侯成风等瘦老头走到跟前，他才转身向路沉慕介绍道：“这位是王哥，我之前来过这儿一趟，王哥给我帮了不少忙。这次进山，还得麻烦王哥给咱们带路。他以前在山里采过矿，对那片山很熟悉。”

路沉慕脸上浮现出礼貌的微笑，微微点头，轻声说道：“那我之后就称呼您王伯吧，后面几天可要多麻烦王伯照顾了。”

瘦老头听了，有些不好意思地挠挠头，说道：“姑娘客气了。咱们这就出发吧，山里路窄，车子开不进去，只能靠两条腿走进去。”说着，他忍不住又多看了几眼路沉慕。活了大半辈子，他还只在电视里见过这么好看的人。他的目光中带着淳朴的欣赏，像是只在欣赏一朵盛开在山间的野花。

路沉慕察觉到他的目光，却并未感到不适。她能感受到瘦老头的打量是善意的，她微微一笑，说道：“王伯，那麻烦您在前面带路。”

瘦老头点点头，转身走在前面。

进山的路在村子后面，这个村子和大多数乡村一样，年轻人大多外出谋生，留下来的基本都是风烛残年的老人。路沉慕和侯成风一路走来，遇到的尽是些白发苍苍的老头老太太，他们用好奇的目光，紧紧盯着这两个外来的陌生面孔。

侯成风见状，微微凑近路沉慕，压低声音说道：“我对外宣称咱们是颜料矿商人，进山来勘探的。小心点别把话说漏了。”

“嗯。”路沉慕轻轻点了点头，抬头望向面前连绵起伏的群山，表情变得严肃起来。

进山的路一开始还算规整，有前人开辟出的羊肠小道蜿蜒向上，但随着海拔的逐步攀升，周遭的景致仿佛一键切换，变得奇幻又冷峻，像步入一个与世隔绝的蛮荒之境。

苍穹之上，原本温柔澄澈的湛蓝已然褪去，取而代之的是一种冷冽而苍茫的灰白色调。山路愈发崎岖难行，岩石突兀地裸露在外，形状尖锐而嶙峋，透着一股狰狞之气。山体在经年累月的狂风肆虐之下，变得松软且滑腻，表面附着着一层风蚀的痕迹，每一步都像踩在随时可能滑脱的冰面上，很难保持平衡，所以脚下的每一步都需要耗费极大的体力。

季节已是深秋，西北本就天气寒冷，随着不断上山，空气愈发稀薄，寒冷之感也愈发强烈。路沉慕清晰地感觉到，自己的每一次呼吸都在抽取体内所剩无几的热量，呼出的气息瞬间在寒冷的空气中化作一团白雾。此时，他们在山里已经辗转徘徊了六七个小时，气温不断降低，天色愈发暗沉，如墨的夜色逐渐吞噬着山林，狂风在山谷间呼啸而过，发出鬼哭狼嚎般的声响。

路沉慕环顾四周，提议道：“天已经很黑了，什么也看不清，不如先找个地方扎营，吃晚饭休息，明天天一亮再出发吧。”

侯成风听罢也点头同意，于是几人停下脚步，仔细找了一处背风的山坳处驻扎，侯成风熟练地支起帐篷，路沉慕在周边找了些干柴燃起了一堆篝火。收拾完毕，三人围坐在篝火旁，默默吃着干粮。

正吃着，瘦老头犹豫了半晌，终于支支吾吾地开口询问：“你们二位，到底是做什么的？为什么白天一直拿着个罗盘在那看？”

侯成风闻言，脸上立刻堆起笑容，他拍了拍瘦老头的肩膀说道：“王哥，您有所不知，我们这是在找矿呢。这罗盘虽然在老辈子人手里，是看风水的物件，但如今都什么年代了，哪还有那么多人会看风水呀。你就这么想吧，这罗盘里的指针，跟那指南针也差不了多少，好多矿源都有磁场的，所以搞勘探的人有很多也会用它来判断矿源所在。您瞧瞧我们，哪像坏人嘛，先前不也给您看了工作证，那上面的红章您也瞧见了不是？您就放心吧，我们真真切切就是来勘察矿源的。不过今天多亏了有您呀，没想到这山里的路这么难走，要是没有你带路，我们两个指定要迷路了。这样，您确实也辛苦了，等事儿办完，我再给您加两千块辛苦钱，您看可以吗？”

侯成风这话半真半假、再加上丰厚报酬的诱惑，成功唬住了瘦老头。于是瘦老头也不再追问，只是频频点头应和，嘴里念叨着自己一辈子都在山里打转，见识短浅，让二位见笑了。

待瘦老头吃完干粮，钻进帐篷休息后，路沉慕才压低声音对侯成风说道：“师伯，照这样的找法，不知道要找到什么时候。从风水的角度来看，这整座山的格局，都不适合作为墓葬之地。”侯成风心里也明白，他们今天跑了一天了，这座山长期干旱少雨，植被难以生长，此为生气不聚之兆；又有天鬼地之态，地质疏松，难以凝聚福气；同时又是龙惊地之形，地下暗藏矿脉，致使墓穴极易坍塌；最后还是天薄地之状，土质贫瘠，生气极易消散。所以无论葬在这座山的哪里，都是大凶之地。一下子，整座山都成了可能的目标，整座山又太大了，根本无从下手。