一次赛后，玛丽安娜照常去后台看望弟弟。她无意中瞥见一个黄头发小孩躲在角落里。一开始她还以为是迪亚哥。当走近一看，才发现原来是…乔尼？

乔尼看上去垂头丧气，只见他把头垂下来，那张稚嫩的小脸摆出一副落寞失意的模样，似乎在想心事。玛丽安娜踌躇不前，她很想了解一下原因。但是，目前为止她还没和对方说过一句话，应该怎么做好开场白而不显得突兀呢？

她左思右想，最终还是踏着优雅的步子，不紧不慢地走了过去。如果乔尼不开心的原因是他爸看他拿了No.2的名次对他一顿输出，那么她还是可以试着宽慰他一下的。

这时，玛丽安娜已经悄悄绕到乔尼身后，他还是没有一点动静。她突然瞧见了他手里捧着一双鞋子，已经半旧不新的鞋子。

“冒昧打扰一下，你的哥哥，也就是尼可拉斯·乔斯达，他…”

她心里咯噔一下。在平行世界里，他是乔尼唯一的亲哥；不出意外的话，他还是出意外了。

这就是天妒英才么？总觉得尼可拉斯身亡后，乔尼的性情才变得越来越孤僻。其次，乔治不适当的鸡娃策略给了儿子太大精神压力，也是导致乔尼性格叛逆的重要原因。

她应该如何介入呢？

“啊…？”乔尼终于察觉有人在身边，吃惊得站了起来。

他打量着玛丽安娜，又低头看了看手中的鞋子，目光中充满了珍爱与自责。一场比赛下来，他不知怎的把哥哥穿过的鞋子弄破了，正埋怨自己为何如此不小心。

“对不起。听说你哥哥（乔尼马上抿住薄薄的嘴唇，差点又要哽咽了，真是个爱哭鬼）…好了，不谈那件事了。话说你为什么一直穿着他的旧鞋子呢？”

乔尼望着她，尔后迅速低下头，颇为难为情。他慢慢回答：“我也不知道。大概身边有一样哥哥的东西，我会觉得安心很多，就好像他还在我身边一样。也许，在赛场上会更加自信。”

她不无好奇地问：“嗯，这个我能理解。但旧鞋子穿在脚上总不如新的舒适，也是会影响发挥的。”

“我敢说，完全不会。”他沉思起来，喃喃道，“它让我拥有了不少动力。或早或晚，我一定能超过…”

她轻笑了一声。“哦，不必说出来，我都知道。如此一来，你要加油哦。”

“那、那是自然！”他忽然不服气地提高了嗓音。

玛丽安娜心里既怜悯，同时又充满了坚定的打算。面对SBR大赛里这样一位不可或缺的盟友，玛丽安娜不管是出于善心，还是出于利益考量，她都得提前打通乔尼的友情线。留得青山在，不愁没柴烧嘛。

“我常听我弟弟说，尼可拉斯是个很出色的人，性格也好，才气也好。”

“什么？他真是这么说的？”随即，他改变了口气，“切，那是肯定的。我对我哥哥，比任何人都觉得温柔可亲。”

“你很想念他，对吧？”玛丽安娜问道。

“对。可是父亲却总是我这也不好那也不好。有时候我真的怀疑自己，真的这么一无是处么？”

他俩你看看我，我看看你，没有了下文。玛丽安娜头疼地叹了口气。糟糕，她怎么越聊越聊不下去？

于是她马上转移了话题：“不要伤心。我看你这双鞋补补还能穿。要不，我来帮你缝一下？”

“这，这怎么好…”他一时哑口无言。

“哦，我保证不会破坏这双鞋子的。”

“不…不用了！”他托着鞋子，不知怎的耳根通红，掉头就跑开了。然后他觉得自己过于冒失，还不忘回过头对她鞠躬道谢：“不管怎样，谢谢你的好意，小姐！”

玛丽安娜失落地摇摇头。她稍稍一转身，马上看到迪亚哥倚在门边，瓮声瓮气地说了句：“姐姐～就这么在意他吗？”

玛丽安娜柳眉微蹙，抱着手走到他面前，质问道：“这是什么意思？人家可是失去一位亲人了呀。”

“嗯，我也十分同情乔斯达君呢。以前乔斯达君总是应有尽有。姐姐，不知为何，看他失去一样重要的东西，我反而觉得彼此之间平等了不少。”

丢下这句话，他又默默走开了，就像什么事也没发生一样。

玛丽安娜本想反驳一句：“

不对不对，迪亚哥的亲爹比乔治还要烂，烂到碎成渣渣了；好歹后者还管教儿子。

弟弟的Dio言Dio语听得她摸不着头脑。怎么觉得他的腹黑程度快赶上安小鸟了，有一种看他人房顶着火不嫌事大的邪恶心理。

“看他失去一样重要的东西，我反而觉得彼此之间平等了不少。”

细思极恐。欧豆豆啊，你还有多少小心思是瞒着我的？

“呐，姐姐，不如我们出去走走如何？”

弟弟有时也想解闷。他毕竟还是小朋友，不喜欢一味的枯燥训练。

玛丽安娜一下子心领神会。“又和上次一样，就我们两个人？”

“对，就咱俩。”

“可是附近的游乐园我们都逛了个遍，一点新鲜感都没有。不如…”

“诶？我们不是玩遍所有地方了吗？这附近还有我不知道的地方么？”迪亚哥半信半疑，同时又充满了期待。他立刻把帽子从衣柜里取出来戴在头上，只露出脑袋上一绺飘逸的刘海，穿上风衣。

“不是，我敢说你绝对想不到。玛丽安娜歪着脑袋，灵机一动，趴在他耳边说出一个地点。

“那里？会不会有点太远了？”

他沉默了半晌。她凝视着弟弟的脸，心里有点忐忑不安。

“不想去吗？那我就换个地方。”

“不…我也好久没有看望过妈妈了。只要姐姐想去，我们就一起去。”

“哇，你真的同意了。那咱们动作要快点，不然晚上回家可能会碰到强盗的。”

“哈哈，姐姐的想象好有意思，是像阿里巴巴故事里的那种强盗吗？”迪亚哥微微笑着，低头整理着衣衫，“放心，一路上我会保护好你的哦。”

黄昏时分，位于约克郡西部的大教堂看上去格外气派，那一排哥特式方形塔楼，有如镀金的巧克力包装纸的色泽。迪亚哥生母的坟墓就在这座教堂后面。两人在墓碑前献了一小束郁金香（花是从自家后花园摘下来的）。

“妈妈离开我的日子，得有七八年了。”他久久伫立在那儿，忽然发现墓前的木制十字架已经开始腐朽发败了。