索迈眨了眨眼，朝着这名正规规矩矩站好的家养小精灵肯定道：“没错，我就是索迈·霍华德，那你一定是克劳奇家的家养小精灵了，你叫闪闪，对不对？”
“闪闪得到了巴蒂少爷对他好朋友的介绍，他满意闪闪的工作，闪闪是个好家养小精灵，她没有对不起她的妈妈——”闪闪一高兴起来就滔滔不绝说个没完，尤其是她的嗓音听起来还很尖锐。
事实上小巴蒂到底有没有具体和索迈介绍他们家的家养小精灵这件事，索迈没什么印象了，也许提过，也许没提过，但不管答案是哪一个，巴蒂肯定没有把它作为一个重点话题来交谈。
索迈之所以知道，还是多亏了自己对原著剧情的了解，自然也清楚这个此时正洋洋得意地宣讲自己服侍克劳奇家族事迹的家养小精灵的未来遭遇——在老克劳奇从阿兹卡班拿妻子换出儿子后，她便一直兢兢业业地照顾被老克劳奇施加了夺魂咒的小巴蒂，最后在十五年后的世界杯赛被小巴蒂逃脱后惨遭老克劳奇的解雇。
被赶出克劳奇宅后兜兜转转地和另一只自由的家养小精灵多比一起被邓布利多雇佣到霍格沃茨……尽管她在霍格沃茨与在克劳奇宅的爱岗敬业判若两人。
想着书中对闪闪染上酗酒恶习几近了无生趣的描述，再看着现在对自己‘克劳奇家奴’身份相当自豪的闪闪，伏地魔所带来的灾难显然不止针对人类，就连这些与巫师息息相关的魔法生物也将被拉入一场脏泞泥沼。
好日子不多咯。
他看着还在喋喋不休说个没完的家养小精灵心里想道，惊觉自己刚才看似专心聆听，其实一点儿没听她在说什么。
“——所以巴蒂少爷就命令闪闪趁主人不注意时来拜访他最好的朋友霍华德先生，以确保他不会遇到什么麻瓜不能解决的麻烦。”闪闪说完后用她和鸭蛋差不多大小的眼睛看着索迈，显然在等他回话。
“噢，你太可靠了，闪闪，难怪克劳奇这样底蕴深厚的大家族也会如此信赖你。”索迈突然想起下午那封没法寄出的信，他说道：“我没有遇到什么大麻烦，唯一的一点小困难就是有一封我写给巴蒂的信，呃，年轻的那位巴蒂，但我正愁怎么送到他手里呢，你可以帮我带给他吗？”
索迈的表扬正掻到闪闪痒处，巴蒂少爷的朋友真是和巴蒂少爷一样优秀的好人，真是心明眼亮，明辨是非！她几乎要要跳着从索迈手中接过那封信。
“巴蒂少爷会很高兴的！”她拿着信难掩激动地说道。
“是啊，是啊，他高兴了我也会高兴，除此之外我就没有其他需要你帮忙的地方了。我需要给你准备一杯红茶吗？”索迈作势要去拿杯子，不过闪闪连忙拒绝了。
“霍华德先生不需要为闪闪做任何事情，能够顺利完成克劳奇们布置给闪闪的任务，这已经是千金不换的奖励了！”
“那好吧。”索迈也就是客气一下，毕竟拿杯子还要去客厅，“你现在可以回去复命了，告诉我的好朋友巴蒂，我很期待和他见面。”
反正圣诞假期就两个周，一眨眼几乎就过去了，虽然不知道过几天要去做什么，没有手机的生活让他想想都有点神经衰弱。
闪闪用力地点头，把索迈的每个字都听了进去，随后自在地打了一声响指，索迈只见她一瞬间便从这房间消失了，没有留下一丁点痕迹。
家养小精灵的魔法非常强大，房间一下子重归寂静，索迈缓慢地眨眨眼，如果他在晚餐喝点儿酒的话，那他现在一定会以为刚才所出现的都是幻觉，但桌面上已经不见的信封显然告诉他一切都是真实发生的，但他这会儿已经累得不想去细想小巴蒂为什么要暗地里派闪闪来找他了。
麻瓜不能解决的麻烦？他难道像是会遇到什么麻烦的人吗？
虽然今天的大部分时间都花在霍格沃茨列车或者托马斯开的轿车上，但他还是很累。索迈打了个哈欠，看着被宁芙抱到他房间的几个还没来得及拆封的礼物，索迈决定明天揭晓它们的真面目，今天或许真的要休息了。
他忍不住又打了个哈欠，还好房间只有他一个人，他不需要在乎打个哈欠会不会让别人产生对他不好的印象，尽管老实说他也不在意别人的看法。
嗯，过两天要去给比利乌斯买生日礼物，英国是不是也有青少年互赠圣诞礼物的传统？他要给小巴蒂和朱诺买礼物吗？索迈一时只能想起莫丽·韦斯莱每年圣诞给韦斯莱一家子和哈利·波特送来她亲自织的毛衣了。
来不及再往细里想了，熄灯上床后意识涣散的速度要比索迈想象的更快，他不知不觉就睡着了。
不同于家家户户的喧嚣，今夜的天空似乎很宁静，月亮垂挂在高耸的枝桠，地上的人看不到被天上的云遮盖的东西，平安夜团圆的气氛似乎把一些潜伏的危机隔离在他们的世界之外了，也许在某处索迈不知道的地方正在酝酿着一场阴谋，但这一切显然与这名已经身陷梦乡的男孩无关了。
最起码此刻没有。
……
等索迈悠悠转醒时，天色早已大亮，铺满雪的大地更能反射太阳光，索迈有点后悔昨天晚上忘记拉上窗帘，他揉着眼睛坐起身来，眼神平静地扫视了一圈房间，觉得有点陌生。
噢，已经回家了，不是在霍格沃茨。
他打量着陈设，床头柜，衣橱，单人沙发，全身镜，书桌，嗯，还有坐在书桌前的椅子上的小巴蒂，看来他今天依旧起得比自己早，他总是不怎么需要休息就能恢复好状态……
？
等等？小巴蒂？
这特么不是霍华德宅吗，怎么闯进来一个克劳奇？
索迈一下子大脑仿佛爆炸一样地清醒了，他忍不住发出一声惊呼。
“巴蒂？！”
小巴蒂衣着得体，是放到麻瓜界也不会被人侧目的打扮，此时坐在椅子上转头，像是在欣赏索迈惊讶的神态一样。
“没错，是我，你的好朋友——巴蒂·克劳奇。”他带着一丝恶作剧成功的喜悦说，随后站起身来，好似才刚进入这个房间一样环视四周：“这个房间真好，很配你。”
没心思去回复房间和人怎么还有般配不般配的说法，索迈大清早的脑子还没到正常运转的状态，依旧对现在场上的情况有点摸不到头脑。
“我当然知道是你，我是在问——为什么你会出现在我家？你怎么来的？”索迈意识到自己还坐在床上，虽然和小巴蒂住在同一寝室已经将近四个月了，但在‘自己的房间’里接待对方显然有种好似没穿衣服被人看光一样莫名其妙的难为情，他还没去洗漱和换下睡衣呢。
“我的好朋友想见我，所以我就来了。”小巴蒂耸了耸肩，泰然自若地说：“至于我怎么来的，不过是让闪闪把我送过来——然后她自己回去做家务，晚上来接我。”
好吧，惊讶消化得差不多了，现在占据索迈心头榜首的情绪是惊喜，见到小巴蒂当然是高兴的，索迈只是随口一提如果小巴蒂能在身边就好了，没想到对方竟然真的排除万难千里迢迢来特尼亚郡找他。
也许‘排除万难’这个词有失偏颇，毕竟小巴蒂可能最大的阻碍就是要瞒着自己的父亲。索迈心里高兴，但还是要嘴硬，尽管他的笑已经憋不住了：
“虽然我写的是‘如果你在我身边就好了’，但你只要能写封回信让闪闪送给我就已经很高兴了。”
小巴蒂看着索迈抑制不住的笑意，带着他也忍不住笑了出来，他没去指出索迈明明现在更高兴，而是从口袋掏出一个包装完整的礼物盒，好整以暇地说：
“可是我也想见你，而且我为你准备了圣诞礼物，看到你的信就决定圣诞节当天来亲手送给你了。”
说不感动一定是假的，被亲朋好友放在心上是一件特别令人动容的事情，索迈接了过来，但却也不忘带着歉意地和小巴蒂坦白：
“但我还没来得及为你准备礼物，我还想着过两天去给你买呢。”
他说完这话又反应过来，如果小巴蒂昨天中午回到家，今天早上就能给自己把包装好的礼物送到他家，那他一定是在昨天下午就准备好了礼物，几乎是回到家就立刻去做这件事了。
“没有关系，‘你收下我的礼物’会比‘我得到你的礼物’更能让我开心。”小巴蒂把礼物盒塞到索迈手里，索迈觉得这句话有点儿耳熟，但一时想不起来，他只好把注意力都放在礼物上。
小心翼翼地拆开包装纸，小巴蒂会给他准备什么呢，他确实有点期待。
层层卸开包装，终于能打开礼物盒的盖子来揭晓真相，事实上不管小巴蒂为他准备了什么他都会作出很高兴的样子（更何况他真的很高兴），哪怕只是从克劳奇宅旁边的小路捡的几颗鹅卵石。
——一个做工精妙的沙漏，非常标准的两端宽而中间窄的沙漏形状，通体用玻璃打磨而成，里面装着金色的沙子，看起来非常漂亮，确实是一件费了心思的礼物。
小巴蒂讲解说：“你只需要告诉它你要做的事情，它就会开始计时。”
他自己做了个示范，朝着沙漏喊道：“圣诞节假期。”
原本全部静止在下半格的沙子突然间一大半浮空以反重力的方式回升到上半格，而后又慢慢地向下流淌，很有趣的物件，显然这声控的方式是倚靠魔法运作的。
“谢谢你，巴蒂，我很喜欢，它是怎么判断圣诞节假期的？”索迈确实很惊喜，巫师的礼物确实有趣。
“我也不知道，这是神秘事务司出品的。”小巴蒂看到索迈喜欢，也不知不觉多说了一点儿：“也许用到了很多深刻的魔法，只有像邓布利多那样的人能看出机理。”
梅林的胡子，索迈突然觉得这个沙漏有点烫手了。
“神秘事务司——我的意思是，这会不会太贵重了？那里的东西也能拿到外面来吗？”他有点担心这个礼物会让小巴蒂承担一些负担……一些以现在他的眼界还看不到的负担。
“没有那么复杂，你就收着吧。”小巴蒂见索迈想要把沙漏还给他，动作罕见强硬地把它塞到索迈手里握紧：“这又不是时间转换器，管控没有那么严格。”
索迈一想也是，毕竟这不会对周围造成影响，索迈再次感谢小巴蒂后就又把玩起来了这个沙漏，他突然想起来自己还不知道这个沙漏的物品名叫什么，于是便去问在旁边饶有兴趣看着他的小巴蒂。
“应该还没有正式的名字，你可以给它起一个。”
起名还是算了，索迈还是单纯地称呼它‘沙漏’吧，他看着缓慢流淌的沙子，又来了想尝试的念头，他对着沙漏沉声说：
“我在霍格沃茨毕业。”
沙漏下半格的沙子又有一部分回溯到上半格，现在还留在下半格的沙子更少了，想想也是，毕竟他才刚在霍格沃茨待了四个月，而霍格沃茨的学制是七年。
嗯，最起码他能拿到毕业证，而不会被中途开除。
“巴蒂·克劳奇在霍格沃茨毕业。”
沙漏没有变化，看来它能识别出索迈指的是小巴蒂，而非那位现在已经当上法律执行司司长的老巴蒂·克劳奇，否则沙漏里的沙子应该全部都到下半格才对。
那如果是一些没有明确时间，甚至不知道会不会发生的事情呢？
“在毕业之前，我和某个人陷入爱河。”
出乎索迈意料，这个沙漏竟然还真作出了反应，一部分沙子突然又从上半格快速流到下半格了，而且索迈惊讶的发现他还能依靠上下两部分沙漏中沙子的占比来推演出一个大体的时间段。
“看样子我会在……呃，四年级或五年级在霍格沃茨谈恋爱？那时候还算是早恋吧？我会是那种早恋的人吗？”索迈想和小巴蒂开个玩笑，但他在抬头与小巴蒂对视那一刻声音就戛然而止。
四个月虽然不长，但足够他了解和他同吃同住的小巴蒂了，对方此刻的表情虽然没什么变化，还是嘴角勾起的含笑表情，但索迈敏锐地发现在他说出这个问题后并且得到答案后他似乎有点…生气。
索迈也回过神来了，他去谈恋爱了，那平时和他一起出入的小巴蒂到时候肯定就是独自一人了吧？他会做这样的事吗？抛下小巴蒂去和某一个姑娘谈恋爱，他得多爱啊？
更何况他打心眼里也不觉得自己会在学校期间以一名学生的身份谈恋爱，这不违反中小学生行为规范嘛。
虽然霍格沃茨多半没这种条例。
只不过几个呼吸间小巴蒂方才还能让索迈窥出情绪变化的脸又恢复了平常和他在一起时的样子，索迈也只好笑着把沙漏推到一边，暂时回避这个问题。
“我先去洗漱换衣服，等会儿咱们下楼吃早餐。”
他的房间里就有独立的卫生间，凉水拍打在脸上让他更清醒了，尽管他有心加速，但等洗漱完换好衣服之后，小巴蒂已经坐在他的椅子上等了有一会儿了。
索迈心里不想怠慢远道而来的小巴蒂，于是也顾不上再对着镜子检查仪容，连忙带着小巴蒂下楼，正巧因为他久久不下楼，霍华德夫人让托马斯上来看看索迈是不是出了什么事，三人就这样在楼梯碰见了。
“我的少爷，这是您当时——”托马斯非常惊讶，他显然对索迈的这个好朋友有深刻印象，只是想不到为什么他会出现在这里。
“我不知道怎么和你解释，总之就是今天早上他来找我了。”索迈拉着小巴蒂风风火火地越过托马斯下楼，只留给托马斯一句话。
“早上好。”小巴蒂同样对这名索迈家里的管家有印象，他打了个招呼。
等他们二人一路冲到客厅时，烤面包机刚好发出‘叮——’的一声，宁芙正在分盘，而索迈的父母则坐在桌前，父亲正阅读着半小时前刚送来的报纸，母亲则正摆弄着桌上的插花。
父母二人见到索迈身后还拽着一人也十分惊讶，但他俩显然已经被麦格教授的表现给世界观扩容不少了，就算小巴蒂突然变成一只猫被索迈抱着他们也能接受了。
“爸，妈，这就是我之前和你们提到的朋友——巴蒂·克劳奇，他今天早上用……‘巫师的出行方式’，嗯，来到了咱们家做客。”
“早上好，霍华德先生，霍华德夫人。”小巴蒂礼数周到地欠身鞠躬，“非常抱歉没有提前送上拜帖，打扰了。”
霍华德夫妇对视一眼，最后果然是索菲亚开口，像一名平常的贵妇一样语气惊喜道：“你就是索迈的好朋友吧？我们不久前还在讨论呢，你能今天来太好了，宁芙，再去搬一把椅子，你还没有用餐吧？正巧和我们一起。你的父母知道你来吗？需要给他们打个电话吗？”