我年少求学的国子监，位于金陵南侧，草木怡人，景致清幽，远离尘嚣，是个读书的好地方。

其后有山，以峰顶梅林闻名，故曰梅山。逢冬月之末，学子们齐刷刷盼着那山，红一些再红一些，何时闻见了山头飘来的幽香，新春就近了。待过了学傅的考验，众人便能收拾包袱，回乡过年。

我家就在金陵，自然不如其他人一般日思夜盼。但贺兰鉴得回鲁地访亲，新春的热闹炮仗声，于我而言，怎么也显得萧索了。

此刻故地重游，又忆及故人。

寒雾攀上石阶，沾湿靴底。吐息之间，尽是白茫茫水汽。

我向山顶望去，将鹤氅拢紧些，登上了最后几级石阶。

冷峻山岑上，梅林隐匿于朦胧之间，身临其境方看清满枝繁华。梅香浓郁将人包围，似要沁入每一根发丝。

红香缤影迷人眼。

因此当那人一袭银白裘衣，转身向我而来时，我只觉如梦似幻。

故人已在故地相候。

我装腔作势开口：“贺兰大人好兴致，连日为国事操劳，得空不在府上歇息，还跑来山上赏花。”

“没想到你还肯来见我。”

那人是这么说的，语气里却听不出丝毫意外之情。

他半束墨发，青丝如瀑落肩，比起朝堂之上的贺兰御史，少了几分硬朗，愈显柔和。

我定定神，酸溜溜道：“在下不才，也是个有闲情逸致的人，听闻此处寒梅早发，特来一观——花可比人好看，你说是罢，贺兰大人？”

他盯着我，许久不语。

我虽心中发毛，仍不肯退让地撞上对方目光，略带挑衅地扬眉。

贺兰鉴视线缓缓下落到我身前。

随之向下一看，霎时减了气势：月白衣衫前襟处，明晃晃露着一角靛蓝帛布。

纤长两指，夹住那点破绽，轻轻将其扯出。

即便隔了厚厚一层冬服，我仍能感到心口的痒意。

他攥着那条帛巾，微笑道：“这么多年，你竟还认得出这字迹。”

“国子监里天天抄你功课，大恩大德永世难忘。”

这样直白地被人看穿，令我不禁恼火。遂躲开他，向前走到山林开阔处，佯装欣赏风景。

“处之，你在为今早朝堂上那件事怨我。”

他说得肯定，我也没否认。

他凝视着我侧脸，恭敬地拱手，“贺兰行逸在此，向裴处之赔罪……”

话未尽，又是一阵咳嗽。

于是我不得不暂且放下架子，先将人扶至一旁的八角亭内坐下。

我敢说，皇帝许我们休沐两日，也是因瞧见大殿之上贺兰鉴的病容，才心有不忍。否则凭皇叔那勤勉坚强的意志，必得留我们在宫里继续干活。

再看身边的贺兰鉴，眼眶微红泪光涟涟，两道剑眉拧得紧，脸上神情反倒愈发坚定。我竟从一个身长八尺的男子身上，幻见西子捧心之态。

不晓得是因我恋慕他的缘故，还是人之常情。

转念一想，皇上、太子、南原公主……还有我爱犬万事通，是个长眼睛的都喜欢他。

可见好美色，乃人之本性。

这么望着他一出神，方才心底那点不痛快，倒都如烟消如云散了。

“处之，我今日并非真心告你的状，而是有意设下此计，引群臣争论。”

他好不容易止住咳嗽，向我解释道。

“真的么？”我欣喜地握住对方双手，赧然道，“咳咳，其实我早料到了，适才相戏耳……只是你这样做，意欲何为？”

“从安亲王兵变，再到怀临殿下被海寇围困，两件事背后，都有东瀛的影子。我疑心，朝廷里有东瀛细作。”他停顿片刻，“陛下亦有此忧，遂命我暗中查探。今日朝堂之上，你我背后两派阵营迥然，必有细作从中寻找同党，与你故作亲近以拉拢人心。”

“所以你是想，用我引出他们。”

贺兰鉴点头。

“你就不担心，我也是与东瀛勾结之人？”