此外，又因他这趟带来的伴当小厮昭儿等几个人，名义上虽是自己心腹，却素来最惧凤姐，哪能守得住什么秘密。

只怕自己前脚歇宿花柳，后脚那风声便统统传回京里去了。

故而他虽在林家碰了软钉子，却也绝不敢去那烟花巷弄，只好被迫洁身自好起来，只流连于山水美食之间罢了。

自黛玉回家，如此过了七七四十九日。

在九月初三这日，如海四更天便起来，整饬洗沐，换过一身寻常衣衫，头发只用一条青巾随意束了，在书房中留书一封，跟着便毫无预兆地出门去了。

门口当值的两个小厮见了老爷，忙问好道：“老爷好，这么早是往哪里去？可要用车不要？”

他两个问完这话，见老爷身后没人跟着伺候，身上又穿得极简朴，心下便有些犯嘀咕。

可这毕竟是老爷，他们又不敢深问，踟蹰着只是不知怎样办才好。

如海只是笑着摆摆手，向外一看，那位跛足的道人正背手等在街心。

道人旁边还站着有一人，一样的也是不修边幅、头发散乱，还背着一个旧褡裢，这褡裢倒是道人常背的那一个，不知怎的被这人抢了去自己背着。

这个人如海却没有见过。

道人与那陌生人正自抬头望着一钩晓月。

如海快步上前，向道人深深一揖，道：“弟子来迟。”

道人回身打量他片刻，并不答言，只是哈哈大笑。

那陌生人也不说话，只是从身上解下褡裢来，交给如海背着，三人并肩而去，自此飘摇不知所踪。

门口两个林家的小厮目睹一切，已吓得呆了。

老爷毕竟是老爷，别说是布衣简从，就算是□□，他也是老爷，是这家里的天。

老爷要做什么事情，哪里是看门的小孩子们干预得了的。

更何况事情发生得又快，从如海走向那古怪道人、到三人消失不见，中间不过隔了几息工夫，便是有心要阻止，哪里又赶得及？

两个小孩子心中怕极了，待要叫喊，又不知喊给谁听。

终于有一个先醒过神来，让另一个人继续在门前等着，自己则拼命向里跑去。

这孩子先跑去下人住的一溜儿厢房，将统领外院小厮的领班长随没命一般地喊醒了，将前事哆哆嗦嗦地说了一遍。

领班正睡得沉，陡听此事，还未明白，小厮扯着他又说了一遍，领班这才慌了，带了他忙着去找陶兴。

陶兴忙披了衣服出来，听明白前因后果，皱眉道：“这还了得，还不快点上几个人到外面去找！”

领班终于得了主心骨儿，答应了一声，就要带人出去。

陶兴想起一事，忙叮嘱他道：“此事重大，你们只管悄悄地去找，一定不许声张给外人知道！”

那人晓得厉害，满口答应着，这才忙忙地去了。

陶兴又赶紧去寻秦铮家的商量，跟着又去报与黛玉知晓。

黛玉这日无端端地便有些心神不宁，很早便醒了，再也睡不着。

她揭开帐子，见外面天色还暗着，不欲惊动其他人，便仍旧在床上躺着，自顾自想着心事。

待听得秦铮家的说明此事，黛玉只觉得浑身如同骤然被一盆冷水浇透，身子也控制不住地发起抖来。

虽然心中隐隐知道早晚有这样一天，可即便是在心中演练过千百遍，真到这一天时，却也仍然觉得难以接受。

黛玉与秦管家等齐到如海卧室，只见枕衾已冷、人去屋空，除了一封给黛玉的留书外，已是再无迹可寻。

当下一干人等都聚集在如海书房，只等黛玉的示下。

众口不一，有说要速速报官的、有说不能报官的、有说要多组织些人手往四周各县及偏远庙观里头细细寻访的、也有说要向江湖绿林的侠义好汉求助的。

黛玉手里抚着如海留书，只是沉默不语。