皇上不愧是我好舅舅，没让我落在刑部和吏部手上。

虽说六部在我之下，可与我不对付的，也大有人在。据我所知，吏部尚书从来是阳奉阴违，刑部尚书又早对尚书令的位置虎视眈眈，若是把我交给此二者，不消审问，我已犯了滔天大罪。

皇上为了避嫌，叫贺兰鉴一块儿来审我，却忘了这里头又有另一层嫌要避——

贺兰鉴与我，乃六载同窗之友。

后面那个“友”，是我自个儿想的。他是否亦以为然，不好说。

无论如何，我与他年少相识之事假不了。

但人们却往往忘了这回事，且打心底里觉得，我与他，一黑一白，一奸一正，一庸一才，必然是水火不相容，势不两立的。

说起来，贺兰鉴才到金陵国子监那会儿，我还是第一个与他走得近的人。

他祖上二代都出身翰林，祖父官场不得志，被贬陇南，其父心系故土，自请归乡为官造福百姓。文曲星荫庇，贺兰家生下个贺兰鉴，又打小聪慧过人。其母目光颇为长远，为培养其成才，不再诞育子嗣，一心施教。

贺兰鉴中秀才后，他娘便独身带子远赴金陵，令他进了最高学府国子监。

国子监何地？皇亲国戚、世家高官子弟之聚处。

贺兰鉴虽凭勤勉好学之态，获一众学傅青睐。然在学子之间，他这个外来人，多少受了些排挤。

无论身处何种纷扰，他总很少为自己辩解，大多时候就这么直挺挺地立着。

当初在学堂如此，现下在朝堂亦如此。

我呢，打小便有一颗侠义之心。每遇他人对贺兰鉴冷语相加，我就挺起胸膛往那人面前一站，借着高个的气势与皇帝外甥的嚣张气焰，逼人赔礼道歉。

这事儿闹到学傅面前，又成了我仗势欺人。

如此说来，裴然的名声，那时便已不大好听了。

不过为了贺兰家这颗独苗，我不在乎。

正如前言，我帮他，是本着一颗行侠仗义之心——

除此之外，还有一点见色起意的私心。

初见虽也算惊艳，可那时他太清瘦，初到金陵又因水土不服生了场病，我只觉此人是个病弱美男。

入秋某日，黄昏散学后，我独自留在国子监后院逗猫玩。

蓦地自回廊那端传来悠悠笛声，引得我与两只猫皆凝神侧耳倾听。

循声而至，见一人横笛而立，窄袖轻衫勾勒出纤长身形。

“喵呜——”

狸猫亮了亮嗓门，惊断笛声。

转身一刻风起，有梧叶堪堪落于阶前。

他双眸似秋水，忽而波光一动，漾开浅浅笑意。

天地竟恍然失色。

“处之，好听么？”

他这样唤道。