姜行是第一次参加九十九人行猖灯节的聚会，算是知道为什么没人愿意来了。

与其说是聚会，不如说是开春的计划，再加上要为战争做准备，一场聚会下来，姜行看着眼前的珍馐美酒却挤不出半点食欲。

等聚会结束，天色渐晚，街上点起猖灯。造型各异的纸包住燃烧的火苗，忽明忽暗，宛若众仙鬼降世，回应百姓祈愿。

不少家主选择归府工作，或是探入猖灯享受节庆，唯独这胡耀背着幡魂旗，朝城外走去。

孟安韩拍了拍胡耀的肩膀，“胡耀，今年也要去那边吗？”

胡耀点点头，“嗯。”

孟安韩扁起嘴，试图求胡耀陪他逛会，“陪陪我嘛，大过节的，去那荒郊野岭多没意思。”

很显然，胡耀没有搭理对方，径自离开了。

姜行注意到垂头丧气的孟安韩，心生好奇就凑了过去，主动开口搭话，“他是要去做什么吗？”

“二十三席啊……没什么，是他们三十席的工作。”

俞落跟在姜行身后，替孟安韩补充回答了这个问题，“猖灯节有个传统，算是祭奠先辈，他们要在暗中将祭品献给仙人，以求牠们的庇护。”

孟安韩似是没料到俞落会知道这么多，勾起唇，开始仔细打量俞落。

俞落说到这，忽地叹了口气，想起这份旧账，“这传统几百年前是我们诱导百姓形成的……”

孟安韩笑出声，说道：“整个猖灯节应该都是大家主你的先祖创造出来的，是个好节日，不需要用诱导这种词。”

姜行听得一头雾水，夹在两人中间，只有安静听的份。

俞落眼底毫无波澜，打心底里讨厌这个传统，轻哼一声后悄悄扶了下姜行的腰，示意他跟上。

姜行不是自由身，忙向孟安韩道别后跟了上去。

方才两人说了半天，也没说明白这到底是什么传统。姜行好歹也是个苍州人，虽不怎么主动了解历史，但猖灯节还是有过的，可这两人谈论的传统他倒是头一次听说。

“所以三十席他到底是要去做什么？”

俞落放缓脚步，眼中映出过往种种。往事不堪回首，所谓祭奠，不过是一场交易。

“你见过无修吧。”

姜行记得，是那个不怎么清醒的鬼仙。

“子时会杀一批囚犯，也可能是谁家扔出去养不起的人，或是从关外混战逃来又手脚不干净的。”

“粉饰过的太平，总会漏出纷乱的一角。”

胡耀到了刑场附近，安静躲在一旁。

朔朝从乱世中来，依靠着边关战士，外界的烽火传不到这，但内里用的仍是乱世的生存之道

凉州前朝余党，看似被官兵镇压，实则是将官府逼入绝路，甚至占有着两座城池。

齐州多收逃乱之人，收多了也难免生乱。特别是河上一带，人口买卖不算少见。

……

苍州几乎是自立而生，齐家军规模最大时甚至有百万人，在书写事实的史书上留下了不少传奇。

苍州人，最忌背叛。今日的行刑台上，有走投无路自愿献祭的可怜人，也有被束缚自由的罪人。罪人所犯何罪？欺人之罪。

胡耀两只眼睛瞪得溜圆，安静地望着行刑台。有人祈祷，有人奋力挣扎，得到的却是一样的结果。

草丛一阵躁动，陈旭抱着是昭踏过碎木枝段而来。胡耀被动静吸引了注意力，回头的刹那与是昭四目相对。

胡耀移目看向陈旭，“二十六席大人，您是来享用人肉的吗？”

是昭抬头盯着陈旭，盯得陈旭背后发寒。陈旭低吟一声，把是昭放到了地上，“别这样看我，我不喜欢人肉。”

是昭眯起眼，小小的嘴里拖出长音，“啊～就是吃过咯。”

陈旭按住是昭的头，狠狠揉了一把，“你在母亲肚子里就是吃你母亲的血肉成长的，出生时都一样满身鲜血！”

行刑即将开始，胡耀不再搭理两人，转身将注意力集中在行刑台上。

陈旭捂住是昭的眼，把她牢牢按在怀里。眼前一片漆黑，是昭只能听到寒风拂叶，以及身后人的低声询问。

“吃过人肉的，在桃源那边要判什么罪？”

“违反契约、违背职责，就会被降罪，至于吃人肉要不要判罪，我说不清。”

鲜血流下，染红土地。

胡耀就这样看着一颗颗头颅滚落，沾染尘土。

那些人的尸体被运往山林更深处。流程完成后，负责行刑的人们也纷纷下了山。

胡耀的工作很简单——引魂，让魂魄归去远方。他挥旗念咒，如同白天的仪式那般，将肉身中的魂魄引去远方。

是昭站在胡耀身后，望着魂魄们行向远方，眼中满是羡慕。

此番奇景，吸引来了另一位看客。凌芒提着鸟笼，将无修带到此处。胡耀瞧见凌芒，行礼后便用最快的速度往山下跑去，离开时还看了眼是昭，似是有些担忧。

等胡耀离去，凌芒将目光落在陈旭和是昭身上，一改往日吊儿郎当的模样，用锐利的目光试图逼走两人。

“你在这做什么，不想要另外半边翅膀了？还有你……人类孩子，不想被吃掉就跟他一样赶紧滚。”

陈旭护住是昭，低头观察她的行动。是昭不知是从哪打听来了这个传统，闹着要陈旭带她来。陈旭知道这姑娘不一般，牠自然不会拒绝，可牠没有自信能从凌芒手里护住是昭。

但是昭丝毫不畏惧凌芒，甚至因牠的威胁感到可笑。是昭稚嫩的脸上扯出笑，看似天真无邪，实则比凌芒身周的雾气更让人看不清。

“我说过，我会爬进你肚子里数你吃了多少人。”

是昭对凌芒兴趣不大，说完就跑到了凌芒面前，靠近鸟笼观察无修的状态。

“喂，是昭！”