不然得不偿失。

就算老太太替她们主持公道，但也不会因此得罪如今执掌中馈的大夫人，且往后她们的日子就更难了。

她们两个心里都清楚，老太太是不会管她的，也不会理会关于她的事，更不会为了她而与大夫人不快。

兰芷默然，目光多瞟了她几眼，又怕她因此而伤心，咽了咽口水，迟疑道：“小姐，老太太心里其实还是有您的，只是……”

她一默，后面的理由说不出口了。

目光又怜爱又心疼。

明姝抿了抿唇，扯出一抹笑，她自然是知老太太不喜她什么，全然是因为她“早亡”的父母，哦不，应该是“下落不明，不知生死”的父亲，恨的是她那外族的母亲蛊惑她从小疼爱的小儿子，不喜的是她是那个女人生出来的种，身上流着那个女人“不干净”的血。

不过尚是五岁的明姝不知晓这些详情，只知祖母一直不喜欢她，每每见到她都不假辞色，不愿多分一个眼神给她，对她亦是不管不顾的。

可……

历经两世的明姝摇了摇头，将这些繁乱的情绪甩之脑后，对她甜甜地笑道：“兰芷姐姐，我今晚想吃你做的甜水粥~”

兰芷笑眯眯地摸着她的头，心中很不是滋味，恨不得她多提些要求来，她都能答应了。

翌日，天方蒙蒙亮起时，大夫人那边早早地派人过来请她了。

在兰芷担忧的目光下，明姝闲庭信步，没有分毫的胆怯不安地走在前面。

她本想拿积攒许久的月银贿赂守卫的，但来人是大夫人身边的左膀右臂杨嬷嬷，连个门路都没有。

兰芷挨在门框上，满面愁容地目送她们离开。

一到宗祠那嬷嬷便令她跪下，居高临下地睨她，那双因年老而眼皮垂落的三角眼不屑地盯着她看，侧头指使身侧的仆妇来：“去，给她搜身。”

明姝咬了咬牙，张开手臂任她搜。

“五姑娘，您莫要怪奴们狠心不将您放在眼里，这是夫人下的指令，您也知您险些犯了什么事，您就好好在祠堂悔改吧，等夫人气性消了，您就能回去了。”

说罢，轻呵了声，扭着肥胖的身躯走了出去。

身后的众人将门阖上，给门落了锁。

屋内幽暗静谧，只有烛火摇曳和烛花嘣开的声响。

*

“阿晔？好了没有？”谢玄璟双手抱胸倚着门框，惫懒地掀了掀眼皮往里面看。

明晔慌乱的声音从屋内传了出来，他道：“马上就好了！”

“话说阿璟你今日来这么早干嘛啊？平日里可没见你起这么早过？”

谢玄璟啧声，道：“不是来找你去学堂的。”

“那干嘛？你又要翘课？”明晔也不奇怪他的举动，毕竟是荆阳有名的纨绔子弟，这上学堂也是随心所欲，“小心夫子跟你阿娘告状，可有你好果子吃的。”

“我哥在盛京认识的朋友过来了，这不找你出来一块带带那位朋友看看我们荆阳的大好风光。”

“可是昨日丢了玉佩的那个贵人？”明晔也不蠢，一下子就猜到了，这谢家大郎高中进士，能在盛京城里认识的朋友自然不是什么等闲之辈，加之昨日的事，一下子便猜到了。

“嗯。”谢玄璟眯了眯眸，颔首应道。

外头日光升起，照射大地，谢玄璟看向院内的枯树，忽地想到了什么，对里面的人道：“阿晔，你是不是有个妹妹？”

明晔听闻，翻了个白眼，心生警惕道：“你想干嘛？你个浪荡子可别来招惹我妹妹……”

“……”

“再说了，我最小的亲妹也才六岁，你可别打她主意。”

“……”谢玄璟呵笑，拳头突然很痒，想打个人。

“你不会想问的是我姐吧？”明晔吃惊，“我姐可是选好了未婚夫了，你可别想了。”

谢玄璟踹了脚门警告他，里面梳洗的明晔瞬间噤声。

明晔将衣裳穿戴整齐后，出了门，看向旁边身量比他高一些的谢玄璟，笑道：“你怎的突然问起了这事？你不是向来不关心我们的吗？可是打着什么坏主意？”

“……”

谢玄璟顶了顶腮帮，哼笑，一掌落在明晔的后脑上，嗤道：“你胡说八道什么东西？”

“我是这样的人吗？”

“……”明晔那明晃晃的眼神里说着你就是。

“……”

谢玄璟冷笑。

“好了好了，不同你玩笑了。”明晔着实怕他冷脸，也不逗他了，说道，“你想问什么？”

“昨日我在后院见着个五六岁的小女娘，不小心砸了她的头，心生歉意便将一直佩戴的金铃铛送了她，好似被我娘的嬷嬷误会成偷的了……”

谢玄璟语气闲闲地简易解释由来。

“所以你是怕那孩子被误会在宴席上丢了脸面，心中过意不去这才找我来的？”

明晔与他多年同窗，他这一说便知晓了。

谢玄璟点了点头，道：“此事因我而起，平白让人受了委屈，我已了解清楚了，她是你府上的人，正巧来，便一并道歉了。”

谢玄璟虽风流纨绔，但也并非是不讲理的，反而是心思细腻，直率爽朗。

此事他想道歉，也得由人带着。

明晔点了点头，认同他：“好，我带你去找我五妹妹。”

谢玄璟颔首。

两人并肩出了院子。

明晔对这个五妹妹也不是很熟悉，她一向安静内敛，在家中没有一点存在感，只要不是重大的宴席，时常是蜗居在她那院子里，一年到头也见不着几次人。

说起来，他也知晓过一些她的身世，此刻想起来了，也感到一丝怜惜。

“怎么了？”谢玄璟侧眸看他，见他神情莫测，问道。

明晔摇摇头只道没事，家丑怎可外扬。

*

明姝也不知自己跪了多久，眼前的烛火摇曳出重影，膝下的蒲团只有薄薄的一片，地缝中的寒意顺着膝盖往五脏六腑，四肢百骸内钻，她轻颤着身子。

在宗祠受罚不可着华衣，所以晨起兰芷给她穿的厚重衣裳都被人脱了下来，现在身上只剩一件薄薄的单衣。

血液不流通，膝下酸麻，磕在蒲团上更是让她疼出了泪，圆圆的杏眸湿漉漉的。

门外的脚步沉重急促，明姝没听见。

“吱呀——”

门锁被人开了，大门敞着，大片大片的刺眼日光涌了进来，明姝迟钝地转身去瞧。

那站在光亮处的高大阴影像座大山一样压了下来，她眯了眯眸，想要看清楚那人的相貌。

是他吗？

人影重叠四散，耳畔刺耳的风声骤响，她的目光直直看向那人。

少年的身影同那道高大沉稳的身影重合。

“谢九郎。”

你终于来了。