙，又追到了应天，终于在一个乐坊找到了她。

这时她已经由师傅改名叫“宛芳”，取自她们学唱的一首宋代词人所作的小调木兰花慢。

其中有一句“飏金梭、宛转织芳愁”，师傅觉得这两个字好听，就拣了这两字作她的名字。

宛芳却还记得自己曾经叫月牙儿，董家娘姨好容易寻来的时候，两人互相厮认，都是痛哭。

董家娘姨一心要与自己的外甥女儿、也是世上唯一的亲人在一处，便在乐坊安顿下来。

她如今已然三十有四，在这个年代已经不能算是年轻，何况又是这样一个最重色相的行业，所以只在外场侍候茶水，因她有些风情，又知冷热，有时也与客人调笑几句，讨得人欢心，也得些赏钱贴补。

两人对外从来不曾公开这一层亲戚关系。

董家娘姨心里知道得很清楚，这一行人人皆以利为先，没有什么可信的人。

如若被人知道自己两人的关系，少不得又多了一处易被人拿捏的软肋，倒不如暗中相互扶持的好。