宫中花师经验老道，一眼便辨认出，高府园内之物，大多为东瀛所培，且样样价值不菲。如此便坐实了高承被东瀛收买一事。

御史台狱中已关了大大小小十余名罪臣，待明朝送与刑部审理——进了刑部大牢，不死也得脱层皮。

我才刚转悠到御史台前，便见名小吏匆匆跑出。

我问：“何事如此惊慌？”

他说：“罪人自戕了！”

“哪个？”

“高承！贺兰大人正派我去太医署！”

我眉头一拧，快步入了狱中。

入内光亮骤减，还没看清情形，先闻众人窃窃议论：

“之前还好好的，怎么突然就……”

“怕是见了贺兰鉴这昔日同僚，一时羞愧难当罢！”

“好大的声响，吓得老夫腿都发软！”

“折颈而死，可谓悲惨……”

其余几名罪臣，正心惊胆战地伸长了脖子，向牢狱最里头张望，仿佛真能看得到什么似的。

而贺兰鉴的身影，背对众人，横亘于死者和纷纷议论之间，似道坚韧屏障。

我不自觉屏住呼吸，脚下如踏虚空。

倏然忆起许多年前，国子学堂里头，贺兰鉴书案下的那只死鼠——当时一伙纨绔子弟欺负他初来乍到，折断了硕鼠之颈，偷偷藏在他脚边。

那日我掀翻了几个作乱之人的书案，拎着耗子尾巴就将它往人脸上砸，惹得他们哇哇乱叫抱头逃窜。先生在讲坛上大呼住手，却同其他学子一样怕被误伤，不敢近我身。

直至贺兰鉴抓住我胳膊，虚着声劝我作罢，方止住这场闹剧。

当年的死鼠垂头断颈，模样可怖。

不知现下他眼前，又是怎样一番情景。

“处之。”

离那道背影仅三步之遥时，他止住我。

“别过来。”

语气似古井无波，平静至极，亦深不可测。

不知过了多久，我感到自己嘴唇已发干，“这不是你的错……”

“我知道。”

他终于转过身来，脸色苍白，神若冰霜。

越过他肩膀，我瞟见牢内地上躺着的那具尸体，姿态很是诡异。

更多画面，被他靠近的身躯挡住。

一双沁着凉意的手，轻覆于我眉目间。

“走罢。”

他推了推我左臂，将我转向后方。

惨状就这样暴露于我俩身后，被周围囚徒尽收眼底，惹来声声惊叹：

“哎哟，完全断了……”

“这……偌大一片血印，该是用了多大力气啊！”

“死不瞑目啊……”

只言片语落入耳中，犹如雪落空庭，触地一刻方觉冷彻。

而身旁贺兰鉴之侧颜，仍旧肃穆不为所动。

高承乃清党官员，与贺兰鉴素日有来往。如今见其惨死，我担忧他心中多有余悸，遂絮絮劝慰道：“行逸，你不要多虑。人早死早超生，今其得以解脱，并非全然不好……”

“处之，”他打断，“你未免将我想得太脆弱——你我，皆非当年了。”

我微微一怔。

他说得没错。

一直以来，我都记着当年国子监时他那书生模样，亭亭而玉立，好似一阵秋风便能刮跑了。却忘了出水芙蓉，也是从淤泥底下钻出来的。

短短几载宦海浮沉，已令他心如磐石不可转。

“你长大了。”

我不无欣慰地说。

他脚步顿了顿，略显生硬道：“谢谢。”

贺兰鉴必定冲犯了何方凶神。

否则他不会在短短三日内，第二回看见死人。

高承死后，刑部那些酷吏连夜审案，撬开其余罪囚的喉咙，又挖出个人来——翰林学士赵墨匀。

此人与我和贺兰鉴，有几年同窗缘分，比我俩早登天子堂。

彼时金陵城内，更夫刚敲过两下梆。

道上积了层薄雪。残月不明，提灯须缓行。

贺兰鉴亲自去府上拿人，推门而入，竟见白绫一条，悬于梁上。昔日同窗吊在半空，舌长而发紫，面色已铁青。

那一晚的后半夜，我的好梦里，突然闯入笛声凄凉。

半梦半醒间，我套上外衣，裹紧斗篷，游魂一般溜出了门。

夜里透骨的寒意，激得人牙关发颤。完全清醒时，自己已到了贺兰府前。

笛声愈发清晰，也愈显幽怨。

我知道，行逸他有心事。